Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

Ко второй половине дня съехались уже все участники, и сбившийся в огромную кучу табун пестрых машин являл собой весьма экзотическое зрелище.

– - Ну, как, как?
– - воздевая руки к бледным от зноя небесам, простонал Артист, глядя на разноцветную мешанину кузовов, капотов, фургонов и всякой прочей вспомогательной техники.
– - Как тут можно что-нибудь раскопать?

Олег и Михаил молчали, лица выражали озабоченность.

– - Было бы у нас хоть времени побольше, -- продолжал Артист.
– - Тут же надо облазить, общупать, обнюхать каждую тачку.

– - Не морочь себе голову, -- сказал Михаил, -- если топливо здесь, думаю, оно еще пока у наших. Давайте решать, как будем действовать.

– - Где оно в принципе может находиться?
– - задумчиво спросил Артист.
– Ведь в карман эти растворчики, надо понимать, не зальешь -- так?

– - Ну как где? В топливных канистрах, наверное. В разных емкостях, -предположил Муха.
– - Может, даже в покрышках.

– - По нашим сведениям, -- сказал Михаил, -- с завода, где производят компоненты, исчезло по пять литров каждого вещества. Будем искать.

– - Как в сказке, -- воскликнул Муха, -- пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что...

– - Как раз наоборот!
– - с наигранным оптимизмом заявил Артист.
– - Перед Иванушкой-дурачком у нас масса преимуществ. Мы знаем: один из компонентов -тяжелая черная жидкость. Следовательно, и емкость с ней будет гораздо тяжелее, чем если бы в ней было налито масло или, скажем, тот же бензин. Все очень просто!

– - Выходит, -- сказал Муха, -- мы должны перепробовать на вес все банки и канистры? Наверное, их неплохо охраняют, не спускают глаз.

– - Согласен, но предложи тогда что-нибудь более конструктивное, -вспылил Артист.

– - Как говорит Пастух, -- сказал Муха, -- думать надо, мужики, думать. Если топливо здесь, его ведь кто-то везет! И этот кто-то свою посылку должен кому-то передать. То ли встречному каравану, то ли каким-нибудь кочевникам... Так что надо просто установить жесткое посменное наблюдение. Может, что и заметим.

– - Ясно!
– - рубанул Артист.
– - Идей навалом, а пользы чуть. Через трое суток мы выйдем к границе Рашиджистана. На его территории пробудем не более пяти -- семи часов. За это время все и должно решиться. На трассе сейчас осталось шесть наших машин. Три внедорожника, две вспомогательные и техничка...

– - Прошу прощения, -- поднял руку Муха.
– - А как же машины наших мажоров? Сопредседателя оргкомитета, потом этого парня из Российского фонда спорта? Получается уже восемь!

– - Верно, -- кивнул Артист, -- забыл. Значит, восемь. Что касается наблюдения, полностью согласен. Начнем сегодня же. Нынешней ночью.

* * *

...И вторая ночь после свидания с Клоковым прошла для Роберта Николаевича мучительно и беспокойно.

Все основные решения по всем печальным вопросам были приняты еще накануне, и он отключил домашний телефон.

Он уже не знал, что здесь принадлежит ему, сумели ли проникнуть в его квартиру "соратники" тех, что убили Черемисина, оставили ли свои невидимые устройства или нет. Им овладело холодное ожесточение, как когда-то в молодые годы, когда он студентом выступал на ринге на первенстве Москвы за свой МВТУ и, проигрывая по очкам, имея в предыдущих раундах два нокдауна, все-таки сумел вырвать победу за двадцать секунд до последнего гонга.

Правда, теперь расплата за проигрыш была бы иной...

фактически он подчинился Клокову, согласился стать пособником. В конце концов, это не значило ничего. Чтобы выжить в смертельном бою, порой идут и не на такое.

Решение было принято к утру пятницы, и, проспав всего три часа, он встал бодрый, хладнокровный, заряженный энергией.

Приехав на работу, он ждал с нетерпением наступления вечера и в шестом часу вновь посетил в сборочный цех. Все было выполнено в точном соответствии с его распоряжениями. Он обошел со всех сторон стоящие друг за другом блоки с двигателем и макетом. Теперь, укутанные двойным чехлом, окруженные ребрами монтажных ферм, они стали и вовсе не отличимы.

Все люди, работавшие в цехе, собрались возле него.

– - Вот и все, Роберт Николаевич, дело сделано, -- сказал начальник монтажно-сборочного цеха.
– - Как вы велели.

– - Так где какой?
– - тихо спросил Стенин.

– - А попробуйте угадать.

– - Уже пытался, но не смог, -- развел он руками.
– - А как по весовым данным?

– - Примерно одно и то же. Кстати, Роберт Николаевич, сегодня здесь опять работала следственная бригада. В связи с несчастным случаем...

– - Ну так что?

– - Все люди были другие. Ни одного из тех, что были вчера. И как нам показалось, этих новых причины гибели Мефодьева интересовали меньше всего. Уж больно зорко они приглядывали за нашей работой.

– - Та-а-ак...
– - протянул Стенин.
– - Из них кто-нибудь тут вертелся?

– - Само собой... Вопросы разные, вроде как не по делу... Но мы их старались близко не подпускать.

– - Но все-таки кто-нибудь близко подходил? Ведь вы работали, могли и не заметить. Инженеры-сборщики переглянулись.

– - Конечно, -- сказал один из них, -- могли и недосмотреть...

Их было одиннадцать -- все блестящие специалисты, виртуозы своего дела, по гроб жизни преданные этому огненному железу. Он знал их много лет и верил им всем.

– - Вы сделали все, что могли, -- сказал Стенин.
– - Благодарю вас. Как только немного оправимся и найдем какие-нибудь деньги, все будут премированы. А сейчас я хотел бы, -- он опять понизил голос, -- чтобы в цехе осталось не более трех человек.

Он указал на троих. И когда все ушли и они остались вчетвером -- четыре маленькие фигурки в белом в огромном пустом цехе, где вокруг все напоминало декорации фантастического фильма, Роберт Николаевич сказал:

– - Сейчас мы с вами проделаем чрезвычайно важную манипуляцию. Эти следователи, или кто они там, наверняка оставили пометки, чтобы эти блоки можно было различить. Мы должны эти пометки найти. Непременно. Возможно, это какая-то сущая мелочь, но мы обязаны ее обнаружить. Будем искать хоть до утра.

– - Но зачем, Роберт Николаевич?

– - Объяснять не стану. Но мы должны это сделать. Хотя бы в память о тех, кого убили позавчера.

– - Убили?!
– - его подчиненные ошеломленно смотрели на него.