Гончая в Империи демонов

Я даже смогла различить чья именно магия меня подпитывает. Резкая, нежно-голубая и колючая — Бьёрна. Моя родная: опасная, тёплая, красная — Буса. Мне удалось даже ещё парочку Стражей определить по крохам магии. Жаль, что так поздно, я начала развиваться в этом направлении. Это...волнующее…

– Когда ты уже сдохнешь?!- прокричал Император, когда я в очередной раз рухнула на землю, споткнувшись о собственные заплетающиеся ноги.

– Чего ты ...боишься?- прошептала я, сплюнув кровь вместе со слюной Землю.- Кучки Стражей? Зачем скрываешь происходящее?

Я быстрее убью себя сама. Не столько я подставляюсь под магические атаки, сколько падаю и ударяюсь о барьер и деревья, спотыкаясь, теряю равновесие. Физических сил даже не ощущается. Пока вблизи не сверкнет очередная порция магии, поднять руку, пошевелить пальцем, кажется, невыполнимой задачей. А инстинкт самосохранения толкает прочь от смертельных атак. В барьер, дерево, наземь, ушибаясь и ударяясь о всевозможное, я напоминала себе перееденную машиной собаку… Вот-вот испущу последний вздох, не имея больше сил сопротивляться и бороться.

– Не думаю, что они сейчас рады, оставшись практически без запасов магии в источнике. Да и это дела семейные, сестренка!

Прежде чем клюнуть носом в землю от просвистевшего над головой кнута, я заметила что-то блестящее на земле, в полуметре от моего рухнувшего тела. Нос хрустнул, череп, кажется, тоже. Лицо онемело напрочь, но я сжала в руке заинтересовавший меня предмет, успев подтянуть к себе.

Глава 6

Накопитель. Я помню, похожую штуку Бьёрн пытался всунуть в рот Бусу, когда тот ещё был котом, только пылающим. Но тот напоминал размерами медикаментозную капсулу, а этот размером с пластиковое яйцо от Киндера… И светится мягкими белыми искорками…

Что мне с ним делать?!

Я готова была еще раз приложиться лицом об землю от бессилия и обреченности, но тот же инстинкт самосохранения не дал. 

Перекатившись по земле в сторону, я все таки не успела достаточно далеко уйти вправо от столпа искр, и взмыла в воздух, вписавшись спиной в барьер. Плечо, которое встретило на себя удар, жгло чудовищной болью, я боялась даже на него взглянуть, приходя в ужас, от того, что могу не обнаружить собственную руку на месте. Рухнув вниз, сломанной куклой, я начинала проваливаться в темноту. Свет мерк и мигал: то возвращая краски, то встречая темнотой.

Откуда бы не пришла ко мне сила, я ощутила её приближение, ее вкус, цвет и запах. Магия Императора. Расправив оба плеча, слава богу, я перевела взгляд на руку, в которой теперь вместо накопителя под кожей засели металлические осколки.

Погаснувшей пламя вновь взъярилось, надежно укрывая меня от череды ударов хлыстом. Предположительно, пока я в такой близи с барьером, Император не станет бить магией…. Но он заставит меня уйти, ударами хлыста отгоняя дальше и дальше… Мы это уже проходили не раз.

Ад продолжился, но у меня теперь была не просто надежда. У меня была поддержка! По ту сторону барьера, находились друзья! Иначе, чем переброшенные через брешь накопители Стражами, я не могла объяснить их загадочное появление здесь.

Я собрала их ещё три. Крепко сжимая в ладони, не рискуя воспользоваться сразу, чтобы выиграть время, иметь в распоряжении, хотя бы эффект неожиданности.

Тем более, что Императору тоже приходилось несладко. Иногда я успевала взглянуть в его сторону, и не видела там прежнего демона. Он атаковал хаотично, часто даже наотмашь, стегая без разбору ни в чем не повинные деревья, от которых оставалась пылающая труха. Держался стойко, но перемещался все реже и реже. Бледный, словно осунувшийся, с темными провалами глаз, он воодушевлял меня и заставлял ползти дальше и дальше в поисках очередного накопителя, оставляя за собой кровавые следы на земле.

– Ты никогда не сдохнешь, да?!- обреченно крикнул Император.

– Так подойди и убей!- крикнула я, выдав себя с головой.- Боишься, что поджарю зад?! Осядешь пеплом у моих ног!

– Что-то ты слишком живучая и бодрая, для человечки…

Больше ждать было бесполезно. Я со всех имеющихся сил впечатала руки в землю вгоняя разбитую оболочку четырёх накопителей под кожу и потянула в себя магию. Всю магию. Не только из накопителей. Плевать. Если он меня сейчас добьет, атакуя Палачом или магией, будет не так обидно, чем вновь упустить такой шанс. Мне нужна сила. Мне нужна магия.

Полностью абстрагировавшись, я сосредоточилась на блуждающих потоках. Десятки, сотни разновидностей магии потянулись ко мне со всех сторон тонким и слабым потоком.

Удар. Ещё один, и ещё один, протащивший меня по земле, захватом кнута. Плевать. Умру так и умру. Мне не больно. 

Не больно. Не больно…

Мы сделали это одновременно…

Я собрала всю магию, что успела впитать в себя, дождалась, когда он протянет меня по земле и вскинула руку… Один удар. Один бросок. Один шанс на жизнь.

Меня встретил столп искр летящий в моё лицо и довольная улыбка Императора. Я впервые почувствовала себя демоном. Вполне имея возможность, воздвигнуть огненную стену, чтобы защититься даже от настолько мощного удара, я не стала этого делать. Больше чем жить, я хотела, чтоб он сдох!

Переливающаяся волна огня обогнула встречный поток магии и устремилась к Императору. Чистая. Необузданная. Мощная. Смертельная.

Закрывая глаза, я жалела лишь о том, что не смогу увидеть его рожу, когда он осознает, что вот-вот умрет… 

У меня есть воображение, в конце концов, я себе это нарисую в голове и потешу себя перед смертью.

Но она не наступила…

Громыхнуло так, что затряслась земля. Что-то трещало, рушилось, падало, тряслось… Творилось что-то невообразимое, но я уже не могла увидеть что. Меня трясло, болтало и швыряло по воздуху с чудовищной силой. Никакой опоры, никакого здравомыслия, никакой боли.

Тогда я думала, что так выглядит смерть… точнее то, что происходит после неё.

...но все оказалось куда хуже моих представлений и всего пережитого.

ЭПИЛОГ

Свист и стук донеслись до моего сознания. Во рту полнейшее ощущение пустыни. Из онемевшего горла, словно набитого песком под завязку, вырвался ужасный хрип. Попробовала вдохнуть ртом воздух, но вместо него что-то тягучее хлынуло в рот. Безвкусное, скользкое, противное нечто, мотивировало распахнуть глаза, замерев от увиденного.

Я лежу. Нет, плыву. Нет, вишу в воздухе. Вокруг меня какая-то прозрачная желеобразная масса, и в этой массе я парю над...землёй. Невысоко, всего в метре от зеленого газона.