Гончая. Вынужденный отбор

"Дебилка…"- хоть он этого и не сказал, но это обращение было более чем отчётливо обозначено на его лице.

— Я буду осторожной. — только и сказала я. Даже как-то удивительно, но быстро исчезло раздражение и возмущение от его напора и тона. Хотя на первых словах хотелось всё-таки напомнить, что он вроде как с Правителем говорит. Я же на ты перейти предлагала, а не… Не знаю, что не… Не вот это всё…

— Не стоит закрывать глаза на проблему, — уже более спокойно заговорил он. — Она никуда не исчезнет, сколько ни жмурься. Это кратковременная иллюзия её отсутствия. Её нужно решить. И лучше бы поскорее.

— Спасибо, Окин. Правда. За всё спасибо… Но… Я пока не готова…

— Раз уж мы перешли на ты… Могу я тебя похвалить? — поймав мой удивлённый взгляд, демон объяснил. — Не знаю, как ты это делаешь, но последние несколько дней, я почти не чувствую ни твоих эмоций, ни мыслей. Это как-то связано с твоими долгими вылазками в библиотеку? — я молча кивнула. — Нет, это впечатляет. Я даже не вижу заслон, бартер или что бы там ни было.

— Дело не только в блоке, — честно призналась я, скомкав пальцами подол платья. — Их становится меньше.

— Кого их?

— Мыслей… Чувств… Эмоций… Меня… Не знаю.

— Я могу помочь. Я хочу помочь. — перейдя на шёпот, Суккуб неожиданно и бережно сжал мою ладонь, не позволяя больше пальцам издеваться над тканью платья.

— Окин… — хрипло отозвавшись, я попыталась отстраниться, но меня настойчиво удержали за руку. — Мне кажется, всё это… — враз растеряв весь словарный запас, проблеяла я, — Не вовремя и неуместно. Ты должен это понимать, как никто другой.

— Командующий… — взгляд из-под полуопущенных ресниц, впился в моё лицо. Демон провёл подушечкой большого пальца по моей кисти, выводя широкие круги рядом с запястьем. — Я мог бы тебе сказать многое на его счёт, но ты же сама этого не хочешь?

— Не хочу… Но что мешает тебе сказать?

— Зачем? — искренне удивился он. — Это твой выбор. Да и потом, в этом аспекте, я предвзят и заинтересован. А вдруг я оболгу соперника, преследуя свои цели?

Опустив всё сказанное до, я абсолютно серьёзно спросила:

— А какие у тебя цели, Окин? Зачем тебе...всё это?

Его рука дрогнула. Ласково погладив моё запястье у края браслета, демон выпустил мою руку, взглянув на меня грустными глазами:

— Этого я тоже сказать не могу. Не потому, что что-то скрываю или замыслил плохое. Ты не поверишь. Я знаю, что ты мне не поверишь.

— А я знаю, что ты очень нравишься моей подруге. — решительно выпалила я, резко поднявшись с дивана. — Поэтому, если ты намекаешь на какие-то чувства… Просто забудь! Я думаю, что великую тайну я тебе не раскрыла, учитывая твои способности. — я закипала с каждым словом, и это было...приятно. Я чувствовала себя наконец-то живой. Раздражение, злость, обида, непонимание и капелька разочарования - бурный коктейль эмоций дарил покой и чувство наполненности, как бы это глупо ни звучало.

— Так проблема в командующем или твоей подруге? — устремившись за мной следом, демон перехватил мою руку, заставив остановиться. Я едва ли сделала пару шагов, как умеренный рывок назад, заставил меня повернуться лицом к Суккубу.

Взгляд споткнулся о приоткрытые губы, растянутые в полуухмылке, и дыхание сбило. Именно сейчас я поняла о чём говорила Клео, намекая на суккубьи таланты. Что-то томное и порочное проскочило в моих мыслях, заставляя неотрывно смотреть на его губы. Это что-то требовало сделать шаг навстречу этому демону. Крайний, опасный, необратимый шаг, который перечеркнёт многое и многих вычеркнет из моей жизни.

— Не надо… — совладав с собой, я грубо вырвала свою руку из его хватки.

— Не надо чего? — тягучий шёпот вновь взорвал во мне вулкан эмоций и я решительно отступила на шаг. — Я никогда не сделаю что-то против твоей воли. Я клянусь.

Когда до меня дошёл смысл его слов, меня отпустило. Напряжение и возбуждение уступило место облегчению. Вместе с ним пришла благодарность.

— Спасибо, Окин. Я ценю это. Очень… И верю тебе.

— Прогуляемся сегодня по саду? — а демон, однако, брал быка за рога.

— Ээм… Я думаю не стоит. Не сегодня, во всяком случае.

— Завтра отбор.

Я лишь кивнула прежде, чем спешно уйти в Бездну. Да. Отбор уже завтра… Отбор, от которого мне, как выяснилось, никак не отказаться. Чёртовы Безликие со своим балансом! Хочу домой! К маме хочу!!!

Хоть к браку меня проведение отбора всё же не обязывает, но наличие достойного претендента необходимо. Именно он займёт трон, если со мной что-то случится. А, учитывая сложившиеся обстоятельства с моим пламенем и истоком, претендента вот просто вынь, да положи. Это ещё хорошо, что об этом знают только Безликие. Свай бы уже озаботился отбором раньше времени, если бы ему кто-то намекнул. Не то чтобы он плохой человек...эм… Скорее, он плохой демон. На самом деле, он хороший. Его очень заботит судьба Империи, её процветание. Будь моя воля, я бы непременно и безоговорочно посадила его на трон. И, несмотря на его хорошее отношение ко мне, он непременно выберет Стратор, если придётся выбирать между мной и целым миром. И меня это, как ни странно, абсолютно устраивало.

А вот зачастившее возбуждение и томление внизу живота, меня не устраивало абсолютно.

Глава 2

В Стратор вернулись ночи. Я чувствовал их наступление неизменно, даже не находясь на поверхности. Всё, как хотела полукровка. Утро, день, вечер, ночь. Почти как на её любимой Земле.

Она чужая. И планета. И девчонка.

Я понял это, только столкнувшись с Гончей. Не с девчонкой, объятой огнём или с пылающими волосами. С демоном. С Высшим огненным демоном. По-настоящему беспощадным и могущественным. Кто бы мог подумать, что она преподнесёт ещё большие сюрпризы, чем раньше. И это странное ощущение, сковавшее меня в момент встречи с Гончей. Разум словно отделился от тела. Инстинкты преобладали, требуя бежать прочь от неминуемой расправы. В то время как мозг не прекращал анализировать происходящее. Это Оксана. Просто девчонка. Полукровка, воспитанная жалкими людишками. Она не посмеет… Инстинкты были правы. Она посмела. Один за одним исчезали не только Печатники, продавшие душу в обмен на услугу демона- исчезали демоны. Гончая пошла против своих, расправившись с людьми и отправившись в Стратор.

Гибкая огненная фигура, сотканная словно из самой лавы, нещадно бросалась с грацией хищника на ничего не подозревающих демонов, сжигая дотла не только тела, но и, казалось, души. Это завораживало и пугало одновременно. Я мог бы наблюдать за ней вечность. Сколь бы пугающей и опасной не была её ярость, она была прекрасна в своём гневе. Мог бы… Если бы она не обратила свой взор на меня…

Должно быть, я заслужил это. Но каким бы я был демоном, если бы не поборолся за свою жизнь? А не имея возможность воздействовать на врага физически, я довольствовался лишь побегом с попытками воззвать к её человечности. Вот уж не думал, что именно она когда-нибудь спасёт мне жизнь.

Я не придумал ничего лучше, чем пуститься в бега, уводя Гончую на её родную планету.

Даже сражаясь с Архангелом, я не ощущал и сотой доли той опасности, какую ощущал, преследуемый огненным демоном.

Она остановилась. Сама. Словно в одно короткое мгновение вовсе утратила интерес ко мне, хотя гналась за мной долгие часы. Я был, как никогда, близок к провалу. Казалось, рывок, всего один, и её огненные руки, больше напоминающие тогда гибкие лапы, сомкнутся на моём горле, едва ли сорвав предсмертный стон.