Горечь королевского долга
Шрифт:
Сакура, ахнув от неожиданности, поспешила схватить Кико на руки и прижать к себе, стремясь защитить, а затем стала пятиться назад, встав на ноги, приложив к этому немалые усилия. Разбойники были одеты весьма дурно: порванная одежда, грязные лица в саже и копоти, один из них оброс, а другой вообще бос и без одного глаза. У третьего был шрам, который исполосовал всё лицо, и при этом они надвигались на девушку. У двоих были рубашки нараспашку, а у третьего, что со шрамом, какая-то телогрейка. Сакура старалась закричать, обернувшись, поняв, что деваться-то ей, в общем-то, и некуда. Принцесса лишь шумно дышала, глотая ртом воздух.
– Ну, не пристало её величеству прогуливаться здесь в одиночестве, - заметил один, разводя руками.
Остальные лишь загоготали.
– Что вы делаете здесь совершенно одна? – поинтересовался тот, что был на босу ногу.
Третий, со шрамом на лице, поддержал его:
– Быть может, мы составим компанию её величеству?..
Они неумолимо приближались, а Сакура наконец врезалась узкой спиной прямо в ствол ближнего дуба, шумно сглотнув. Наверное, расстояние было в несколько метров, но с каждым шагом и с каждым хрустом сухих веток под их тяжёлыми грязными ногами она чувствовала, как сердце колотится так сильно, как только возможно. Они ухмылялись, качали головами, переглядывались и кивали друг другу. Один из них, видя, что девушка отпирается, стал подзывать её так, как обычно подзывают собак, когда хотят дать им нечто вкусное. Сакура поморщилась с отвращением, слыша, как Кико заскулил, явно боясь того, что произойдёт дальше.
Она закрыла глаза, поджав губы и готовясь разреветься, густо покраснев, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, а длинные ресницы намокают… однако сразу же, едва Сакура стала думать о том, что это конец, раздалось ржание лошади. Причём весьма боевое ржание, так что Сакура приоткрыла глаза.
Разбойники, конечно, устремили взгляд в сторону звука, приоткрыв губы. Девушка улыбнулась, заметив человека, который готовился её спасти. Конечно, как это бывает, её хотел спасти самый настоящий рыцарь на самом настоящем белом коне. Помчавшись к разбойникам и к принцессе на помощь, Покорённый в Сердце в своих латах мгновенно соскочил с лошади, так что та поспешила умчаться в сторону. И в это же мгновение рыцарь успел достать из ножен меч, опустив забрало на глаза и готовясь сражаться.
– О, да ты, кажется, проигравший в турнире, - заметил одноглазый, оскалив жёлтые прогнившие зубы.
Сакура прижала ладони к губам, видя, как они готовы уже обступить рыцаря со всех сторон, но в то же время наблюдая, как он не собирается сдаваться так быстро. Она готова была поклясться, что он сейчас улыбнулся… и вот он стал сражаться.
Как он смог так доблестно это делать и выстоять против трёх человек, Сакура не имела понятия, и лишь в некоторых особо опасных моментах прижимала ладонь к губам, в другой руке держа Кико поперёк тела. Волчонок поскуливал, тараща глаза, и явно тоже болел за рыцаря. Раздавался звук соприкасающегося металла оружия, звон, тяжелое дыхание и стоны от боли. Одноглазый, видимо, из-за своего дефекта, сразу же свалился на землю, не уследив за тем, как меч рыцаря вонзился прямо ему в спину. Он постарался отползти, скрипя зубами от боли, и Покорённый в Сердце не имел ничего против этого.
Осталось лишь двое противников, и это для Саске было легче лёгкого. Он вспоминал, чему учил его отец… все эти приёмы были отработаны с детства, правда, раньше Саске сражался либо со своим отцом, либо с деревьями, которые не имели эмоций и не могли подсказать мальчику его ошибки. Но сейчас Саске делал всё так, словно у него вообще никогда не бывало помарок. Шаг влево, вправо, затем переход… а разбойники, несмотря на свой статус, весьма неплохо дрались в ближнем бою.
Саске нахмурился, глядя на то, как оба постарались напасть на него. Стоило бы отскочить в сторону, однако Учиха пригнулся, так что оба противника столкнулись лбами, упав на землю. Рыцарь, расправившись с выдохшимися оппонентами, подошёл к ним и поочерёдно подставил кончик своего меча к незащищённым шеям
разбойников. Те шумно сглотнули, так что шевельнулись острые кадыки, а Сакура готова была искренне засмеяться, густо покраснев. «Мадара бы никогда так не заступился за меня», - мимолётная и очень даже странная мысль… и тут же девушку обуяла надежда на то, что его, может быть, всё-таки пропустят в замок? Он спас её, спас принцессу, иначе бы она уже наверняка не вернулась домой, если бы не Покорённый в Сердце.– Торжественно клянитесь, что больше не сунете своего прогнившего, сифилисного и ввалившегося носа в эти земли, - сурово проговорил Учиха, тяжело дыша и подняв забрало, всё так же приставляя меч к шеям разбойников.
Те закивали, всё так же сглатывая и выставляя руки в примирительном жесте, а Учиха, хмыкнув, отошёл в сторону, убрав меч обратно в ножны. Разбойники, вскочив, кинулись прочь, видимо, забыв даже и про своего раненого товарища. Альва, стоя неподалёку, потряс головой, будто бы даже с укором, расправляя белую гриву. Саске, улыбнувшись, поспешил подойти к принцессе, склонив одну ногу в колене и встав перед ней, не торопясь снимать шлем.
Он снова хотел взять её за руки, однако девушка прижимала к себе волчонка, так что этого не получилось. Принцесса, густо покраснев, явно была поражена доблестью и честью рыцаря, особенно тем, что он не стал убивать никого прямо у неё на глазах, а просто отпустил своих противников, взяв с них клятву, даже если они её и не выполнят. Хотя он их хорошенько припугнул своим умением владения меча в ближнем бою.
Сакура вдруг отпустила Кико, который тут же, фыркая, отбежал в сторону, принюхиваясь к следу убежавших разбойников, а Сакура поспешила с осторожностью, которая присуща лишь принцессе в такой ситуации, снять с головы доблестного рыцаря шлем, всё так же улыбаясь. Угольно-чёрные волосы сразу же растрепались, так что девушка забавно усмехнулась. Хотелось взъерошить их ещё больше, но почему-то она побоялась это сделать.
– Встаньте, господин доблестный рыцарь, - улыбнулась она, так что Саске с её разрешения поднялся на ноги, в который раз обнаружив, что Сакура гораздо ниже его ростом. Принцесса опустила длинные ресницы, всё так же улыбаясь, а затем вновь подняла на него глаза. – Я вам безмерно благодарна… никто бы не отважился в такой ситуации прийти на помощь принцессе.
– Это мой священный долг, - тихо, совсем тихо заметил рыцарь, глядя на бледное, но сейчас раскрасневшееся, личико принцессы.
Та продолжала улыбаться, не сводя глаз с его красивого лица. И почему она раньше не могла сама снимать с него шлема? Он ведь такой красивый…
Он вдруг вздохнул, опустив голову, видимо, думая, что ему пора идти. Он всего лишь заступился за неё, но… стоило бы отвести её обратно в замок, так или иначе, нападение может повториться, а Саске этого не хотелось. Он мечтал, жаждал защитить эту девушку. Внезапно Сакура, усмехнувшись, привстала на носочки и поцеловала рыцаря, едва коснувшись губами, прямо в мгновенно налившуюся румянцем щёку, искренне засмеявшись и заложив скрещённые пальцы за спину. Он не выдохся от того, что сражался с тремя разбойниками, а сейчас покраснел так, будто поборол как минимум двадцать человек подобного сословия.
– Ваше величество… - неуверенно начал он, - позвольте отвезти вас в замок, это не займёт много времени, поскольку со мной мой верный конь. Ваши родители будут беспокоиться, если не обнаружат вас в скором времени.
Сакура, кивнув, посмотрела в сторону белого коня, который преспокойно склонил голову к земле и, то и дело тряся ей, поправляя гриву, поедал свежую траву, изредка роя передним копытом землю. Раньше она мало когда ездила на лошадях, а теперь… неужели её мечта, которая появилась с самого конца турнира, сбудется? И она действительно сядет на лошадь, на белого коня, а он - сзади и будет везти её в замок… улыбнувшись и покраснев от этого, девушка прошла следом за рыцарем. Едва он подошёл к коню, тот встрепенулся, подняв голову и обратив морду сначала к Саске, а потом уже к Сакуре, словно недоумевая, кто же из них будет всадником.