Голован
Шрифт:
До сих пор не знаю, был ли Дорнель Мадисло и вправду таким циником, или попросту напускал на себя для значимости? Наверное, тут было по чуть-чуть и того и другого. Но вот добряком он не был, это уж точно.
Многие смельчаки отправлялись на сражение с Ие-Чи-Ри-Ки-Ки. Брали с собой стрелы, сети, лопаты для копания ям-ловушек. Никто не возвратился. И никто не нашел ничего, оставшегося от них самих. Потому что луки, стрелы, сети, лопаты и даже вырытые ямы-ловушки иногда находили. Иногда ямы даже были вырыты полностью и по всем правилам. Только они были пусты.
Потом тигрозмей Ие-Чи-Ри-Ки-Ки снова приходил к вашей цивилизации-племени и наедался до отвала. Порой он спускался с дерева, иногда приползал по земле. Исхода это не
Да, конечно, чтобы быть таким сильным и прожорливым, Ие-Чи-Ри-Ки-Ки надо быть не просто продуктом греха тигра и анаконды, надо самому быть духом. Духом, воплощенным в неуничтожимую, но все же живую плоть. Именно потому ваши проверенные друзья-духи и боги предков застыдились и ушли. Они уже стары, ваши боги, у них нет силы одолеть того, кто смог породить Ие-Чи-Ри-Ки-Ки и вселиться в его плоть. Потому вы могли бы тоже сдаться и не тянуть лиану. Отправиться на чужой ужин всем племенем разом. Пусть будет, что будет. Если предрешено.
Вы могли бы. Могли бы, если бы были просто племенем. Но вы — цивилизация. А цивилизации должны жить. Так велит самый большой и сильный дух. Тот, что витает над джунглями, тот, что освещает и греет лес.
Вы напрягаетесь. Пусть у смельчаков не получилось, но у цивилизации есть не только прямые пути. Ваши боги с ручными духами застыдились и спрятались, но их можно задобрить. Можно позвать. И можно услышать. Если вы их задобрите хорошо — они посоветуют. Просто надо просить и просить. Не отчаиваться. Верить в собственных духов, в их силу. Верить так, чтобы эта сила вернулась.
Когда-то получается. Духи снисходят. Возвращают свой лик на место и говорят. Колдун слышит и запоминает. Потом он делает.
В сложнейшем многообразии живого леса вокруг, имеется Существо. Оно не простое. Оно — перевертыш. Наверное, оно тоже дух. Дух, любящий менять свои отражения и перевоплощаться. Но для перевоплощения ему нужны зеркала. Живые и разные. Надо сделать так, чтобы в одном из воплощений Существо-Дух полюбило лик человека. Существо зовут Круку-Руку, что значит, Всегда Разный.
Когда это Круку-Руку полюбит лик человека и станет жить в его зеркале, надо сделать, чтобы его следующим зеркалом стал Ие-Чи-Ри-Ки-Ки.
Дух-Существо Круку-Руку любит перевоплощения и новые отражения себя. Но когда Круку-Руку надоедает старое зеркало, оно его разбивает и забирается в новое. И значит, если все будет правильно, а ваши духи в это верят, то рано или поздно Существо-Дух Круку-Руку призовет к себе новое зеркало — Ие-Чи-Ри-Ки-Ки. Затем оно войдет в него, но, конечно, разобьет старое зеркало — лик человека. Бояться не надо. Один человек — это не цивилизация, и даже не племя.
Надо просто помнить, что Круку-Руку — Существо-Перевертыш. Когда-нибудь ему надоест новое отражение в зеркале, и зеркало разобьется. Круку-Руку уйдет еще куда-нибудь. Но не забудьте, всё в мире идет по кругу и замыкается в крут. Вам надо, чтобы Круку-Руку был всегда под рукой, ибо только он способен справиться с Духом-Чудовищем Ие-Чи-Ри-Ки-Ки.
Вот чему моя мягкая сущность действительно от людей научилась, так это оценке времени. Понятно, не только моя. Всей малой стаи. Но каждая все-таки в разной мере. Оно и понятно. У народа голованов ведь как? Ночь — день, ночь — день. Ночью охота на спящую дичь. Бери ее тепленькой, откусывай с хрустом головы дремлющим пташкам: они ночью и кудахтать-то побаиваются. Окружай остановившихся на дрему жирафчиков: если и побегут, то далеко не скроются — сослепу все едино ноги да шеи попереломают. Днем охотимся за подвижной. Той, что ночью затаилась так, что днем не найти. Эх! Гав-пригав! Чудесное это дело — загон каких-нибудь кабанчиков среди бела дня, но под пологом родного леса. И все же поминутная выверенность, как у народа людей с их тикалками, тут не требуется. Спугнутое стадо бежит так, что слышно за километры. Ну это если по-человечьи попугаить и считать. Короче, за сто полос препятствий, если ее мерить шагом просто вдоль, а не карячиться по всем дверно-оконным проемам и лабиринтам с бревнами. А вот народу людей, тем требуется эта самая секундная выверенность: к тому приучил бог Железа. Вот именно она моей мохнатой сущности тогда и пригодилась.
Ведь ясно же, то, что в одном случае — косточка в закутке, в другой раз — капкан зубов сухопутного крокодила. У народа людей все отчеканено по минутам.
Туда часовой пошел, через столько-то вернется. Патруль чешет вокруг объекта вообще, считай, по секундам. А что секунды те считать? С дыхалкой собственной соизмерил, вот и готов секундомер не хуже, чем у народа людей. Даже лучше. Ихний таскай с собой, для чего карман нужен, а наш никуда уже не денется. К тому же у наших сущностей память вся при себе, не то что у людей — выносная на листочках. Короче, если секундомер удосужился с собой самим пристыковать, тогда никакие людские шалости не страшны.Потому, когда моя сущность со сторожем разобралась, то тут же по шуму шагов отметила, когда патруль прочапал обувью, а по дыхалке — когда назад повернет. Кое-что вполне успелось. Например, заглянуть в гостиничные номера к Злому Доктору. Надо бы было и к Доброму, но дыхательный секундомер показал, что тогда точно до патруля не успеть. Да еще и до зажигания прожектора на большой вышке.
Тут даже повезло. Мягкая Пещерная Лапа вроде подсказывала, что надо будет искать только по запаху, а оказалось, что Злого Доктора вполне можно найти и по храпу. Все же из угла с вольерами столь тонкую (на дистанции, понятно) человеческую вещь, как храп, не расслышать. Ну, а у двери гостиницы — просто «зубоскалы» в боевой колонне ревут моторами. Конечно, там снова сторож. Пришлось отвлечься на… три секунды этих людских. Ну, а потом и Злой Доктор.
Эх, жаль, не имелось времени с ним на людском наречии попопугаить. Вот бы сущность его двуногая удивилась напоследок. И еще о чем, может, впервые по-настоящему пожалела моя собственная сущность, так о том, что нет у народа голованов рук этих людских волшебных, с длинными пальцами без коготков. Как бы было здорово вколоть этому Доктору пару десятков его любимого зелья! Конечно, можно было бы и без зелья. Откусывать ему эти самые пальчики по одному, кости на стопе или кисти разжевывать так, со смаком. Можно было б и печень потихонечку выгрызать, а глазами следить за его мимикой. Но время! Секунды эти людские. Не хватало еще с патрулем завязаться. Конечно, если напасть внезапно, из-за угла, вряд ли кто-то там успел бы прицельно выстрелить. На «рваных языках» проверено, люди довольно неповоротливы. И мозги… То ли они у них маленькие, хотя головы вполне так большеватые, то ли, наоборот, излишне тяжеловесные. Короче, они иногда в какой-то ступор впадают, и пока впали, удается многое успеть. Выкусить, вырвать и снова выкусить. Может, они в этом секундном ступоре со своими богами Железа и Пламени совещаются, как быть? Или, там, не вспомнят, что делать, без памяти своей, вынесенной на бумагу? Тем не менее, кто-то мог просто успеть выстрелить, пусть и в никуда. Поднять шум.
Стояла бы «лаборатория передовых исследований», если по-человечьи попугаить, в лесу или в сельской местности, тогда бы проблем никаких. А так, все же в городе этом. Ну, а город, как ни верти, — это вотчина людского бога Железа. Он тут вожак. Плохо моя мохнатость эту его вотчину знает. Мало ли, что как? В городе всё за народ людей и все против пришлых четвероногих. Потому лучше уж пусть будет меньше шума. Да и не стоит все способности демонстрировать. Сторож там или Злой Доктор — это все же один на один. Тут люди в курсе, сами наши сущности для захвата «рваных языков» натаскивали. А вот целый вооруженный патруль или, не приведи Мягкая Лапа, облава… И так, наверное, с собаками будут пытаться преследовать. Конечно, если бог Железа подскажет народу людей — как. Ведь никакая нормальная собака против голована не пойдет. Тем более, если он с третьим глазом. За квартал хвост подожмет и лужу сделает. Разве что именно по этому поводу люди и сообразят: ежели толстомордик без причины воет и уши поджал, то так и есть. Где-то поблизости беглый голован.
Была охота так подставляться!
Конечно, на всякий случай моя шерстистая сущность им еще и проводную связь перекусила. Пошла, так сказать-пролаять, прямиком против тамошнего бога Железа. Опасное дело. Большая Мягкая Лапа из Пещеры далековато, вряд ли умудрится помочь. Но, может, этот бог Железа сочтет такое просто за собачью проделку? Ну не наказывает же он шавок за то, что они все столбы, Его Электрическому Величеству в угоду воздвигнутые, на каждой прогулке обделывают. Нет, не наказывает. Считает, что от безмозглых шерстистых взять особо нечего. А для народа людей мы — что те собаки. Туповатые, костоедные творения тяф-тяф. Видимо, и человечий бог такого же мнения, потому как в ином случае давно бы свою паству просветил.