Голос пугающей пустоты

Приподняв свой стеклострел, Проповедник прицелился и выстрелил.

* * *

Теолрин уже почти смирился с тем, что ему вновь придется шагнуть в холодные объятья пустоты, когда что-то случилось.

Раздался щелчок, а в следующую секунду Кройх дернулся и повалился на него. Теолрину оставалось лишь скрипеть зубами и морщиться от боли, когда тело главаря головорезов придавило его своей далеко на маленькой массой. Кровь продолжала течь из раны, а руки, скованные кандалами и придавленные Кройхом, шевелились с огромнейшим трудом.

— Ты что наделал, тварь?! — прокричал кто-то невдалеке. Насколько помнил Теолрин, голос принадлежал Иргу, последнему из людей Кройха, не считая Проповедника. — Да я…

Голос Ирга оборвался, превратившись в хрип после короткого звука, с которым стеклянное лезвие вонзается в человеческую плоть.

С помутненным сознанием Теолрин даже не пытался понять, что именно сейчас произошло. Должно быть, нападающие, наконец, пробились через холл и…

Кто-то отпихнул тело Кройха в сторону. Над Теолрином нависло нахмуренное лицо в очках. Проповедник. Все-таки не нападающие, а этот лысый храмовник. Какая глупая ирония. А ведь он тогда, помнится, отговаривал Джейл, когда она говорила с этим коллекционером священных историй.

Проповедник склонился над ним и дотронулся подрагивающими пальцами до раны в груди. Теолрин вскрикнул.

— Больно? — обеспокоенно спросил Проповедник, отдернув руку.

— Нет, блять, охрененно приятно. Потыкай, пожалуйста, еще.

— Ну… Я рассчитывал на «спасибо», но пусть будет так. — Проповедник принялся отрезать своим окровавленным клинком кусок рубахи с рукава Кройха. — Не боись, сейчас тебя подлатаем…

— Не надо. — Теолрин болезненно выдохнул, когда новая вспышка боли растеклась обжигающей волной по телу. — Дай лучше… стекла.

Проповедник бросил на него настороженный взгляд.

— Ты хотел сказать «воды»?

— Нет, он хотел сказать «стекла». — Теолрин вздрогнул, услышав этот приближающийся снизу голос. Голос, означающий, что Джейл выжила — и вернулась к нему. — Желательно цветного и дорогого.

За спиной Проповедника возник знакомый силуэт. Джейл выглядела еще хуже, чем когда они покидали комнату: теперь, вдобавок ко всему, она хромала, а ее лицо было перемазано кровью. И все же Джейл сумела дойти до них, после чего с протяжным стоном приземлилась сбоку от Теолрина и прицокнула, поглядев на рану. Затем перевела взгляд на Проповедника и заявила непреклонным тоном:

— Дай ему свои очки.

— Что-о?! — Прежде никогда не проявлявший особых эмоций, Проповедник взорвался негодованием. — Это еще зачем?

— Он их съест, — ответила Джейл.

Повисла пауза. Левая бровь Проповедника вздернулась.

— Ты шутишь, да?

— Ага. Мой приятель истекает кровью — чем не идеальный момент для шуток? Дай ему свои ебучие очки, быстро!

Проповедник резко заморгал, видимо, все еще не понимая, шутит ли Джейл или же говорит серьезно. Потом все-таки отложил клинок и осторожно снял с переносицы очки, на которых дужки были сделаны из желтого стекла, а стекла — из спрессованного прозрачного. Джейл выхватила очки из его рук и сунула в рот Теолрину.

Он приподнял скованные руки, поддержав очки снизу, и принялся жадно жевать их. Его зубы с треском ломали и крошили дужки и стекла. Глаза Проповедника стали большими и круглыми, как колеса повозки, и вылезли на лоб.

— Клянусь именем Владычицы… — прошептал он то ли в ужасе, то ли в благоговении.

Теолрин продолжал измельчать стекло и проглатывать его. Не прошло и минуты, как он начал ощущать изменения: волна боли начала утихать, кровь остановилась, а края раны вроде как даже начали затягиваться — хотя и не так быстро, как хотелось бы.

— Все хорошо, Тео. — Джейл положила правую руку ему на плечо. — Все позади. Мы…

— Ни с места!

Теолрин вздрогнул и чуть не подавился стеклом. Проповедник испуганно обернулся. Одна лишь Джейл продолжала сидеть на залитых кровью ступенях с равнодушным и уставшим видом. На нижней лестничной площадке, рядом с трупом заколотого Ирга, стояли двое вооруженных мечами и стеклострелами мужчин. Один, закованный в крепкие доспехи, выглядел лет на тридцать с небольшим. Другой, с сединой в волосах, бакенбардах и короткой бороде, и вовсе лет на шестьдесят.

— Вы кто такие?! — рявкнул тот, что помоложе, наставив на них заряженный стеклострел.

— Мы? — переспросила Джейл, даже не шелохнувшись. — А вы кто такие?

— Эй, красное чучело, вопросы здесь задаю я, если ты вдруг…

— Спокойно, Тал, спокойно. — Пожилой солдат положил ладонь на стеклострел своего приятеля и отвел оружие в сторону, после чего натянуто улыбнулся. — Прошу простить моего друга, он слегка перенервничал из-за того, что всех его парней положили. Я — Кандир, а это Таламут. Мы нововестники… хотя об этом вы уже, наверное, догадались. Вы из банды Кройха?

Джейл со вздохом перегнулась через Теолрина и приподняла окровавленное тело Кройха лицом к гостям.

— Вы про этого Кройха? — вымученно спросила она, бросив труп обратно и вернувшись на прежнее место.

— А-а, — протянул Кандир, почесав бороду. — Вон оно как, значит. Тогда вы двое, должно быть…

— Ага, — кивнула Джейл.

— А кто третий?

Джейл покосилась на Проповедника.

— Этот? Я бы сказала, это тот, кто наконец определился, на чьей он стороне. Я права, Проповедник?

Тот медленно кивнул.

— А с тем что? — подал голос Таламут, указав стеклострелом на Теолрина, что после небольшого перерыва вернулся к пережевыванию того, что осталось от очков Проповедника.

— Выкарабкается, — отмахнулась Джейл. — Уж за него точно не стоит переживать. — Немного помолчав, она склонила голову к плечу. — Наверное, мы должны поблагодарить вас за… своевременное появление. И… нам жаль, что ради нашего спасения вам пришлось заплатить высокую цену.

Теолрин мог только удивляться, откуда у Джейл еще остались силы не просто членораздельно разговаривать, но и придавать словам смысл. У него самого сил едва хватало на то, чтобы жевать стекло и глотать.

— Нам бы хотелось верить, что эти жертвы не напрасны, — без особой радости проговорил Таламут, наконец опустивший стеклострел. — Мы многое слышали о вас двоих. Говорят, вы…

— Давай оставим вопросы на потом, что думаешь? — перебил его Кандир. — Посмотри на них: им пришлось явно похуже, чем нам.

Таламут поджал губы.

— Твоя правда, старик. Тогда займемся делом. Нужно похоронить наших парней, а затем убираться отсюда — и как можно быстрее.

— Приближается стеклянный ливень, — внезапно подал голос Проповедник. — Так что ближайшее время нам придется остаться здесь.