Гончая в Империи демонов

Он меня убьет… Пожалуй, за всю свою жизнь, я никогда не была настолько в чем-то уверена, как сейчас.

Оставалось лишь понять за что… Неужели за то, что я не вписываюсь в рамки и законы этого мира? Не такая, какой должна быть демоница?

– Зачем?- не особо надеясь услышать ответ, спросила, я, отчетливо осознав, что он меня так же разглядывает. Скорее всего, я просто хотела потянуть время…

Это было настолько очевидным?

– Зря стараешься, Хран не вернётся.

– Ты убил его?- пламя непроизвольно вырвалось наружу, объяв моё тело беспокойным огнем.

– Нет. Как я мог убить своего Храна…- ехидная улыбка возымела надо мной странное действие. Я откровенно зависла, что, в принципе, было мне на руку. Я же решила тянуть время.- Не надо так на меня смотреть. Ты отняла у меня все!

Кнут появился мгновенно. Я не успела даже моргнуть, как ощутила мощный удар по защите.

– Я ничего не брала! Я нашла котёнка!!! Ты безумец!!!

– Пламя передается по наследству! Оно переходит к детям, к другому члену рода, покидая носителей навсегда! В роду не может быть двух обладателей пламени! Я его унаследовал!!!- новый удар по барьеру больше испугал, поскольку обрушился на него вместе с криком обезумевшего демона, чем нанёс урон.

– Я не понимаю!!! Отстань от меня!!!- вливая больше и больше огня в защитный барьер, закричала я, не рискуя даже встать на ноги.

– Что непонятного? Ты родилась! Человеческое отребье отобрало у меня пламя!!!

– Я не твоя дочь!- холодея от страшных предположений, пробормотала я, испуганно вжавшись спиной в купол от очередного удара. Долго я не продержусь… Меня уже всю трясет.

– Я и человек?! Никогда я не опущусь до подобного! А вот наши родители…

Не знаю, что он говорил дальше. Град ударов кнута обрушивался на меня, казалось, со всех сторон. Пламя дрогнуло, защита прогнулась, я тут же поспешила взять себя в руки, сконцентрироваться на своём пламени, не дав ему угаснуть.

– Ты забрала моё пламя! Мою силу! Моего Храна!- с каждым выкриком следовал новый удар, каждый мощнее предыдущего. Хлыст порхал в воздухе, едва обретая на мгновение очертания.- Еще и стала Гончей!

–  Я не виновата в том, что родилась!- мало что понимая, я нашла в себе силы на ответный крик и злость, сочащуюся в нем.- Ты обвиняешь меня в рождении?! Ты больной ублюдок!

– Нет, не виновата! Виновата в том, что дожила до инициации и пробудила пламя, отбирая его у меня по крупицам! Я хотел быть хорошим Императором! Достойно править Империей, Стратором! Я отменил казни! Я защищал людей, чтобы сохранять баланс между нашими мирами! Я перестал питать ими источники! Я пытался быть хорошим правителем!

– Так будь им!- закричала я, опережая его удар. Тот на мгновение замешкался.- Будь достойным правителем! Императором! Мне это не нужно! Что нужно тебе?- я говорила сбивчиво, но абсолютно искренне,- Моя магия? Забери её! Огонь? Пожалуйста! Ещё не поздно что-то исправить!

– Заберу!- ухмыльнувшись, Император вскинул свободную руку и барьер объяло пламя.- Нам же свидетели ни к чему.

– Забери.- проигнорировав его последнюю реплику, я даже покивала головой.

– Ты действительно, не понимаешь, что тебе просто нужно сдохнуть, чтобы пламя вернулось ко мне?!

– Но…- я замолчала, расслышав десятки голосов.- А если оно не вернется к тебе? Если вернётся к твоим родителям?

– Не вернётся!- хищно оскалившись, он вновь обрушил по мне удары кнута.

Снова и снова. Стегая с яростью и остервенением. Я уже не могла сидеть на месте. Голоса становились отчетливее, ближе.

Убил он своих родителей или это мои домыслы, но от одного его голоса мне было не по себе, а воображение и вовсе было не остановить.

Позади меня что-то громыхнуло. Я обернулась на мгновение, увидев Буса и Бьёрна, а позади них десятки Стражей. Они, словно слепые котята, водили головами, пытаясь что-то рассмотреть через огненный барьер.

– Я здесь!!!- завопив во все горло, я тут же сжалась под новым шквалом ударов.

– Не видят! Не слышат! Не войдут! Но ты ори, мне это даже доставляет особое удовольствие.- хохотнув, мужчина замер, встретив мой ненавидящий взгляд.- Если тебя это утешит, то я искал способы, как вернуть пламя, не убивая тебя. Их нет. Никогда не было.

– Но у тебя же оно есть! Этот барьер! Он из огня!

– Ты о тех жалких крохах, что ещё не покинули мой резерв?

Зря я это спросила. Это стало понятным по сформировавшемуся непонятному плетению в его ладони. Метнув в меня чем-то огненно серебристым, мужчина тут же вскинул хлыст.

Начался ад. 

Я убегала от светящихся искр непонятной формы, беспрерывно находя лишь сопутствующие удары хлыста. Невозможно было дышать, двигаться, ничего. Я выживала на голом автопилоте и энтузиазме. До тех пор, пока его столп искр не прошил барьер за моей спиной.

Брешь. Я чувствую её. Я вижу её.

 К сожалению, Император это тоже заметил и остановился, сосредоточено глядя мне за спину. Нельзя было давать ему возможность закрыть брешь, нельзя было терять этот маленький лучик надежды.

Взмахнув рукой, я сжала пламя, особо не целясь и швырнула комок в демона. Долететь он не долетел, но Император встрепенулся, вновь взмахнув хлыстом. Возможно, это было моей ошибкой, ведь даже этот небольшой комочек отнял у меня немало сил, но сама мысль, что позади есть дыра, размером с мою голову, меня окрыляла.

Нужно просто держаться на ногах. Вывести его из себя, чтобы он вновь бил своей магией по мне и стараться держаться ближе к барьеру. Главное только уворачиваться. Пусть бьет, пусть создаёт новые бреши в своей защите. Там, за барьером, Стражи, демоны, там мой Хран, там помощь…. 

Я в это очень хочу верить…

Я не знаю сколько прошло времени. Все слилось в череду ярких вспышек кнута и столпов искр магии Стратора. Я честно старалась черпать магию, огонь извне, но с каждым разом это становилось труднее и труднее. Я не могла это делать все одновременно. Мне нужно было уворачиваться и от искристых росчерков магии и от хлыста, пытаясь поберечь заметно прохудившуюся защиту. Сосредоточиться, чтобы впитать в себя что-то постороннее было просто невозможно. Жалкие крохи я успевала впитать, до того, как очередной удар забирал гораздо больше сил и пламени, чем удавалось восполнить.