Горечь королевского долга

И вот Учиха ощутил, как его широких плеч сначала коснулся кончик меча. Медленно, немного неуверенно… однако он боялся поднять глаза, чтобы не прерывать этим всю церемонию. Принцесса сразу же, вздохнув, переложила с одного плеча на другой наконечник меча, чуть улыбнувшись, и вот Учиха, прикрыв глаза, услышал:

– Во славу и во имя бога всемогущего жалую тебя рыцарем, помни же, что долг твой – соблюдать все правила и добрые уставы рыцарства – это истинный светлый источник вежливости и общежития. Будь верен богу, государю и подруге; будь нетороплив в мести и наказании и быстр в пощаде и помощи вдовам и сиротам; посещай обедню и подавай милостыню; чти женщин и не терпи злословия на них, потому что мужская честь после бога нисходит от женщин…

Поднявшись на ноги с разрешения короля, который коротко кивнул, покосившись на рыцаря, Саске посмотрел в сторону человека, что зачитывал все законы, встретившись с бледно-голубым испытующим взглядом.

– Обещаю и клянусь в присутствии господа моего и государя моего тщательно блюсти законы и наше славное рыцарство, - ответил Учиха, всё так же склоняя голову.

Принцесса улыбнулась ему, мысленно говоря, что он сделал всё правильно. Покосившись на отца, она поняла, что король более чем доволен. Церемония подходила к концу, и все постепенно начинали расходиться на торжественный обед. И Саске точно знал, что Мадара не сводил с него любопытного и в то же время презрительного взгляда за всё время церемонии…

Во время торжественного обеда, на котором присутствовали все рыцари и даже Саске с Наруто, Мадара смотрел на своего племянника практически в упор. Иногда он думал о том, как было бы хорошо, если бы его длинные пальцы прямо сейчас придушили молодого новоиспечённого рыцаря. А иногда он думал, что сын пошёл по стопам отца… и по стопам своего дяди. То, что его приняли в рыцари королевства, – это большая честь, которой удостаивается далеко не каждый прохожий. И вот Саске, видимо, действительно её заслужил. Вот и Мадара так думал, а поэтому для сохранения своей вежливости и статуса поспешил поддержать разговор. Как раз он шёл о былых временах, о рыцарях; затронули, конечно же, и клан Учих. Саске не отвечал на вопросы, да и его и не спрашивали особо про клан, про то, как он тренировался в детстве, он улыбался и изредка общался с рыцарями, сидящими то справа, то слева, то напротив.

– Не правда ли замечательно то, что ещё один выходец из клана Учиха пойдёт по стопам своих предков? – спросил один из рыцарей, улыбнувшись и посмотрев сначала на Саске, а затем на Мадару.

– Несомненно, - усмехнулся мужчина, тяжело вздохнув, - однако должен предупредить своего племянника, что рыцарство – это далеко не простое дело… думаю, в начале пути ему будет тяжеловато.

– Конечно, - подхватил другой рыцарь, - посмотрите, совсем ещё мальчишка. Ничего, он справится, раз уже в этом возрасте оказался рыцарем королевства…

Саске молча слушал всё это, глядя на всех, кто пил вино, поедал обед и переговаривался между собой за длинным столом. Однако в то же время он не сводил пылкого взгляда с принцессы. Та густо краснела, видя, как на неё сморит молодой рыцарь, и часто улыбалась, оголяя ровные белые зубки. Улыбалась она самой очаровательной улыбкой, которую только мог видеть Саске. А поэтому и он не мог не улыбнуться в ответ девушке. О чём принцесса думает, Учиха не знал. Но знал, что вся та лесть, что лилась из уст Мадары, ему не нужна. И дядюшка явно будет строить козни, чтобы изжить его с поста рыцаря королевства…

========== Глава 9 ==========

Вся неделя протекала спокойно для молодого рыцаря, который постигал искусство владения мечом, цепями и копьём в ближнем бою практически без устали, тренируясь с утра до ночи, так что Сакуре иногда было тяжело смотреть на него. Она часто приходила на эти тренировки, глядя, как он владеет мечом, практикуясь вместе со своим оруженосцем, и, надо сказать, это удавалось ему довольно хорошо.

Кстати, об оруженосце…

Наруто в это время часто бегал в сад, общаясь с Хинатой. Очень часто, а уж в последнее время постоянно, Хината ходила просто счастливая и буквально светящаяся от счастья. Девушка открыто улыбалась всем, кланялась, и при этом в её волосах всегда была белая роза, которую, видимо, приносил ей Наруто. Узумаки же старался скрывать отношения с садовницей, и едва Сакура начинала про это разговор, как оруженосец густо краснел, скрещивал руки на груди и обиженно надувал губы, говоря, что её величеству нужно торопиться по своим делам, а Наруто пойдёт в совсем другую сторону.

Король неоднозначно относился к Саске. Да и, впрочем, он никогда не говорил Сакуре о своих чувствах к молодому рыцарю. Как бы то ни было, Саске старался во всём соблюдать вежливость к королю, встречал его поклонами и не смел сказать даже дурного слова в присутствии его величества. А вот с Мадарой… дело обстояло совершенно иначе.

Пока однажды младший Учиха не застал в коридоре, как Мадара прижал к стене принцессу, стремясь поцеловать, молодой рыцарь относился нейтрально к своему дяде… но с того времени всё изменилось. Наконец-то Саске по-настоящему проявил всю свою дерзость, на которую только мог быть способен, а поэтому часто игнорировал вопросы дяди, переспрашивал, но никогда не повышал голос. Изредка он пускал весьма дурные шутки в адрес старшего Учихи, так что тот снисходительно улыбался, когда остальные заливисто смеялись, в том числе и Узумаки.

Узумаки, как бы так сказать, даже оживил весь замок своим присутствием. Он практически без перерыва хохотал, часто говорил нечто смешное, так что раздавался после его весьма не очень-то тихого голоса звонкий смех стражников. Впрочем, это нисколько не огорчало короля, напротив, он был рад тому, что его стражники и остальные рыцари наконец-то словно помолодели на несколько лет.

Саске, кстати говоря, не имел понятия о том, что Сакура, оказывается, ходит на занятия к своему педагогу, который обучал её различным наукам, например каллиграфии, математике, биологии и анатомии, что было в то время очень даже интересно для принцессы, а также говорил про астрономию. Он любил рассказывать различные истории, сидя за своим дубовым столом. В классной комнате не было ничего, кроме этого самого стола, парты напротив, созданной специально для принцессы, и у каменной стены серого цвета стояла зелёного, отвратительного цвета доска, так что Сакура всегда морщила носик, едва учитель подходил к ней.

Звали его господин Какаши Хатаке, и этот человек всегда повязывал маску на пол-лица, что не объяснялось ни им, ни королём. Но, видимо, он ничем не болел, раз его взяли на службу в замок. Его улыбка не была заметна за маской, этот человек часто улыбался чёрными глазами, на одном из которых был небольшой шрам прямо поперёк. Он никогда не любил рассказывать о том, как его получил, поэтому даже принцесса, в меру своего любопытства, не вдавалась в расспросы.

Вот и сейчас, сидя на занятии и держа в руках перо, она подпёрла голову рукой, пытаясь хоть на секунду не думать о молодом рыцаре, а пытаясь сосредоточиться на занятиях. Кажется, господин Хатаке был не очень доволен, когда принцесса мечтательно вздыхала и чему-то улыбаясь. Она часто в углу листочков, которых и так было очень мало, рисовала шлем с широким красным пером, что, конечно же, говорило о том, что из её мыслей не выходил молодой рыцарь. Хатаке видел его, и даже не один раз, но он никогда с ним не разговаривал, видел лишь, как парень еле заметно улыбается ему и изредка кивает головой в знак приветствия.

Что она такого в нём нашла, Какаши не знал. То есть он, конечно, спас её тогда, красив, да и силён, но… в общем-то, Какаши никогда не понимал такого чувства, как любовь и симпатия. У него пробежала когда-то чёрная кошка между ним и этими чувствами, а поэтому он граничил их на привязанность, и дружбу, и ненависть, и неприязнь.

Вот в который раз принцесса что-то старательно выводила тушью на листочке, и это было не какое-то арифметическое выражение, которыми сейчас они занимались, а нечто более сложное, как оказалось. Не выдержав, Какаши тяжело вздохнул, взяв в руки книгу по арифметике и поднявшись с места. Он был одет в те же самые одежды, в чём обычно ходил король, однако у его величества она куда качественней и богаче. Но вся эта одежда на преподавателе весьма неплохо сидела и подчёркивала строгую и сильную фигуру. Какаши встал прямо за принцессой, скрестив руки на груди.

– Ваше величество, - позвал он её, всё так же вздыхая.

Сакура даже ахнула от неожиданности, резко повернув голову к учителю и пытаясь состроить милую улыбку, хлопнув изумрудными глазами. Тот покачал головой:

– Сколько раз вам говорить о том, чтобы вы не мыслили о ерунде на наших занятиях? Для этого есть отдельное время.

С этими словами мужчина осторожно, едва касаясь, ткнул кончиком двух пальцев принцессу в лоб, и та усмехнулась, поспешив спрятать рисунок за чистые листы, опустив длинные ресницы. На ней сегодня было платье пышнее обычного, особенно юбка. Девушка одета в платье цвета индиго, что, конечно же, очень подчёркивало стройную фигурку на линии талии, к которому прилагались длинные рукава, однако плечи были оголены и показывали всю бледность аристократичной кожи молочного цвета. Но если хорошенько присмотреться, то можно было заметить, как эти хрупкие плечики украшают едва заметные веснушки.