Гордячка

Несси посмотрела на него, увидев в глазах его самое настоящее раскаяние.

— Я вам этого так не оставлю! — услышала она голос Вернона и обернулась, — завтра же пришлю секундантов!

— Валяй, — грубо ответил сэр Джон, — только раны залижи, стрелять в раненого не в моих принципах.

Он потянул Ванессу за собой, и шел медленно, видя, что каждый шаг причиняет ей боль. Несси обернулась на Вернона, и смотрела, как он с трудом поднимается на ноги, бредет к лошади, карабкается в седло. Вот он дал шпоры, и конь поскакал мелкой рысью, взмахивая черным хвостом.

— Не можешь налюбоваться на своего жениха? — услышала она ехидный голос сэра Джона.

— Он мне не жених.

— Ну так он же сделал тебе предложение, и ты согласилась.

— Не согласилась.

На лбу от боли выступила испарина. Несси остановилась и прислонилась к дереву.

— Дай посмотрю, — сэр Джон сдвинул рукав и обнажил неглубокую, но длинную рану, из которой кое-где сочилась кровь.

Несси сжала губы, чтобы не застонать. Сэр Джон закрыл глаза. Только на секунду, но Несси вдруг поняла, что он тоже испытывает эту же боль, хотя раны никакой у него нет.

— Почему ты отказала ему? — спросил он тихо, прижимая руку к ее плечу. Он достал платок и приложил к ране, вытирая кровь, — он же и молод, красив, и достаточно богат.

— Потому что я не намерена выходить замуж. Ни за кого, — ответила Ванесса.

Дыхание его сбилось. Он поднял ее подбородок, и глаза его остановились на ее губах.

— Тебе понравился его поцелуй? — спросил он.

— Если бы понравился, я бы не отталкивала его, — она усмехнулась.

Губы его были очень близко. Еще чуть-чуть, и они коснуться ее губ. Ванесса боялась дышать, сама не зная, хочет она, чтобы он целовал ее, или не хочет. Она забыла о боли, о том, где находится, о том, что происходит вокруг. Был только он, и его губы в полудюйме от ее губ.

Джон провел рукой по линии ее подбородка.

— Кто же целуется лучше? — спросил он, отворачиваясь.

Ванесса вдохнула, поняв, что все это время и не дышала вовсе.

— Лорд Френсис хорошо целуется? — спросил он и щеки его заалели на бледном лице, — он не обидел тебя? Он доставил тебе удовольствие?

Несси отстранилась, но сэр Джон схватил ее за руку, причиняя боль.

— Отвечай!

— Он меня не обидел, — Несси попыталась вырвать руку.

— Ты согласилась на все сама? — он прижал ее к себе, и она почувствовала, что ярость, которая, казалось, отступила, возвращается к нему.

— Отпусти меня.

— Отвечай! — рявкнул он.

— Это не твое дело.

Он отпрянул, будто она ударила его.

— Не мое дело? Девушка, которую я так любил, оказалась шлюхой и это не мое дело? — голос его сорвался на крик, — зачем мне эта жизнь, Несси, если в ней нет моей чистой и светлой звезды? Ради которой стоило жить, ради которой стоило что-то делать? Совершенствоваться, стараться стать лучше? Я эти полгода, Несси, не делал абсолютно ничего! Я не мог сосредоточиться. Я даже твоим сестрам не мог нормально объяснить, как ходят фигуры! Я могу только бродить по лесу и думать, что жизнь моя, которую ты купила такой ценой, совершенно бессмысленна!

Он резко отпустил ее и Несси чуть не упала. Она снова схватилась за раненое плечо, и отвернулась, не желая видеть выражение его лица.

Сэр Джон некоторое время стоял, скрестив руки на груди. Потом заговорил снова.

— Мать настаивала, чтобы я учился, и убедила декана восстановить меня в колледже. Но я не мог вернуться туда. Тогда я решил, что нужно жениться. Встретил хорошенькую мисс, которая нравилась мне. В ее обществе я немного забывался и мог представить, что ничего не было, что не было тебя, тюрьмы, ничего! Что я просто познакомился с красивой девушкой, и скоро она станет мне женой. Но и это было невозможно. Через несколько дней я возненавидел ее... — он резко повернулся к Несси, — ты снова явилась, чтобы я при виде тебя опять и опять представлял, как Френсис целует тебя! Как... — он вдруг схватил ее за руки и дернул к себе, — как он срывает с тебя платье, как моя звезда теряет свой свет!

Он дернул платье за корсаж, послышался треск ткани, и Ванесса закрыла руками обнажившуюся грудь.

— Убери руки! — заорал он, — тебе же все равно, кто коснется тебя! Ты — обычная шлюха, которую я всегда видел прекрасной дамой, но... но только я!

Несси попыталась отбиться, но сэр Джон повалил ее на траву и впился в ее губы каким-то отчаянным поцелуем.

— Зачем мне жить, Несси, если в мире нет тебя, той самой чистой Несси, которую я так долго любил? Я даже согласился позволить тебе выйти за лорда Лайнела, ради твоего счастья... Я отступил, видя, что он во всем лучше меня! И что ты сделала? Ты отдалась его братцу, который даже не подумал жениться на тебе!

Она хотела возразить, но он снова накрыл ее губы своими, и Ванесса вдруг поняла, что всегда мечтала об этом. О его поцелуях. Пусть он зол и обижен, она справится с этим. Пусть он ненавидит ее, пусть делает все, что пожелает. Она согласна на все. Замуж она все равно не собирается, ни за кого. А доказать ему свое правоту иначе не сможет. Она расслабилась, обхватила руками его шею и ответила на поцелуй, желая только одного, чтобы это никогда не закончилось.

Джон тут же отпрянул. Он поднялся на локтях, и смотрел на нее затуманенным взглядом, в котором она увидела блеснувшие слезы.

— Ты всех привечаешь, да, Несси? — она видела, как дрожат его плечи, и как прерывается дыхание, — любила ли ты хоть кого-то из тех, кто любил тебя?

Она промолчала, попытавшись притянуть его к себе. Но этот ее жест неожиданно вызвал в нем приступ ярости. Его руки легли на ее обнаженную грудь, причиняя ей боль, лицо исказилось.

— Я столько лет мечтал быть первым, — прошептал он зло, — мечтал внести тебя в супружескую спальню на руках, как святую! Но я не вижу причины не воспользоваться тобой, раз уж ты стала доступной женщиной!

Он быстро разделся, грубо задрал ей юбки, и одним движением вошел в нее, заставив Несси закричать от совершенно неожиданной боли, которая пронзила, казалось, ее всю. Она пыталась оттолкнуть его, из глаз ее покатились слезы, из горла вырвался какой-то сип, а не крик.

— Отпусти! Отпусти! — рыдала она.

И он действительно отпустил. Лицо его побледнело и выражало полную растерянность, а глаза, казалось, стали огромными. Несси отползла, сжав ноги и пытаясь стянуть на груди сорочку. Грудь завтра будет вся в синяках, поняла она, смотря на алые пятна. По ногам текло что-то теплое, и она вспомнила, что в первый раз должна быть кровь.