Голова с дыркой

Анатолий пожал плечами, повернулся и ушёл, унося злополучное копьё. Просто удивительно, как он быстро привык таскать всё с собой. Впрочем, так поступали и остальные.

В размышлениях о человеческих привычках Анатолий неожиданно для себя столкнулся со старым знакомцем, Аш-шнаром. Тот вырядился, как прочие стражики, включая плащ и каску. Однако копья и меча с собой не имел.

– Тебя отпустили?
– ахнул Анатолий.

– Нет, это не так, - смущённо улыбаясь, зазапинался тот.
– Вернее, не совсем так. И я - не совсем я. У меня отобрали часть моих мозгов. Но добавили немного от Блехшерковских дружинников, а ещё часть - от старого служаки-капрала. Из войска господина Шеаршенка. И теперь я могу сражаться... на вашей стороне. Я вижу, ты тоже стражик.

– Но ты же хотел убежать?
– напомнил Анатолий.

– Я? Нет, это произошло не со мной. Не совсем со мной. Куда бежать? Всюду одно и то же: у Блехшерка, у Шеаршенка... Я, может, и снова убегу, но... не знаю. А может, и нет. Смотря какая часть мозгов израсходуется быстрее.

Анатолий почувствовал, что его собственные мозги становятся набекрень.

Раздались удары гонга и крики: "Ужин! Ужин!".

Аш-шнар стремительно повернулся и ушёл.

Солдаты повскакивали с мест и устремились к распахнувшейся двери. Возле неё стоял мужчина в классическом костюме герольда и бил колотушкой в подвешенный на деревянной стойке медный диск.

Входящие весело и возбуждённо переговаривались, обсуждая возможное меню. Однако кое-кто остался недоволен:

– Плохой признак: сначала дают пожрать! Значит, мозгов не получим. Опять всё сеньоры захапают!

– Помолчи, если не хочешь последних лишиться! Сами виноваты: зачем пленных брали? Убили бы - мозги ваши. А взяли в плен, что ж теперь? Хорошие солдаты на дороге не валяются.

– Это у Блехшерка солдаты хорошие? Да я один с тремя справлюсь!

– А всё потому, что Блехшерк жадный. Я только что снизу, из подвалов. Смотрел под каски ихним, разговаривал с иными. Он ещё почище господина Шеаршенка! Наш хоть раз в неделю выдаёт порцию, а Блехшерк ещё и отбирал у некоторых своих...

– Да ну!

– Вот тебе и ну. Вместо наряда в сортир - на откачку.

– Я лучше в сортир...

– Да твоим мозгам только там и место... Га-га-га!

– Сам ты...

– А зачем тебе лишние мозги?
– решил и Анатолий разыграть "своего парня". А заодно и узнать что-нибудь.

Вокруг заржали:

– Эк сказанул: лишние! Лишних не бывает.

– Нет, если дома сидеть, то ничего, можно обойтись...

А один, из молодых, заявил:

– Я тоже хочу стать сеньором!

– Дураком ты был, дураком и останешься! Кто же говорит об этом, чтобы все слышали?

– Да, ты прав, - искренне согласился пожелавший стать сеньором.
– Но я не виноват: мне достались мозги бунтовщика. Помнишь, того, что поймали на прошлой неделе?

– Ну? Всем досталось по чуть-чуть. Но мы же не кричим на каждом углу... Все это знают, никто тебя не винит. Но ты постарайся помолчать. Хотя бы недельку. Потом усвоятся.

– Дали бы других сверху, я бы помолчал...
– с досадой проговорил солдатик и замолк.

Вошли в столовую, поднявшись по узкой лестнице на пол-этажа.

На длинных деревянных столах стаяли блюда с едой. Яствами её назвать не получалось - язык не поворачивался.

При виде блюд вошедшие одновременно издали приглушённый протяжённый гул: "У-у-у-у-у!". Прозвучало скорее восторженно, чем разочарованно. Для того солдат и продержали во дворе, чтобы они как следует проголодались, и уже не думали ни о чём другом, кроме как о пище.

– Жареные черепашьи мозги!
– облизнулся левый сосед Анатолия.
– Я их так люблю!

– Чему радуешься?
– хмуро произнёс его дальний сосед.
– Это значит, мы сегодня зря старались: настоящих не получим.

– Мне и своих достаточно, - отмахнулся сосед слева, садясь за стол и беря пятизубую вилку.

– Черепашьи?
– переспросил сосед Анатолия справа. Переспросил медленно, со значительной задержкой. И речь у него шла медленная, вязкая. Если бы это произошло на Земле, Анатолий мог бы сказать, что тот наглюкался.
– А тормозить не будем? Черепахи же...

– Чудак!
– засмеялся сосед слева.
– Да для того их и жарят! Вот если бы ты из черепашьей головы мозги достал, да в свою положил - тогда да, тормозил бы. А жареные, да ещё когда пройдут через желудок... Я однажды, когда молодой сюда пришёл, дежурил на кухне, взял да и кинул себе в черепушку ложку черепашьих мозгов. Так после того два дня, словно сонная муха, ползал... Погоди, а с чего ты так медленно разговариваешь?

– Я улиток ел, - признался сосед справа.
– Мы сегодня охраняли виноградники...

– И ты что, сырыми ел?

– А где бы я их поджарил? Я и съел-то немного, штук десять... или больше. Вкусные!..

– Ну и тупой же ты, парень! Ешь, давай! Хуже не будет...

Соседи увлечённо заскребли вилками и защёлкали челюстями.

За себя Анатолий не боялся: микробиологические данные говорили, что здешняя флора и фауна прекрасно совместимы с человеческим организмом. Но почему автоматы-разведчики не сообщили о наличии разумных существ? Или не догадались? Определить, что планета подходит для жизни - одно. А понять, что на ней живут разумные существа - совсем другое. Такой вывод могут сделать, пожалуй, только люди. Автоматы могут лишь оценить вероятность появления жизни.

Анатолий вспомнил слова кибернетических отчётов, относящихся к другим планетам: "На поверхности обнаружены ровные прямые полосы с уплотнённым верхним слоем - вероятно, автомобильные дороги. По ним движутся металлические конструкции различной формы - вероятно, автомобили..."

И ни один из киберов, пролетая над бескрайним морем, не закричит при виде тёмной узкой полоски: "Земля!". Потому что на самом деле это может оказаться не земля, а мираж. А киберам фантазировать не дозволено. А тем более вводить в заблуждение людей.

Но даже если биотическая составляющая планеты не совпала бы с привычными человеку условиями, беспокоиться не следовало. Голодная смерть Анатолию не угрожала в любом случае: встроенные в желудочно-кишечный тракт наноструктуры легко бы перестроились на переваривание любой органики. Включая самые жгучие кислоты и невероятные яды.

Просто еда бы перестала быть удовольствием, а стала необходимостью. Ну и вкусовые сосочки, естественно, пришлось бы отключить.

С неорганикой дела обстояли чуть хуже. Но и тут особых опасений не возникало: максимум неприятного, что могло произойти - расстройство желудка. И то проявляющееся чисто внешне: не справившиеся с работой наноструктуры сбросили бы опасный груз из организма, предварительно заключив в микрокапсулы.

После трапезы наевшиеся воины, отяжелев и потеряв желание разговаривать, чинно вернулись на прежние места во двор замка. Пристроились, кто как, и продолжили отдых.

Лучи заходящего солнца отражались в окнах внутренних стен. "Стеклянные!" - удивлённо отметил Анатолий. Сам он не стал примыкать к какой-либо компании, а продолжил обход внутреннего дворика, благо тот имел достаточно сложную форму в плане - в виде квадрата с ответвлениями. Вероятно, чтобы в случае штурма запутать нападающих.