Горечь королевского долга

– Согласись, что ты даже и слова про меня не упомянул. А просто храбрым рыцарем мне быть не имеет чести.

Наруто покачал головой, вздохнув, а затем направил своего коня в сторону большой и широкой дороги, которая как раз и вела в город бедняков.

Саске принялся рассказывать, причём очень даже воодушевлённо, что произошло у принцессы в покоях. Он рассказывал о том, как поцеловал её, как касался её рук, рассказывал о её чистой и искренней улыбке, которая поразила его прямо в сердце… именно поэтому он готов был называть сейчас себя Покорённым в Сердце. Разве это не так? Она так улыбалась ему, держала его руки, смотрела на него чистым и добрым взглядом, как на него не смотрела бы ни одна другая девушка. Улыбнувшись, он закончил рассказ, посмотрев на Наруто.

От замка они уже были довольно далеко. Небо было ясным, а погода - солнечной. Где-то раздавался лай собак, но больше всего тишину разрывал топот подкованных копыт по дорожке, мощенной камнем. Наконец они почувствовали зловонный запах, уже приближаясь к городу бедняков. Именно здесь им и нужно было пока оставаться…

Саске начал вспоминать о том, как бы ему хотелось поцеловать принцессу ещё раз. И вовсе не так, как грезил бы про это Мадара. Он хотел снова поцеловать её так же невинно и целомудренно, чтобы от этого остались лишь приятные эмоции как у девушки, так и у него. Он то и дело улыбался, смотрел в ярко-голубое небо, которое сейчас напоминало глаза Наруто, косился на своего друга, гладил лошадь по загривку и длинной мягкой гриве, слыша благодарные всхрапы. Узумаки, видя состояние друга, сейчас такое безоблачное и мечтательное, снисходительно улыбался и качал головой, но и слова не смел проронить по поводу сегодняшнего проникновения в замок.

Больше всего сейчас самого Наруто волновал Мадара. Саске, кажется, не задумывался об этом, а вот Наруто думал, что же сможет предпринять в тот момент дядя Саске, и принцесса… ведь Сакура наверняка не благосклонна к своему будущему супругу, как считал Наруто. Судя по состоянию Саске, он тоже так считал.

Улыбаясь, они так и шли до города, затем проникли в узкий проём между домами и исчезли в мрачной картине средневекового города бедняков, источающей неприятный запах, презрительные взгляды и тёмные размалёванные пятна ненависти и разврата…

– Сакура, - строго начала мать, скрестив руки па груди, - сколько уже можно тебе про это говорить?

Они стояли в дверном проёме вместе с королём, а Мадара поспешил выйти, дабы не мешать семейным разборкам. Девушка завела руки за спину и опустила глаза, не глядя на своих родителей. Ей уже давно затянули корсет, так как мать явно не могла видеть её в таком виде, и Сакура больше не поддерживала своё платье. К тому же королева заставила девушку причесать волосы и привести их в порядок, так что теперь Сакура стояла с распущенными волосами, несколько прядей которых забрала за уши заколками.

– Я искренне недовольна твоим поведением, - строго изрекла королева непреклонно нахмурив тонкие брови.
– В конце концов, что ты себе позволяешь? В семнадцать сознательных лет ты ведёшь себя так, будто тебе десять, и продолжаешь ждать какого-то чуда. А как же господин Учиха? Разве ты не знаешь, как он благосклонен к тебе и как сильно ты ему симпатична?

Король тяжело вздыхал, качая головой, а затем изрёк свой вердикт:

– Если подобное повторится, то в таком случае я буду просто вынужден принять крайние меры и переселить нашу дочь в другую комнату. Возможно, тогда эти беспорядочные налёты на замок прекратятся? Кроме того, я буду вынужден поставить на окнах в покоях принцессы решётки…

– Нет! – воскликнула Сакура, насупившись и топнув ногой. – Я так и знала, что вы меня не поймёте…

Мать как-то виновато опустила глаза, а отец, фыркнув, пробормотал что-то вроде «подумай над своим поведением» и покинул покои принцессы. Сакура язвительно посмотрела ему вслед, а мать так и осталась стоять в комнате. Обернувшись на прикрытую дверь, она поспешила подойти к девушке, чтобы утешить её, но Сакура махнула рукой на королеву. В тот момент женщина поняла, что Сакура не хочет с ней говорить, а поэтому, кивнув, покинула покои.

Всхлипнув, Сакура повернулась к балкону, закрывая лицо руками и продолжая всхлипывать. Ей так хотелось, чтобы больше никто сюда не заходил… ей так хотелось, чтобы рыцарь забрал её с собой, чтобы она ушла вместе с ним, чтобы они успели убежать до прихода короля и Мадары в покои девушки… однако этого не получилось, и девушка мысленно молила молодого рыцаря о том, чтобы он вновь пришёл к ней, вновь забрался на балкон и уже тогда смог вытащить её из замка. Сейчас она чувствовала себя как птица в клетке. Ей казалось, что её уже никто не сможет выпустить из той клетки, в которую она сама же и угодила.

Повторно всхлипнув, девушка ощутила, как по её щекам текут горячие слёзы боли и отчаяния. Есть только один человек, который мог ей помочь, и этот человек снова скрылся где-то в городе бедняков, Сакура даже не знала его местоположения…

– Позвольте? – вдруг услышала она голос над ухом, сразу же резко обернувшись. Обладателем такого бархатного баритона, конечно же, был Мадара, и девушка, всхлипнув, отскочила от него, сглотнув остатки слёз. – Я не хотел вас пугать, ваше величество, но позвольте спросить: что же могло вас так сильно расстроить?

– Будто бы вы не знаете, - всхлипнула Сакура, опять отвернувшись от рыцаря.

Тот улыбнулся:

– Если бы вы поделились со мной, вам бы стало легче… понимаете… нет моей вины в том, что в турнире кто-то выиграл, а кто-то проиграл. Я не виноват в том, что кто-то показал свои способности настолько плохо…

Сакура, нахмурившись, внезапно сжала кулачки, несмотря на свои слёзы. Она почти вплотную подошла к рыцарю, но не спешила ему ничего говорить, а просто дышала ему в сильную грудь, то опуская длинные влажные ресницы, то поднимая, густо краснея. Наконец, не выдержав, девушка, подхватив подол своего длинного платья кончиками пальцев, поспешила удалиться из покоев, хмыкнув на прощание и гордо вздёрнув веснушчатый носик. Мадара хмыкнул, а затем следом вышел за девушкой. К чему её тревожить? Он не станет, он не будет даже ничего ей говорить… ему предстоял долгий разговор с королём, который явно будет не из лёгких. Ведь нужно обсудить всё то, что происходит… нужно обсудить весь небольшой обман, который они устроили, чтобы он ни в коем случае не сорвался.

Коварно приподняв уголок губ в ухмылке, Мадара последовал прочь по длинному коридору, не оглядываясь на принцессу, которая то и дело всхлипывала и тяжело дышала, стараясь сдержать рыдания.

Вечером девушка никак не могла уснуть. Она думала о том, что произошло, думала о том, где сейчас может быть Покорённый в Сердце. Ей так хотелось верить, что рыцарь где-то рядом. Едва закрыв глаза, она представляла, как он снова улыбается ей, смотрит на неё чёрными и бездонными глазами, смущённо опускает длинные ресницы, целует… как бы ей вновь хотелось ощутить прикосновение его тёплых нежных губ на своих.

Повернувшись набок, девушка подпёрла голову рукой, прикрыв длинные ресницы. Нет, так ведь не может быть. И что там пытался рассказать Наруто, который кричал, стоя на высокой башне и пытаясь отвлечь всех служащих замка? Но сейчас Сакура не хотела плакать – все эти слёзы она выплакала уже, когда весь день сидела в своих покоях, не желая высовывать из них даже и носа. Мадара больше не заходил, что её и радовало.

Мадара… и почему он пытался что-то узнать от Сакуры, когда он и сам в курсе дел? Девушка не знала.