Гордость Злодеев

Выгодно? Он меня за кого держит?! Всё слишком хорошо звучит.

— От кого вы бежите? — прямо спросила я, гордо приподняв подбородок. Всем видом дала понять, что не боюсь его и лжи не потерплю.

— Скажем так, — продолжал юлить молодой наёмник. — Мы с вами в одной стороне.

— От кого? — повторила вопрос, понизив голос.

— От короны, — наконец-то признался Лейв.

— От короны королевства Эйдос? — озадачилась я, не веря тому, что услышала.

— А разве сейчас мы не в этом королевстве находимся? — в привычной форме ответил он, напомнив, что даже территория Астрал — часть Эйдос. — Итак, — медленно начал он, замечая мою заинтересованность. Указал на небольшой диванчик в углу кабинета, который был спрятан за несколькими коробками, — продолжим наш разговор в более приватной обстановке?

Глава 21. Наводя порядок

Казалось, что он сохранял спокойствие. Улыбался, любезничал, голос его был ровным, а речь — приятной на слух. Вот только руки, в которых он держали чашку чая, слегка дрожали. Едва заметно, но всё же. На бледном лбу под синей чёлкой блестели небольшие капельки пота. А зрачки расширились так сильно, что глаза казались полностью чёрными.

Пусть Лейв говорит что угодно, но любой наблюдательный человек заметит, что наёмник нервничает. И так сильно, что готов прямо сейчас бежать куда глаза глядят. Особенно это заметно с такого близкого расстояния.

Лейв не сел напротив меня, хотя место было. Он намеренно сел на тот же диван, что и я, так ещё и руку распростёр по всей спинке. Всем видом старался показать контроль над положением, спокойствие и некую азартную игривость.

Близость, пусть и физическая, — самый простой способ расположить к себе собеседника. Особенно если осознаёшь свою привлекательность. Он использует привычные ему методы обольщения, которые действительно стали, скорее, его манерой общения, чем способом как-либо повлиять на меня.

А ведь по нему и не скажешь, что он трус. Молодой мужчина крепок телом и имеет рельефные мышцы. Он боец, но произошло что-то такое, что действительно напугало Лейва. И меня сильно интересовала причина такого поведения. Даже очень.

— Я слушаю, — коротко произнесла, сделав небольшой глоток чая.

Я сделала это, лишь для того чтобы начать разговор. До этого Лейв только улыбался, но не потому что подложил мне яд. Это, скорее, правило наёмников: если вы пьёте вместе, будь то чай или вино, то должны именно «пить вместе», дабы проявить друг к другу уважение — сказать без слов, что доверяете друг другу и готовы к переговорам.

Такое происходит нечасто, но если происходит… Пока я не сделаю хотя бы один глоток, наёмник так и продолжит сидеть, мило улыбаясь.

— Как я уже сказал вам, герцогиня, у меня есть особое и выгодное для двух сторон предложение касаемо вашей личной охраны, — начал молодой мужчина. — Вам нужны сильные, мужественные и верные воины, верно? Чтобы прикрыли вам тыл. Так вот он я — ваш личный рыцарь за символическую плату. Всего лишь пятьдесят тысяч золотых в месяц.

Мародёр!

Пятьдесят тысяч золотых?! О чём этот негодяй только думает?! Возмутительно! Ну, нет… Этого сомнительного «рыцаря» следует проучить. Лицом я даже не дрогнула. Была спокойна и равнодушна. Но в мыслях собиралась вылить остатки своего чая наёмнику на голову.

Мне знакомы его методы торговли. Если клиент в отчаянной ситуации, он заплатит и в двое больше, лишь бы получить поддержку. И да, ситуация у меня весьма плачевная. Но, погодите-ка, у него также не сахарный сироп.

— Что касается того, найму я вас или нет, решим позже, — равнодушно произнесла я, поставив чашку чая на стол. — Лучше скажите, почему вы бежите от Короны. Как вы пересеклись с Логмэрами? И, прошу вас, давайте без утайки, лжи и этой раздражающей смазливой улыбки, в которую я абсолютно не верю. От этого зависит наше дальнейшее сотрудничество.

Лейв мгновенно перестал улыбаться. Он был даже немного озадачен. Видно, что он привык получать комплименты. Улыбнулся здесь, подмигнул там, бросил пару ласковых фраз тут — и всё как по маслу. Но я не из числа дам, которым такое по нраву. Обучаясь в академии, особенно на первых курсах, я утопала в лести, комплиментах. Была лучшей во всём. А после… куда всё делось? Ха-ха…

— Простите, герцогиня, — всё же извинился наёмник, понимая, что тон у этого разговора будет совершенно другой. — Думаю, вы имеете право это знать. Хотя для меня весьма непривычно делиться информацией и не получать за неё хотя бы монетку. Может, передумаете?

— Господин Лейв, ещё немного и я буду в вас разочарована.

— Ясно-ясно, — поднял он раскрытые ладони, давая понять, что больше не намерен затрагивать тему денег. Во всяком случае, пока. — Должен заметить, что всё началось после нашей с вами первой встречи…

Сразу же после слов наёмника я нахмурилась, но продолжила слушать мужчину молча.

Эта тема была затронута ещё тогда. Наёмники, которые решили выдать себя за организацию «Одинокое Перо». Лейв решил начать поиски и выйти на след того, кто всё это провернул. Иными словами, отыскать главаря той группировки. Нашли некоторых людей, занимающих довольно слабые позиции среду участников покушения, через них узнали, что все нити ведут к столице Эйдос.

Конечно, тогда-то они ещё не знали, что их ждёт. Но всё вышло куда запутаннее. Казалось, заказчика и нет вовсе. Один получил заказ от второго, второй — от третьего, третий — от четвертого… и так до бесконечности. Кто-то старательно пытался замести следы. Более того, когда нашли человека, который первым получил этот заказ, тот мало чем мог поделиться. Заказчика он не видел. Не видел его лица, да и особых примет припомнить не мог. Только то, что саму схему работы лично передал и заплатил за неё приличные деньги.

Это было странно. Никто не мог сказать, какого пола был заказчик. Хорошо, не видна внешность, но голос ведь слышен.

Одинокому Перу пришлось хорошо поработать. В итоге, они поняли, что своими наглыми расспросами привлекли нежелательное внимание. Их заметили, ещё до того, как они выяснили, кто за всем стоит. И, естественно, таинственный заказчик попытался ликвидировать проблему. Тогда-то на Одинокое Перо открыли охота. И некоторым из команды Лейва пришлось серьёзно пострадать.

Однако, воспользовавшись методом приманки, они всё же смогли уловить нить, которая привела лидера группы к первоисточнику. И каково же его удивление, когда настоящим заказчиком оказался сам Его Величество Инг Логмэр?!

Если честно, меня подобная информация не сильно удивила. Лишь опечалила. Вспоминаю улыбку короля и понимаю, что зачастую самые добродушные и нежные улыбки хранят за собой самый горький яд. Он был тем, кто должен был в дальнейшем стать моим родственником. Был тем, кто всегда приветливо встречал меня, когда я была совсем юной.