Голос сердца

— Да, — усмехнулась грустно. — Была обычным ребенком, думала только о подругах, играх и развлечениях. А потом все изменилось. Постепенно у меня начались странные перепады настроения. Я стала невыносимо раздражительной, капризной и эмоционально неустойчивой. Доводила родителей и слуг до белого каления. Сначала меня пытались уговаривать, урезонивать, иногда даже наказывать. Потом стало еще хуже, и они поняли, что это не просто мои причуды и что-то здесь не так. Представьте себе, маленькая девочка не осознает, что с ней творится, когда ей становится то весело, то горько, то плакать хочется, то смеяться. Я без труда ловила настроения окружавших меня людей, и это сводило с ума. Ко всему прочему, одновременно с этим инициировалась и обычная магия, и мои истерики выливались в сильнейшие всплески стихийной силы. Никто не мог понять причин происходяшщего, домашние паниковали, и эта паника передавалась мне. Лишь Рид смог разорвать этот замкнутый круг.

— Он понял, что с вами было? — тихо спросила девушка.

От нее исходило неподдельное сочувствие и понимание.

— Да. Он забрал меня у родителей и отвез в отдаленный домик в самой глуши Арвианского леса. Там, вдали от людей и чужих чувств, я делала первые шаги по контролю над собственными способностями. И если бы не его своевременная помощь, то я лишилась бы рассудка и сейчас не сидела рядом с вами. Поэтому моя благодарность ему бесконечна, но между нами никогда не было романтических чувств.

— Простите, — порозовели щеки девушки.

— Вам не за что извиняться, — пробормотала ошарашенно.

— А вы… Может вы знаете… — замялась принцесса, комкая подол платья.

— Что ж, — без труда догадалась, чего она хочет, — конечно, Ридеон, оторвет мне голову, если узнает, но я считаю, ни к чему терзать душу лишними сомнениями. Поэтому скажу, что да, он тоже к вам неравнодушен.

— Правда?

— Правда. Вы та, что занимает его сердце, — довольно улыбнулась.

Из них получиться очень хорошая пара. Сильный, внешне невозмутимый, строгий Рид и нежная принцесса. Он сможет защитить ее от любых невзгод, а она смягчит его.

— Только поймите, сейчас немного не та обстановка, чтобы он мог отвлечься на ухаживания за вами. Просто нужно немного подождать, и, когда все наладится, вы обретете свое счастье с Ридеоном.

— Спасибо, леди Дионея, — искренне поблагодарила Алессандра.

— Не за что, Ваше Высочество.

— Давайте оставим в покое титулы. Зовите меня просто по имени.

— Хорошо, — согласилась немного растерянно.

Все-таки в среде аристократии разные церемонии играют важную роль, а тут меня легко и просто включили в ближний круг. Но так даже лучше. Работать будет легче, да и я совсем не против подружиться с принцессой.

Появившаяся между нами скованность окончательно исчезла, и дальнейший разговор протекал легко и свободно. Пока девушка производила очень приятное впечатление.

К концу недели окончательно уверилась в своем мнении и поняла, как непробиваемого Рида угораздило влюбиться. Алессандра оказалось невероятно светлым, чистым и добрым человеком. Как маленькое солнышко, она освещала Рассветную гавань, где бы ни появилась. И окружающие обожали ее в ответ. Я с удовольствием купалась во властвующих вокруг меня положительных эмоциях, как в теплом бархатистом море, из которого совсем не хотелось вылезать.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и нам пришло время вернуться в Иллир. В столице империи я была очень давно. Но и сегодня возможности рассмотреть город как следует у меня не было. В целях безопасности в Эльнуир — императорскую резиденцию, мы переместились порталом.

Контур переноса, связывающий Рассветную гавань и Эльнуир, был расположен в самом защищенном месте дворца. Охранник поклоном поприветствовал нас с принцессой, активировал заклинание и указал рукой в центр круга.

Такие стационарные порталы были заранее настроены на определенные координаты, были способны перемещать множество людей или грузов и могли использоваться даже людьми, не обладающими магией. Существовали еще небольшие переносные порталы, в которых контур крепился к маленькому предмету. А некоторые маги могли разрывать пространство одним только усилием воли.

Легкая вспышка, секундное головокружение — и мы на месте.

— Ваше Высочество, леди Исс-Алламир, — высокий седовласый мужчина встречал нас у выхода. — Добро пожаловать в Эльнуир. Ваши покои полностью готовы.

Безлюдными коридорами нас повели прямиком в императорское крыло. Эта часть дворца была полностью закрыта от посторонних, и на пути никто не встретился, кроме нескольких слуг, сразу присевших в реверансах при виде принцессы.

Меня поселили по соседству от леди Алессандры. Покои состояли из гостиной, небольшого кабинета, спальни, гардеробной и ванной. Выполненный в зеленовато-бежевых тонах интерьер радовал глаз элегантностью и отсутствием помпезности. А тот факт, что наши покои имели одну на двоих широкую террасу, безмерно радовал мою паранойю.

Пока горничная развешивала в гардеробной мою одежду, я облазила каждый угол в покоях, разложила по своим местам арсенал боевого мага, замаскированный под обычные женские мелочи вроде духов или украшений, а потом отправилась к Ее Высочеству.

— У вас есть какие-либо конкретные планы на сегодняшний день? — спросила у нее, когда мы устроились в гостиной с чашками чая и пирожными.

— Дионея, можно вас попросить кое о чем? — вместо ответа сказала девушка.

— Конечно.

— Мы можем перейти на «ты»? Я, кроме брата, ни с кем так свободно не общаюсь, и это… утомляет. Ты не против?

— Благодарю за оказанное мне доверие, — улыбнулась я. — Конечно, не против.

— Вот и хорошо, — повеселела Алессандра. — А что касается планов, на сегодня ничего не запланировано. Все важные государственные дела начнутся завтра.

— Тогда мы можем прогуляться по Эльнуиру? Хочу присмотреться, оценить обстановку, да и просто понять, где что находится. Лорд Ридеон показал мне план дворца, но этого мало.

— Конечно. Выпьем чаю и пойдем.

Эльнуир был огромен. Построенный в форме широкой буквы «П» с изломанными ножками, в которой одно из крыльев занимал император с семьей и приближенными. В остальных частях располагались кабинеты и хозяйственные помещения, многочисленные гостевые покои, большие и маленькие залы, огромная библиотека и лаборатории. И все это великолепие было окружено садом.

Я не могла не признать, что дворец очень красив. Сдержанно-роскошный, он олицетворял собой мощь и богатство империи. Высокие потолки, огромные окна, наполняющие помещения солнечным светом, мрамор, черное и розовое дерево, привезенное из самых южных провинций Нарна. Ничего кричащего, ничего аляповатого и режущего глаз.

Встречавшиеся на пути придворные раскланивались и приседали перед принцессой. Но мы не останавливались и ни с кем не заговаривали. Мне нужно было успеть осмотреться за сегодня.