Горе побежденным

Броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» горел, и начал ощутимо припадать на нос — защитного пояса в оконечностях на нем не имелось, и потому он мало подходил для эскадренного боя. В носовом барбете, похожем на башню, так как он был сверху прикрыт бронированным колпаком в два с половиной дюйма толщиной, заклинило площадку. Но две других установки — бортовая и кормовая, продолжали вести огонь. А вот следующие за «Наварином» броненосцы береговой обороны выглядели жалко, им сильно досталось. Оба горели, и, что самое плохое, на них имелись разрушения — небольшие корабли заметно кренились. Видимо, вражеские снаряды попали в оконечности корабля, не прикрытые броневыми плитами, и справиться с обширными затоплениями команде не удавалось.

В общем, за исключением головного и концевого броненосцев, изначально предназначенных для эскадренного боя, судьба всех трех «адмиралов» вызывала у Дмитрия Густавовича серьезное беспокойство. Их бы сейчас заменить старыми крейсерами — те имели полный броневой пояс по ватерлинии, способный выдержать попадания 203 мм и 152 мм снарядов, но «князей» было не видно, словно пропали, сгинули бесследно.

Отправленный на розыск «Изумруд» нарвался на приближающиеся японские крейсера. Ошеломленный барон Ферзен опознал в них «Читозе», «Нийтаку» и «Отову», причем головной шел под вице-адмиральским флагом — и сбежал от противника с трудом. Вражеские корабли все же были быстроходные, особенно флагман, которого не зря называли «собачкой». И будь на месте «камешка» та же «Аврора», то столкновение могло закончиться для «богини» печально — попадания 203 мм снарядов ни один из русских бронепалубных крейсеров не сдюжил бы, даже хорошо защищенный «Олег», выделявшийся этим среди остальных.

— Замены не будет, некем подменять, — пробормотал Фелькерзам, теперь понимая, что отправив Миклуху добивать «Кассаги», он сам совершил ошибку, возможно непоправимую по своим последствиям. Сейчас можно было бы провести полную замену средних кораблей, дать им прийти в себя, потушить пожары и заделать пробоины.

Но не кем, нет «князей»! Хоть ты сдохни, но Миклуха пропал, хоть и успел сообщить, что добил «собачку»!

Если начать выводить «адмиралов» по одному, то судьба оставшихся двух станет печальной, причем быстро. Освободившийся от своего противника японский «асамоид» присоединиться к расстрелу следующего в колонне русского корабля. Именно к безнаказанному расстрелу — броненосцы береговой обороны противостоять такому противнику не могли ни защитой, ни артиллерийским огнем. Три башни с парой 254 мм пушек показали полную неэффективность — будь дистанция поближе, то попадания во врага уже бы были. Но на такой дистанции точность была аховой — ведь стволы то расстрелянные, а заменить их нечем, отсутствовали в запасах ради экономии государственных финансов. Вот и «доэкономились», и русские моряки своей кровью теперь оплачивают ошибки (или что-нибудь похуже этого) петербургских чиновников, что наплевательски относились к флоту.

Одна-единственная кормовая десятидюймовая пушка лихорадочно вела ответный огонь, но заменить шесть пушек, понятное дело, не могла. Орудия «Наварина» хоть и добивали до вражеских крейсеров, но корабль постоянно окутывался клубами дыма раз в три минуты — скорострельности у старых орудий никакая. Вся надежда оставалась на исправные «башни» «Нахимова» с парой 203 мм стволов — те били точно, да на четыре 305 мм пушки «Сисоя» — башни с него продолжали стрелять размеренно.

Так что по броненосным крейсерам постоянно стреляли только девять орудий, еще четыре через большие промежутки, а шесть хоть палили регулярно, но попаданий не добивались. А вот в ответ прилетало по два десятка 203 мм снарядов, причем в минуту их число удваивалось — видимо, японцы воспользовались непродолжительной передышкой, и натаскали в башни запас снарядов как раз для такого случая.

Со средней артиллерией вообще беда — три новых 152 мм пушки «Сисоя» замолчали — каземат горел как доменная печь, и пламя раздувалось в нем встречным потоком воздуха. Девять шестидюймовых пушек «Наварина» и «Нахимова» стреляли исправно и точно, но скорострельность вдвое меньше, чем у новых орудий Кане. А у броненосцев береговой обороны средний калибр вызывал только слезы — пара 120 мм пушек. И против «чертовой дюжины» русских стволов било 33 японских — и этот ливень осколков и «жидкого пламени» от взорвавшейся шимозы буквально сметал с верхней палубы пожарные команды. Оттого и разрастались на русских кораблях яркие костры — тушить огонь стало чрезвычайно трудно.

— Судьба словно посмеялась надо мною, подставив «Кассаги», — Фелькерзам только покачал головой. Видимо, Фортуна имеет странное чувство юмора — три японских корабля, которых в той реальности спасло счастливое для них стечение обстоятельств, сейчас отправились на дно. Наверное, потому, что помогли «домашние заготовки» — вот и появились у японцев потери, а у русских самое настоящее «головокружение от успехов». Но как закончилось послезнание, то произошел откат в реальность — ситуация для русских становилась все хуже и хуже, ведь уловками не заменишь действительное преимущество врага в выучке, в числе стволов, снарядной «начинки» и умении стрелять точно и далеко, сосредотачивать огонь отряда по одной цели. А еще в скорости и маневре — преимущество более чем серьезное.

— Надо отзывать «Ослябю», пусть крейсера попробуют отбиться самостоятельно — против них только семь вымпелов, — Фелькерзам принял решение, другого выхода не оставалось. Огромный корпус «Урала» притягивал к нему взоры японцев, те лезли к нему при первой возможности. И лишь броненосец с его десятидюймовыми пушками отпугивал самураев — стоило подоспеть Бэру, как те немедленно отбегали в туманную дымку, а потом приближались вновь, стоило «Ослябе» отойти.

Так большая сторожевая овчарка отгоняет мелких шакалов, что со всех сторон подходят к отаре, за добычей!

Однако Дмитрий Густавович не успел отдать приказ, как услышал за своей спиной всхлип, больше похожий на вырвавшийся у всех находящихся в рубке горестный стон:

— «Сенявин»!

Схемы бронирования и вооружения русского броненосного крейсера "Адмирал Нахимов" и японского бронепалубного крейсера "Кассаги"

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ "РАСПЛАТА ПО ЧУЖИМ СЧЕТАМ" 14 мая 1905 года Глава 38

— Это сколько он снарядов на себя принял, раз броневой пояс в воду ушел, — Фелькерзам не мог поверить собственным глазам — еще час тому назад маленький броненосец выглядел красавцем, а сейчас превратился в горящую развалину, накренившуюся, осевшую на нос по якорные клюзы. С такими повреждения не то, что дойти до Владивостока, продержаться на поверхности беспокойного моря хотя бы полчаса проблематично. А про то чтобы продолжать драться в линии и речи быть не могло.

«Сенявин» медленно выкатился из строя, значительно потеряв ход, а борт, ранее обращенный к неприятелю, был хорошо виден в бинокль — в рубке «Наварина» все просто ахнули.

— По нему стреляли сразу два японских крейсера — «Токива» и «Адзума», а «Якумо» обстреливал то «Нахимова», то «Апраксина», — командир «Наварина» говорил совершенно флегматично, даже в бою барон Фитингов не потерял свою природную невозмутимость. И сейчас говорил совершенно спокойным голосом, просто констатируя факт.

— Запросить Григорьева о повреждениях! Сможет ли он идти самостоятельно?! Отправить к броненосцу буксир и миноносец. Если корабль не способен драться, и потерял ход — то немедленно снять команду! Возиться с ним не можем, он будет при эскадре как гиря на ноге!

Фелькерзам еще раз посмотрел на тонущий, действительно тонущий корабль — маленький броненосец береговой обороны получил повреждения, с которыми долго не живут, особенно в бою. Но сейчас Дмитрий Густавович тщательно скрывал эмоции — он предвидел такой вариант заранее, потому и поставил «адмиралов» в центре построения, подперев их по краям настоящими броненосцами. И то, что броненосец береговой обороны столь долго продержался под огнем двух броненосных крейсеров, каждый из которых был вдвое больше его по водоизмещению, сродни чуду.

На это он и рассчитывал — японцы сразу выявили слабое звено и обрушили на него огонь невиданной силы, относительно быстро выбив «Сенявина» из боя. Но потеря невелика — по большому счету все три броненосца береговой обороны, в меньшей мере «Апраксин», практически бесполезны. А потому пришлось их изначально обречь на заклание — корабли, неспособные причинить ущерб неприятелю, должны продержаться под вражеским огнем как можно дольше — ведь не бездонны артпогреба на «асамоидах», рано или поздно снаряды в них закончатся.