Гончая. Вынужденный отбор

Очень скоро на столе появилось кофе, бутерброды и творожная запеканка. Несколько видов пироженного и песочного печенья.

— Простите, Романа, — обратилась я к женщине, — А как Вы без молока и прочих молочных продуктов, производите сие творения? А сыра нет?

— Сыр из нашего молока — творог. Я так понимаю, Вы о земных продуктах говорите? — я кивнула, немного расстроившись. — Мы пытались. Мне нравится готовить из продуктов Земли, у нас несколько иная структура и компоненты.

— Спасибо. — мягко прервала я женщину.

Завтракая, я то и дело ловила на себе настороженные взгляды слуг. Искоса они поглядывали на меня, снуя туда, сюда, время от времени, явно не понимая, что я здесь делаю. Меня это веселило.

— Это снова я!

Едва не поперхнувшись запеканкой, я медленно обернулась к Суккубу, закатив глаза.

— Что ещё, Окин? — не скрывая раздражение, спросила я.

— Когда Вы собирались сказать мне о своих планах?

— Я не экстрасенс, Окин. Говорите конкретнее.

— Совет! Когда Вы собирались мне сказать, что видите меня своим советником?

— Ты недоволен? — предположила я.

— Конечно, я недоволен.

— Согласился, нет? — как можно безразличнее уточнила я.

— А я мог отказать Вашему Советнику? Он вцепился в меня клешнями, напоминая, что это Ваше распоряжение в каждом предложении!

— И?

— Согласился!

— Так идите, работаете.

— Вот как? — Суккуб склонился надо мной, прошептав в самое ухо:- И Совет, и отбор… Вы такого высокого мнения обо мне… Да?

Нет, всё-таки выбесил.

—Хватит! Работать! Быстро! — хлопнув по столу, прикрикнула я.

— Как прикажете, Ваше Темнейшество.

Как прикажу. Отлично. Великолепно. Нужно почаще об этом вспоминать.

Пять минут тишины и испорченного аппетита, закончились появлением Свая. Не успел он заговорить, как ещё и появились Безликие.

— Начинается… — протянула я, переглянувшись с Советником.

В подтверждении моих слов, воздух заискрился, а мы переместились в тронный зал. Я обвела суровым взглядом шестерых Безликих, внутренне пребывая в бешенстве. Что это за выходки? Взяли и переместили меня без предупреждения, согласия и прочего!

— Свай, а Вы зачем приходили? — пробурчала я, слезая с кухонного стула и усаживаясь на трон. Стул тут же исчез, а двери в зал распахнулись.

— Сообщить о появлении Безликих.

— Вовремя. — хмыкнув, я наблюдала за ровными рядами демонов, входящих в тронный зал и занимающих странные позиции, выстраиваясь полукругом. Перед ними стал материализовываться странный постамент в форме полуобнажённой девушки, державшей в руках большой прозрачный шар.

— Сейчас начнётся представление. — прошептал Советник, подобравшись.

— Цирковое… — прошептала я улыбнувшись.

— Буквально. Представление.

"Во время первого этапа претенденты представляются и рассказывают о себе. У Вас есть право единственного вопроса во время представления и знакомства. Так же, Вы вправе запретить дальнейшее прохождение отбора, солгавшим"

— Солгавшим? — вслух переспросила я у бесцветного голоса.

"Сфера сменит цвет, чувствуя ложь."

— Красота. — приободрилась я, разглядывая собравшихся демонов. Один другого мускулистее и страшнее. К своему удивлению, увидела в первых рядах знакомые лица - Окин и Бьёрн стояли ближе всех в ступеням, сохраняя бесстрастные выражения лиц.

А Бьёрн тут что делает? Мы же решили вроде как, что он откажется.

— Аррадей дон Сиэ. — по залу разнёсся неизвестный и непонятный громкий голос. Говоривший не нашёлся, что навевало на мысль, что Безликие всё-таки умеют разговаривать не только мысленно.

Худощавый демон, обритый наголо с маленьким чёрными рожками, вышел вперёд, возложив ладони на прозрачную сферу в руках у статуи девушки, и склонил голову.

— Аррадей из рода Сиэ. — заговорил демон. — Пятьсот шестнадцать лет. Двенадцать заслуг. Пройдена Академия. Страж. Женат не был.

Сфера не меняла цвет всю его речь. Договорив, он замолчал и выжидающе взглянул на меня, слегка улыбнувшись.

"Вопрос, Ваше Темнейшество…"- подсказал голос в моей голове.

Вопрос… Вопрос… Какой такой вопрос, блин?! Надо же как-то спросить по-хитрому, заставив солгать.. А как? И что?

— Аррадей, — несмело, заговорила я, отмечая, как усиливается мой голос, разносящийся по залу и усиленный магией. — Я Вам нравлюсь?

Прищурившись, я замерла в ожидании ответа, уставившись не на самого демона, а на сферу в его руках.

— Да, Ваше Темнейшество. — не раздумывая, отозвался демон, а сфера заискрилась и заплыла красноватым туманом, оповещая о лжи говорившего.

Я едва не захлопала в ладоши от радости. С трудом сдерживая улыбку, я кивнула и произнесла:

— Исключён. Следующий.

Демон, поклонившись, покинул тронный зал, уступив место следующему.

— Ваше Темнейшество, — зашептал Свай, стоящий по правую руку от меня. — Вопрос несколько некорректен. Спрашивая о симпатии, Вы не вносите конкретику. Возможно, кому-то Вы можете не нравиться внешне, но сам вопрос предполагает и симпатию, расположение Вашими действиями, законами, правлением, поступками…

—Тс-с, Свай. — прошептала я, надеясь, что на этот раз мой голос не отобьётся от стен, как в прошлый раз. Так и вышло. — Я именно на это и надеялась. Сколько там может найтись безумцев, которым понравится все составляющие моей личности? Так что, не мешайте. — заискивающе улыбнувшись следующему претенденту, я отстранилась от Советника, усевшись прямо, и замерла в ожидании.

— Оанлер из рода Пиарк. Сто семнадцать лет. Пять заслуг. Курсант Академии Стражей. Женат не был. — рапортовал следующий, возложив руки на сферу.

— Я Вам нравлюсь, Оанлер? — повторила я тот же вопрос, с большой радостью наблюдая за красным туманом, расползающимся внутри сферы одновременно с ответом "да".

Вот и второй попался.

Свай неодобрительно на меня покосился, когда и второй демон, отправился прочь из тронного зала, исключённый из отбора.

Следующим был Бьёрн, что меня несказанно порадовало. Выслушав сухие факты его биографии, узнав его возраст в сто двадцать семь лет, я задала всё тот же вопрос, встретившись с ним взглядом.