Горечь королевского долга

– Я говорил о том, что любовь, прежде всего, нужно доказывать? Значит, нет, - произнёс король, заложив скрещённые пальцы за спину, едва Саске приоткрыл губы, чтобы сказать, что ему это известно. – Моя дочь просто без ума от роз синего цвета. Их довольно-таки сложно раздобыть, и растут они только в одном месте. Не стоит искать их в нашем саду, молодой человек, там вы их однозначно не найдёте.

Саске хотел было возразить, что синих роз вообще не существует в природе, однако король вместе с Мадарой в унисон покачали головами. Его величество развернулось спиной к младшему Учихе, оставив его наедине с Мадарой, королевой, Альвой и своими раздумьями. Но Мадара последовал за его величеством, обернувшись к племяннику и прошипев буквально сквозь зубы:

– Посмотрел бы я на это…

Саске не знал, что и сказать. Синие розы… да что это за бред? Где он раздобудет синие розы?! Видимо, королева считала так же, а поэтому прижала ладони к губам, с укором и ненавистью посмотрев вслед уходящим мужчинам, затем повернув голову к молодому рыцарю, видя, что он уже совсем поник. Он готов был доказать свою любовь всем, чем угодно, но только не достать синие розы, которые растут, видимо, так далеко, что его могут отправить на верную смерть. Королева, оглянувшись по сторонам, смело направилась к рыцарю, и тот уже ожидал какой-то ругани в свой адрес из-за Сакуры, но женщина вдруг заговорила. Она уже не была той суровой египетской царицей, которую представлял себе Учиха. Теперь она была обычной женщиной, которая стремилась сказать ему нечто секретное и помочь.

– Слушайте и запоминайте, молодой рыцарь, - шептала она, не оглядываясь, а смотря Саске прямо в глаза, даже если была ростом чуть ниже его, - я не имею ни малейшего понятия о том, какую участь уготовил вам мой муж, но… знайте, что он и ваш дядя явно заодно, этого не стоит отрицать, как бы сильно вы не любили своего дядю. Будьте предельно внимательны, вам опасно находиться в замке средь этого общества, даже если вы любите мою дочь. Поймите, что я желаю вам добра, а ей - счастья, и я понимаю, насколько сильно она будет не рада браку с господином Учихой… вам непременно нужно отправиться на Красный Склон, что находится за лесом. Именно там и растут синие розы, но их тяжело найти… я желаю вам удачи.

Саске кивнул с некоторым шоком, поскольку он не ожидал, что королева такого высокого мнения о нём. Женщина улыбнулась, склонив голову и кивнув рыцарю, а затем, повернувшись к нему спиной, направилась обратно в замок. Учиха был благодарен ей… ведь если бы не она, то он точно никогда бы не нашёл эти розы.

Завтра стоит отправиться на Красный Склон.

Непременно.

========== Глава 10 ==========

Всю эту ночь Саске спал мало. Ему не давали покоя мысли о том, что Мадара с королём, видимо, решил его сгноить на том, чтобы он куда-нибудь отправился. Синие розы… а существуют ли они вообще? Да и действительно ли так хочет помочь ему королева? Слова женщины вертелись в голове у молодого рыцаря, когда он в своих покоях лежал в кровати на спине, накрывшись одеялом, таращась в потолок. Под ним возле кованого подсвечника чёрного цвета летал маленький мотылёк, почти соприкасаясь крыльями с огнями свечей. Как хотелось отогнать его оттуда, ведь этот мотылёк… этот мотылёк напоминал Саске его самого. Что же, он и сам попал во все эти сети, что плетёт король и Мадара. Дядюшка был в образе чёрного большого паука, который никогда не показывает своих жвал, лишь при необходимости. И вот этот мотылёк, если не выполнит задание, угодит прямо в чёрные лапы паука, который мгновенно съест его прямо с потрохами.

Прикрыв глаза, Саске вздохнул. Что, если королева заодно с его величеством? А вдруг на этом Красном Склоне, куда она велела ему идти, обитает какой-нибудь гигантский варан или ждёт стая рыцарей, которые не пожалеют Саске и накинутся на него, словно грифы на труп несчастного животного в пустыне?

Саске снова вздохнул. Как хотелось верить хотя бы матери Сакуры… женщина была как раз из тех людей, которые никогда не говорят больше, чем нужно. Саске верил, что она желает счастья своей дочери, но счастлива Сакура будет лишь с одним человеком и явно не с Мадарой…

С королём, значит, точно не получится поговорить. И точно не получится выведать у него, что произошло на турнире в тот самый роковой день. Хотя стоит ли про это говорить? Саске уже не так сильно волновало это, ведь он рядом с принцессой и посвящён в рыцари королевства. Учиха вновь задумался, приоткрыв чёрные глаза и взглянув на потолок. Мотылёк стал поспешно улетать от лёгкого ветерка, ведь свечи направили свои огненные иглы прямо на несчастного насекомого. Саске нахмурился. Быть может, это какой-то знак? Мотылёк улетел от всей той опасности, которая его подстерегала… может, и Саске справится со всем, что его ждёт?..

Утро выдалось холодным даже из-за того, что молодой рыцарь встал вместе с солнцем. Долго, очень долго Наруто собирал своего господина. Трудности составили омовение и одежда, которую Наруто старательно пытался нацепить на Саске. Но вскоре им это удалось, и вот уже молодой рыцарь, выйдя на балкон, стал осматривать двор, замок, простирающиеся земли около королевства. Нужно было привести мысли в порядок перед тем, как отправляться на столь длительное задание… нужно было прийти в себя.

Он вздохнул, оперевшись на перила балкона и склонив голову, посмотрев на несколько белых цветков роз, которые только-только распустились от лучей солнца. Прохладно и свежо, а ещё очень тихо… ни один листик не трепетал, даже не было лёгкого дуновения ветерка. Воздух был настолько свеж, что нещадно забирался в лёгкие и холодил весь организм, так что Учиха невольно поёжился и его передёрнуло, но он не стал придавать этому значения. От холода его спасёт накидка… ему, наверное, нужно попрощаться с принцессой и сообщить, что он отбывает, возможно, на длительное время. Кстати сказать, король даже не установил сроки выполнения задания… а принцесса вообще знает о нём?

– Прохладно, - оценил Наруто, встав вместе со своим господином и вдохнув воздух, заложив скрещённые пальцы за спину. Учиха лишь кивнул, подперев голову рукой. – Ты точно не замёрзнешь? Может, стоило бы накинуть на себя нечто более тёплое?

– Нет-нет, - заверил друга Саске, повернув к нему голову и улыбнувшись. – Для меня главное – это раздобыть цветы, а там уж… не имеет ничего значения.

– Но если ты замёрзнешь, то ты не добудешь синие розы, - сделал вывод Наруто, ехидно улыбнувшись.

Он просто заботился о Саске, ведь тот был на год младше него. И родители Учихи часто говорили Узумаки о том, чтобы тот приглядел за их сыном, ведь Саске часто уходил куда-нибудь на опасные тренировки даже в десять лет. Наруто улыбнулся: как хорошо, что Саске про это не знает… почему? Да потому что сразу бы стал злиться из-за чрезмерной опеки.

– Поэтому советую тебе всё-таки надеть тёплую накидку, - настоял на своём Наруто, покосившись на рыцаря.

Усмехнувшись и чертыхнувшись, Саске таки последовал обратно в покои, принявшись доставать из платяного шкафа накидку, которая была гораздо теплее обычной. Наруто гордо усмехнулся, расплывшись в довольной улыбке, и скрестил руки на груди, еле слышно фыркнув. В конце концов, он смог уговорить Саске, а уговорить Учиху сделать что-то вообще редко когда удаётся.

– Что ж, - подытожил Наруто, - я, пожалуй, приготовлю Альву… выведу его. У тебя есть немного времени, чтобы проститься с принцессой.

Саске кивнул, а затем, накинув на черноволосую голову капюшон накидки, поспешил удалиться, направившись в покои принцессы, которые находились гораздо выше в башне. Он, пока шёл, думал о том о сём. Попрощаться с принцессой… а что, если он больше никогда не вернётся? Что, если он больше не услышит её искренний смех, голос? Что, если он больше не увидит, как она зорко смотрит на него своими ярко-изумрудными глазами. Больше никогда не коснётся её мягких волос и не почувствует, как её тёплые губы касаются его… обо всём этом было слишком тяжело думать, и Учиха только тяжело вздохнул, опустив голову.

Ноги постепенно становились ватными то ли из-за того, что по замку гулял прохладный ветер, то ли потому, что ему было тяжело прощаться с Сакурой. Быть может, навсегда… нет, он вернётся. Он ещё обязательно вернётся. Пусть она только ждёт его, он принесёт ей то, что она так сильно желает.

Едва он дошёл до покоев принцессы, как тут же остановился перед закрытой дверью. Нужно сделать это предельно тихо, ведь девушка наверняка спит. Он вздохнул, приоткрыв дверь и заглянув за неё.

Сакура и вправду сладко спала, раскинув в стороны руки и приоткрыв бледно-алые губы. Ресницы, такие длинные, чёрные и густые, трепетали от лёгкой дрёмы. Наверное, она знала, что он здесь, впрочем, Саске не хотел предугадывать заранее. Он еле заметно улыбнулся. Главное, не потревожить старика по имени Сон, который, очевидно, сидел на краю кровати и гладил ноги принцессы, накрытые одеялом. Невесомо, осторожно, нагоняя сон и ничего, кроме сна…