Голова с дыркой

Интересно, что скажет хозяин? А если добраться до самого верха власти? Кто у них на самом верху, Император? Ну да, Аш-шнар что-то говорил об императорской гвардии. Нелепо предполагать, что гвардия существует, а императора нет...

– Вот он!
– вышедший из двери офицер указал на Анатолия.

– Подойди ко мне, - Шеаршенк сделал соответствующий жест рукой. Хорошо, хоть не пальцем.

Анатолий боролся с желанием просто поклониться или поклониться и снять шляпу, то есть шлем. Потом вспомнил, что местные предпочитают не наклонять голову, затем пришла мысль о величии Земли... и решил не кланяться вовсе.

Но у Шеаршенка имелись совершенно другие соображения.

– Покажи каску, - приказал он.

Анатолий стащил каску, проклиная местные обычаи, из-за которых не принято принимать душ после боя. Вследствие этого его слипшиеся волосы сохраняли тот же цилиндрический вид, что придавала каска.

– Фи, он даже не сделал книксен!
– откомментировал его неслучившийся поступок Шеаршенк, беря двумя пальцами шлем Анатолия.
– А ты говорил, умный.

Но затем заглянул внутрь каски и пробормотал:

– А, вот в чём дело... У него не осталось ни капли мозгов. Ну, что ж, тогда простительно...

– Только то, что в голове!
– предупредительно ответил Анатолий.

– Ну, там не может быть очень много, - снисходительно заметил Шеаршенк, возвращая каску.

"Не судите по себе!" - хотел по-армейски прямо ответить Анатолий, но смолчал, застёгивая подбородочный ремешок.

Не рассказывать же барону - Анатолий решил называть его именно так; очень уж способствовала одежда, весьма напоминающая средневековое одеяние европейских владетелей, - что тщательно прополоскал каску под струёй воды, чтобы отмыть от следов "мозговой деятельности" Блехшерка. Правда, их осталось не очень много...

– В лекари не хочешь пойти?
– спросил барон, брезгливо вытирая пальцы о штаны на заднице.

"Ещё неизвестно, что чище!" - обиженный жестом, подумал Анатолий. В лекари идти он не собирался. Его неожиданно посетило желание добраться до самого верха в планетной иерархии. Поэтому задерживаться в замке не хотелось.

– Не, каким там лекарём, - начал отнекиваться он.
– Мы люди тёмные... Самому впору лечиться. Одну только травку и знаю. В деревне показали, чтобы я берёгся. Ну а я пику-то и намазал - чтобы, значит, от себя подальше держать, беречься. А оно вон как получилось: все враги попадали.

– Покажешь траву?
– усмехнувшись, спросил "господин Шеаршенк".

– А то как же! Как токо опять тудыть пойдём, в лес тоись, завсегда пожалуйста.

– Ну ладно, иди отдыхай, - милостиво согласился "господин Шеаршенк". И обратился к офицеру: - А ты говорил: умный. Зря каску отдал! Деревня деревней!

Но последние слова уже неизвестно к кому относились: к офицеру или к Анатолию.

– Давайте заберу!
– с готовностью предложил офицер.

– Да ладно уж... Чем-то он мне понравился. Ты прав: какой-то он особенный. Но это забавно. Завтра посмотрю его в деле. Если оправдает - дам мозгов.

"По мозгам бы тебе самому дать!" - уязвлённо подумал Анатолий, возвращаясь к расположившимся во дворе солдатам. Искать лекаря не имело смысла, но, может, стоило посмотреть, чем тот занимался? Какой-никакой, а всё же источник знаний. Где находится лекарня?

Он начал спрашивать у тех солдат, кого, как ему казалось, не встречал в лесу и кто не косился на него испуганно. Но не смог ничего добиться. Когда он спрашивал о лекаре, все пожимали плечами. Лишь один спросил:

– Зачем он тебе?

– Да мутит чего-то, - соврал Анатолий.

– А-а-а. Иди-иди, как раз по его части, - усмехаясь, сказал солдат и махнул рукой.
– Он вон там должен быть. Я когда-то обожрался, так он мне травки какой-то дал.

– И что?
– с любопытством спросил Анатолий.

– Лучше бы я ещё раз обожрался...
– сокрушённо проговорил стражик, но уточнять подробности не стал.

Следуя в указанном направлении, Анатолий набрёл на ещё одно боковое ответвление двора и принялся проверять подряд все имеющиеся в стенах дверцы. Нужно же узнать, что находится за ними? Некоторые двери не открывались. Такие он решил посетить попозже.

Обнаружил отхожее место, зашёл, проверил, осуществил ревизию. Не понравилось: в углу маялся одинокий страдалец, издавая гнусные звуки и ещё более гнусные запахи. Оставил аборигена терзаться в одиночестве.

Ни возле одной двери не стояло охраны. Неужели господин Шеаршенк так доверял солдатам? Или дело в другом: больше доверял ключам и запорам?

Одна из дверок в дальнем конце двора оказалась полуоткрытой. Потянув за ручку, Анатолий обнаружил, что попал туда, куда и стремился. А именно в каморку чародея. Или лекаря, что в стародавние времена, служившие на этой планете современностью, являлось одним и тем же.

Бросались в глаза длинные деревянные полки, уставленные кривобокими стеклянными банками с разноцветным содержимым. Возле узкого окна стоял прожжённый химикалиями стол, загромождённый нагревательными тиглями, фарфоровыми и чугунными ступками, бюксами с остатками реактивов. И лежала парочка кузнечных клещей разного размера.

В углу каморки, прикрытая драной ветошью, притаилась маленькая "пожарная помпа". Возле неё, на стене, в специальных пружинных держателях размещались различного вида насадки. Одни сияли стерильной чистотой, другие бугрились присохшей коричневой коркой.

Заинтригованный, Анатолий подошёл поближе. Насадки, в общем, внешне походили друг на друга, но различались по высоте и диаметру конически заострённого сопла. А присоединительные патрубки на противоположном от сопла конце, куда, по идее, крепился шланг, выглядели у всех строго одинаковыми.

"Почему они разные?
– подумал Анатолий.
– Напрашивается один-единственный вывод: что отверстия в головах не одинаковые".

– Интересуешься?
– услышал он свистящий шёпот, и в дверях появилась согбенная фигура.
– Могу помочь... отсосать излишки.

Анатолий внимательно посмотрел на фигуру. Где-то он её видел, и причём недавно...

Ветерок, ворвавшийся в дверь, донёс до Анатолия резкий запах, и он вспомнил.

Да! Только что! В сортире! Тот самый страдалец.

– Господин Шеаршенк хочет назначит меня лекарем!
– высокомерно произнёс Анатолий, стараясь не дышать. Получалось плохо.

– Ох! Прошу прощения, начальник! А я... подручный лекаря, то есть ваш, значит. Подмастерье. Что-то я как-то сегодня не того...

– Реактивы пробовал?
– догадался Анатолий, заметив стоящую на полу открытую банку.