Голос пугающей пустоты

— Я это... — Теолрин постарался придать голосу вымученный оттенок. Это оказалось не сложно: дрожа всем телом от голода и холода, ему почти не пришлось прикладывать дополнительных усилий. — Приспичило мне.

От Теолрина не укрылось, что никто из спящих не проснулся — разве что Унгрен лениво повернул голову в его сторону. Мощный опустил фонарь, чтобы свет от него упал на лицо Теолрина. Тот скорчил недовольно гримасу. Какое-то время они глядели друг на друга в молчании, которое нарушал разве что продолжающий лить дождь и капающая с потолка вода.

— Ну и? — наконец прогундел Мощный. Несмотря на то, что его голос был негромким, почти тихим, в нем отчетливо слышалась угроза. — Тебе напомнить, как это делается? Все просто: встаешь, приспускаешь штаны, отливаешь. Потом натягиваешь штаны обратно и...

— Мне облегчиться надо.

Мощный закатил глаза. Команда Кройха уже явно намучилась с этим, насколько мог судить Теолрин по последним дням. В самом деле, ослабить пояс и приспустить штаны пленник мог и сам (если руки, конечно, связаны спереди, а не за спиной), а вот чтобы должным образом сбросить балласт, тут уже приходилось либо просить помощи, либо исполнять почти что акробатические трюки.

Мощный тем временем покосился сквозь отсутствующую стену на небо, все еще темное и закрытое завесой дождя.

— До утра никак не потерпишь?

Теолрин покачал головой.

— Я-то, может, и потерплю, а вот мой организм навряд ли.

Мощный недовольно зарычал.

— Кельмов член тебе в задницу, мелкий упырь. Ладно, валяй.

— Что валять?

— Как что? Облегчайся.

— Что, здесь?!

Теолрин сказал это чуть громче, чем рассчитывал. Кто-то из лежащих у костра перевернулся с одного бока на другой. Унгрен привстал и, держа руку на эфесе меча, подошел к Мощному.

— Хер ли вы тут разгалделись? — подавляя зевок, произнес он, поглядывая то на Мощного, то на Теолрина.

— Этому придурку приспичило посрать.

— Сейчас? — Унгрен свел седеющие брови над переносицей. — А до утра подождать он не может?

— Ты там дрочил что ли у костра, пока я его об этом спрашивал? Говорит, что не может.

Мощный грозно зыркнул на Теолрина, и тот кисло развел губы, как бы извиняясь.

— Прям приперло, — подтвердил он.

Унгрен тяжело вздохнул.

— Ну, так в чем проблема, — проворчал он. — Иди, своди его на нижний этаж.

— Шутишь? Я не полезу под сраный дождь. У меня штаны только-только высохли. Такой умный, сам сходи с ним.

Теолрин невольно закусил губу — перепалка становилась все громче, а это совсем не входило в его планы. Кажется, кто-то из людей Кройха перестал храпеть и что-то недовольно проворчал сквозь сон. Нет, так дело не пойдет.

— Давайте я один схожу, — вкрадчиво предложил Теолрин, за что мгновенно словил гневные взгляды и от Унгрена, и от Мощного.

— Ага, щ-щас. — Унгрен осклабился. — Так мы тебя и пустим. Ладно, — он похлопал внутренней стороной ладони по выпирающей из ножен рукояти, — поднимайся, сральник ты недоделанный. Пойдем. Дай мне эту треклятую штуковину. — Последняя фраза была обращена к Мощному.

Тот покосился на вытянутую руку Унгрена, затем словно нехотя всунул в нее фонарь.

— Смотри не подскользнись, — чуть растягивая слова, добавил Мощный. — Ступеньки сейчас мокрые.

Пока тот глядел на Унгрена, Теолрин поторопился встать, чтобы максимально уменьшить шанс того, что кто-то обратит внимание на последствия доставания осколка из щели. В спешке Теолрин сжал стекло слишком сильно, и то вдавилось концами в обе ладони. Только-только забытая, жгучая боль вновь напомнила о себе, заставив Теолрина поморщиться и повернуть руки так, чтобы Унгрену была видна лишь тыльная часть ладони, не запачканная кровью.

Ну, почти.

— Может, это... — Теолрин покосился на Унгрена. — Ослабите веревки на ногах? А то я ж навернусь там, на лестнице.

По большому счету, Теолрин даже не преувеличивал. С путами на ногах он, конечно, мог перемещаться, но лишь вприпрыжку или маленькими шажками. Теолрин даже приспособился к такому способу передвижения за последние пару дней... вот только прежде ему не приходилось прыгать ночью по лестницам, одной стороной уходящими круто вниз. Конечно, он подрезал веревки на ногах так, что, по идее, мог избавиться от них при должном рывке ногами... вот только до определенного времени ему придется передвигаться, не вызывая подозрений. А значит — сохраняя риск свалиться с... на каком там они этаже?

Унгрен переглянулся с Мощным и осклабился.

— А ты не наворачивайся, и все будет в порядке. — Негромко рассмеявшись, он хлопнул свободной рукой Теолрина по плечу, от чего тот едва не завалился в горизонтальное положение.

Мысленно и физически сделав глубокий вздох, Теолрин наказал себе подождать. Спокойно. Не сейчас.

Подталкиваемый в спину, он направился, вприпрыжку, к зияющему проему, напоследок бросив мимолетный взгляд на Джейл. Ему показалось, или она переместилась чуть ближе к стене? И если да, то зачем? Черт, неужели она не поняла, что он решил действовать?.. Впрочем, у Теолрина не было времени размышлять над тем, что Джейл поняла, а чего нет. Нужно сосредоточиться на том, чтобы выбрать подходящий момент.

Они миновали участок, где заканчивалось прикрытие верхнего этажа, и мелкий дождь принялся нещадно колотить по лицу и туловищу Теолрина. Такой холодный, такой мерзкий... Этому дождю почти удалось сбить его спесь и желание бороться.

Когда они вышли к лестнице, Унгрен встал справа от него, ближе к краю, что обрывался, уходя во тьму. Это обнадежило Теолрина: по крайней мере, теперь значительно уменьшался шанс подскользнуться на мокром камне и, грохнувшись вниз, войти в историю как самый неудачный мятежник тысячелетия. А затем Унгрен с лязгом вытащил меч — и вот это действие совсем не обрадовало Теолрина.

— Давай, шевели копытами, — проскрежетал Унгрен, пока Теолрин собирался с силами, прежде чем спрыгнуть с очередной ступеньки. — Я не собираюсь тут мокнуть всю ночь.

Теолрин соскочил на ступеньку ниже, затем, прерывисто дыша, прижался левым боком к стене. Сколько там их еще до ближайшего этажа? Кажется, не меньше пятнадцати. Ничего, он справится. Главное — добраться до следующего этажа, а уж там, вне досягаемости остальной шайки Кройха, можно...

Вспышка молнии на горизонте, далекая, но яркая, сбила его с мысли. В ладонях кольнуло, когда он инстинктивно чуть сжал их.

— Что у тебя с руками? — раздался рядом с его ухом настороженный голос Унгрена. — Почему они в крови?!

Сразу же после вопроса где-то на юго-востоке зарокотал гром. Теолрин медленно повернул голову вправо, чтобы встретиться взглядом с Унгреном. Меч в руке мужчины начал подниматься.

Это никак не входило в планы Теолрина. Он рассчитывал на то, что разберется с Унгреном на этаже ниже, но никак не на лестнице... Чертова молния! Теолрин понимал, что лишен привилегии медлить и раздумывать. Поэтому он решил действовать.