Гончая. Вынужденный отбор
Шрифт:
— Ты слишком взвинчена…
— Ты слишком настойчив! — отрезала я, — Это напрягает!
Встретившись с ним взглядом, я поспешила отвести глаза, отмечая надетую на нём одежду, вместо своеобразного доспеха. Ну хоть не голый, и на том спасибо.
— Интересно, который сейчас час? — задумчиво отозвался демон, глядя мне куда-то за спину.
Обернувшись, я взвизгнула:
— Нет! Ну нет же!!! Ещё же рано!!! — двое Безликих застыли позади меня, не спеша успокаивать мою истерику. — Уходите! Я никуда сейчас не пойду!
"У Вас есть достаточное время до начала второго этапа отбора, чтобы приготовиться.
— Это нечестно… — только и выдавила из себя я, пребывая в лёгком шоке.
"Участники будут предупреждены сегодня. Это лишь ускорит выбор Правителя и никак не отразится на продуктивности самих этапов."
— Продуктивности? — подвиснув, я так и не дождалась ответа. Моргнула, вздохнула и обернулась к Сэму, воздев к потолку руки. — Ты слышал?
— Об отборе и трёх этапах?
— Трёх?! Об этом не слышала я. Как же они меня бесят!!! — рыкнув, я отпустила маленький пульсар с посланием о жирном и вредном завтраке на трёх персон на кухню, закусив губу. — Они не сказали, что это будут за этапы? — беспокойство пробралось в голос против воли.
— Сила, очевидно. — хмыкнул демон поднимаясь. — Не беспокойся обо мне, я сражу всех. Наповал. Несомненно.
— То есть, не сказали? — уточнила.
— Нет. Это только мои предположения. Даже в отборе невест для Императора присутствовали сражения и состязания. Глупо предполагать, что среди мужчин подобного не будет. — объяснив своё видение, Сэм бережно огладил мои плечи, словно хотел успокоить. — Всё нормально. Ничего страшного не произойдёт. Хранители не допустят непоправимого, а в их силе ты уже убедилась.
— Мне как-то неспокойно. Не понимаю почему… Как кошки нутро скребут. Понимаешь, — я замялась, оказавшись прижатой к крепкой груди, и шумно сглотнула, — Мне не понравилась формулировка Безликих. Им нужен Правитель в кратчайшие сроки. Не то, чтобы я дорожила этим статусом... но что-то в этом есть зловещее? Нет? И почему в кратчайшие сроки? Спешка действительно обусловлена количеством участников? Или... что-то грядёт?
— Они именно так сказали?
— Образно. Но про Правителя и сроки прям дословно.
— Ты права. Это странно. — неожиданно согласился демон с моими подозрениями.
Стук в двери вывел из раздумий, в которые погрузились мы оба. Лишь Бус радостно затрусил к двери, очевидно, почуяв запах еды, что доставили слуги.
— Доброе утро. — поздоровалась я с двумя служанками. Судя по округлившимся глазам от меня подобных пожеланий и приветствий не ожидали. Но это ничего, я ещё всех приучу к своему режиму. Сколько в Империи солнце не двигалось по небосклону? Много? Вот, пусть вспоминают.
— Ты их дрессируешь добротой и вежливостью? — поинтересовался Сэм, дождавшись, когда за демоницами закроется дверь.
— Фррр. Тоже мне. Нет. Мне просто приятно, что теперь я могу здороваться со всеми именно так и не выглядеть при этом идиоткой. — пожав плечами, я отпустила тарелку с передвижного столика на пол, водрузив на неё несколько кусочков жареного мяса
и пару отбивных для Буса, нетерпеливо постукивающего хвостом по полу.— Ты на самом деле совершила невозможное. И источник, и магия, и солнце…
— И невозможность попасть домой… — хмыкнув, дополнила я.
— Долго это не продлится. Мы не сможем прожить друг без друга. На каком бы расстоянии сейчас ни находились наши миры, всё восстановится, вернётся на круги своя.
— Ты неправ. — замерев перед тарелкой, я хмуро посмотрела в упор на демона, обдумывая каждое сказанное слово. — Стратор зависим от Земли! Империи необходимы души. Человеческие, да? А люди без демонов проживут, как и жили. А совсем недавно мы выяснили, что души у демонов не только есть, но и замечательно подходят для источника. — принялась размышлять я, — Если вдруг когда-нибудь окажется, что плохих демонов не осталось, Империя загнётся. А вот Земля без демонов… Сам понимаешь.
— Понимаю. — кивнув, Сэм невозмутимо отправил в рот кусочек мяса, неотрывно глядя на меня странным взглядом.
Бус запопрошайничал добавки и я отвлеклась на его кормление, утратив нить и суть разговора. Оно и к лучшему. Мне со всеми этими переживаниями и разговорами кусок в горло не лез. А так я хоть покусочнила немного, отщипывая то от одного блюда, то от другого.
В таком же отрешённом состоянии я сдалась на милость слуг, позволив и одеть себя и заняться причёской с макияжем. Абсолютно бездумно оценила результат чужих трудов, подметив, что демоницы всё-таки учли мои вкусы и ограничились весьма сдержанным макияжем и крупными локонами, вместо привычной помпезности.
Не меньшим удивлением для меня стало отсутствие Окина в моих покоях, как и Бьёрна с Сэмом в своих. Разозлившись, я открыла переход в тронный зал, желая свернуть хоть одному Безликому шею. Увидев шестерых Безликих у трона и рядом с ними стоящего Свая, моё желание убивать лишь возросло.
— Что здесь происходит? — требовательность спросила я, не скрывая визгливые нотки в голосе.
— Начался второй этап отбора, Ваше Темнейшество. — склонив голову, отозвался Советник, растерянно блуждая взглядом по мне и Безликим.
"Ваше присутствие на последующих этапах отбора необязательно. Мы оповестим, когда потребуется Ваше вмешательство."
— Где демоны?!
"Участники проходят второй этап…"
— Где, я спрашиваю?!
"Присаживайтесь, мы покажем, так и быть."
Одержав маленькую победу, я устроилась на троне, пылая праведным гневом.
— А Вы, Свай, что здесь делаете? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась я.
— Я… О моём присутствии...попросили. — скосив взгляд на балахоны, неуверенно ответил Советник.
— Вот как… — злость лишь крепла.
Нетерпеливо отбивая барабанную дробь носком туфель, я провела несколько долгих и мучительных минут ожидания, прежде чем передо мной появились множество однообразных картинок. Отпрянув в удивлении, я всмотрелась внимательнее и осознала, что это экраны. Ну почти. Первая же картинка затуманилась, стоило её коснуться рукой. Голограммы, что ли? Интересно… Пересчитав окружающие меня тринадцать больших изображений, я начала догадываться для чего они предназначены. И в подтверждение моих догадок они ожили. Одновременно. Все.