Голова с дыркой

Бочка не поддавалась.

Такая тяжёлая, что ли?
– Анатолий потянул сильнее.

– Ты чего?
– услышал он недоумённый голос соседнего стражика.
– Обалдел, что ли? Все мозги провоевал? А ещё шлем высокий носишь... Это же Ездок!

– Ах, да!
– Анатолий сделал вид, что смущён. Ему это совсем ничего не стоило, поскольку и в самом деле смутился. И отошёл от телеги, пробурчав: - Перевоевал я!

И тут не соврал. Чего-чего, а уж воевать на другой планете Анатолий никак не собирался. Исследовать - другое дело. Да и на своей воевать не приходилось. Хорошо, стычка получилась почти бескровная: стороны старались обезоружить друг друга - и только.

– Он у нас сегодня герой, - вступился за Анатолия второй стражик.
– Провоевал, спрашиваешь? Провоюешь тут. Он один как бы не человек пять завалил!

– Семь, - вмешался другой.
– Если бы не он - кранты мне. Я поскользнулся, в воде ихней подлой, а синий тут как тут. Только замахнулся мечом - а тут этот. Спасибо, друг!
– и крепко пожал Анатолию руку.

– По... пожалуйста...
– пробормотал Анатолий.

– Сейчас начнут трофеи делить!
– мечтательно потянул носом вступившийся за Анатолия.
– Надеюсь, нам достанется по хорошей порции!

– Это если пленных решат выкачать, - заметил второй.
– А чего их качать? Раненых совсем мало. Разбавят мозги - и в строй.

– А плащи?
– напомнил первый.
– А каски?

– Подумаешь! Покопаются в загашниках. Мало их нашили, что ли? А каски перекрасят. Помнится, стоял я в карауле...

Анатолий почувствовал, что лишний в разговоре. Нет, кое-что он улавливал, но сути решительно не понимал. Как будто и в самом деле "провоевал мозги". А может, у здешних людей такое особенное свойство: мозги расходуются на интенсивную мыслительную деятельность? А вдруг это свойство всей планеты? Какое-нибудь особенное поле?

Ну и влип! Да нет: если у меня в башке мысли появляются, то всё в порядке. Ну... или ещё не всё потеряно.

– Чего молчишь?
– обратился к нему первый стражик.

Анатолий постучал себя по шлему. Шлем отозвался звонким гулом.

– Понятно... Я и сам чувствую, что отупел в последнее время, - признался стражик.
– Жадничает господин Шеаршенк.

– А какое время - последнее?
– заинтересованно спросил Анатолий.

Стражик хмыкнул и отошёл.

Анатолий двинулся в обход двора - нужно же осмотреться, где очутился. Оценить обстановку, и вообще...

Практически то же самое делали и другие стражики, приехавшие вместе с ним: циркулировали по двору. Но по другой причине: от безделья.

Однако не все: некоторые сбились в кучки. О чём-то переговаривались - наверное, обсуждали сражение, - чесались, поправляли амуницию. Четвёрка резалась в карты, двое - во что-то вроде нардов (Ага! Надо будет познакомиться поближе, сравнить конвергенцию культурного развития жителей разных планет).

Анатолий напился воды из бьющего из стены источника. Тонкая струйка падала в чашу, но долго не задерживалась, переливалась через край и исчезала где-то внизу, в потайной трубе.

"Хоть с водой тут не остро, - подумал Анатолий, заправляя ёмкость порядком истощившегося электролизёра.
– А как насчёт питания? Полагаю, своих солдат не заставят покупать пищу? А то у меня денег нет..."

С чего ему в голову взбрела такая мысль - он и сам не понял. Возникла - и исчезла, будто и не появлялась вовсе.

Отойдя от фонтанчика, Анатолий остановился возле одной группки воинов. Так и есть: принимавший участие в схватке делится подробностями с зелёной молодёжью, остававшейся в замке.

– Они тупые, дружинники Блехшерка, страсть!
– рассказывал "ветеран". Голос его, с лёгкой хрипотцой, разносился далеко вокруг: все сидели, затаив дыхание.
– Третий раз на одном месте засаду устраивают! Я, как заметил грязь и лужи, сразу смекнул: засада! И меч из-за пояса потянул...

– А если бы они копьём?
– влез кто-то.

– И копьё нужно, - согласился рассказчик, - но не за тем, о чём ты подумал. Им обороняться не надо, не поможет: скользко. Копьё надо воткнуть в землю возле себя и наклонить остриё в сторону неприятеля. Ты за него держаться будешь и не оскользнешься. А ему нападать надо! А опираться не на что! Если он будет держать копьё в двух руках, замахнётся - и поскользнётся.

– А если копьё и меч?
– снова спросил кто-то.

– Соображаешь!
– похвалил бывалый воин.
– Ты прав: он может взять и копьё и меч. И пойдёт, как на трёх ногах: копьё-нога-нога. Значит, нападать сможет одним мечом. Но ему надо идти! А ты стоишь. И когда он делает шаг, ты его в этот момент...

– Здорово!
– раздались восхищённые возгласы.

Тут рассказчик заметил Анатолия. И... нахмурился.

– А ты чего здесь стоишь?
– спросил он.

– А где мне стоять?
– удивился Анатолий.
– Где хочу, там и гуляю.

– Гуляй где угодно, только не рядом со мной, - безапелляционно заявил стражик.

– Это почему же?
– Анатолий прищурился, приготовившись "лезть в бутылку".

– Да потому, что у тебя копьё ядовитое!
– выпалил стражик.

– У кого? Что? Это тот самый...
– послышались выкрики.
– Копьё? Ядовитое?

– Да, - и стражик указал на Анатолия.
– Он один двадцать дружинников Блехшерка убил! И у всех мозги выгорели!

Раздались крики ужаса. Народ попятился от землянина.

– Что ты брешешь?
– со злостью сказал Анатолий.
– Одни преувеличивают, другие преуменьшают... Не двадцать, а двенадцать. И не выгорели, а запеклись. И не у всех, а у одного. Он самым глупым оказался, вроде тебя!

– Иди, иди отсюда со своим копьём!
– замахал руками стражик.

– Да я его вымыл!
– усмехнулся Анатолий.
– Чего ты боишься?

– Где вымыл? Здесь, у фонтанчика? Ты что?! Мы же все потравимся!

– Да, здесь, - сказал один из молодых, с опаской глядя на Анатолия.
– Я сам видел: он стоял у фонтанчика.

Толпа ещё дальше подалась от Анатолия. Кого-то стало тошнить. Кто-то крикнул: "Воду отравили!"

Панику следовало пресекать в зародыше. И Анатолий... захохотал.

Стражики притихли. Потом кто-то неуверенно спросил:

– Он чё, чокнулся?

– Я в фонтанчике воду пил, - спокойно сказал Анатолий.
– А копьё вымыл сразу после драчки... Там же лужи на земле остались, воды много налили. Вспомни!
– обратился он к рассказчику.
– Вот я в одной луже копьё и вымыл.

– Да, вроде была лужа...
– пощипал себя за подбородок стражик.
– И лягушка дохлая лежала... Значит, вымыл... Ну и ладно, что вымыл! А всё равно: не стой рядом! Вдруг капля какая осталась! А нам и одной капли яда хватит!