Горечь королевского долга
Шрифт:
– Как я посчитал, так и будет сделано, Сакура! Сколько раз я упоминал о том, что любовь нужно в первую очередь доказать?! Бесчисленное количество! Иди к себе, - велел он непреклонным тоном.
Девушка уже хотела что-то возразить, приоткрыв губы, однако король повторил:
– Иди к себе, я сказал!
Бросившись прочь от отца и стараясь не смотреть на ухмыляющегося старшего Учиху, Сакура побежала наверх. Единственное утешение сейчас было в объятьях её матери, куда девушка, плача, и направилась, стараясь успокоиться. Боль буквально омывала сердце кровью, подливала масла в огонь, заставляя всё тело принцессы покрыться мурашками и задрожать. Сакура, то и дело всхлипывая, быстро вбежала в комнату к уже проснувшейся королеве, которая лежала на кровати. Принцесса, плюхнувшись рядом и прижавшись к матери, разрыдалась и крепче прижалась
Красный Склон представлял собой овраг, поросший кровавого цвета травой. Её происхождения никто не знал, однако в городе бедняков ходили легенды о том, что здесь когда-то давно, во времена расцвета рыцарской эпохи, состоялась межклановая война между рыцарями. И сколько же крови было тогда пролито… было страшно про это говорить, поэтому дети, что слушали рассказ старика, который продавал вязаную одежду, зажмуривались и изредка плакали, стараясь не слушать подобное. Старик – худой мужчина в годах в длинной рубашке, простых штанах и сапогах, с длинной бородой, которую обычно повязывал вокруг пояса, чтобы она не мешалась и не лезла в похлёбку, и треснутыми очками-половинками – рассказывал о том, что когда-то здесь выросла трава, полностью покрытая кровью. Однако кровь эта не имела свойства смываться, как с обычной травы, а так будто бы и вросла в корешки трав, что росли здесь.
Как тут могли появиться синие розы, Саске понятия не имел. Он нахмурился, взобравшись с помощью верного Альвы на Красный Склон. Конь стал оглядываться по сторонам и склонил голову к земле, принюхавшись. Очевидно, он собирался попробовать столь необычного цвета траву, но тут же вдруг отпрянул, тряхнув головой и фыркнув. Если конь не хочет есть эту траву, значит, здесь точно что-то нечисто… место было странным и пустынным.
Недалеко был перелесок, из-за которого, будто бы клочья ваты, торчали синие и тёмно-фиолетовые облака. Здесь, должно быть, чаще всего льёт дождь, поскольку копыта Альвы то и дело проваливались в землю. Саске продолжал хмуриться, оглядывая незнакомую местность. Он даже и не представлял, что существует такое место. Где-то недалеко каркнул ворон, и Саске сразу же поднял голову, посмотрев, что на ветке дерева, мимо которого он как раз проезжал, сидела чёрная птица, поглядывая на пришельца красными глазами, склонив голову. Да уж, и как в таком месте вообще могут расти синие розы? На то они и синие, что в обычном месте расти не будут…
Вздохнув, Учиха по инерции обернулся. Конечно, там никого не оказалось, а ворон, снова каркнув, поспешил сорваться с места и, словно испарившись, был таков. Саске посмотрел перед собой, погладив Альву в области основания шеи, так что конь, встрепенувшись и мотнув головой, поспешил пойти дальше, наступая на скелетики мелких животных, хрустевших под копытами. Видимо, коня это не нервировало, он шёл напролом, гордо подняв голову.
Наконец, едва Альва остановился возле небольшого куста, Учиха заметил то, что искал. Прямо перед его носом был довольно крупный куст, на котором росли необычного окраса цветы. Синие розы привлекали и манили, однако был шанс уколоться, да ещё и так сильно, что они могли бы пронзить своими шипами кожу чуть ли не до кости. Поэтому путнику нужно было срывать их более осторожно, чтобы не повредить себя.
Спешившись с Альвы, Саске тут же подошёл к кусту, опустившись на одно колено и приглядевшись к необычным цветам. А королева ведь не обманула… значит, она действительно желает Саске лишь добра. Улыбнувшись, Учиха стал рассматривать, под каким углом ему лучше сорвать желаемый цветок, но к нему было даже не прикоснуться. Ломать куст и вырвать его с корнем? Бессмысленно… столь красивые цветы действительно имеют право на существование.
Улыбнувшись, Учиха наконец осмелился, протянув руку к цветку прямо между двумя особо длинными шипами. Они вдруг начали пульсировать, но больше не проявляли ничего сверхъестественного. Что это за куст такой? Внезапно Учиха быстро отдёрнул руку вместе с цветком, сорвав его. Роза была красива, пышна и, конечно же, самого настоящего синего, насыщенного цвета. Оказалось, что всё это имеет какой-то особый механизм, о котором Саске не предупредила её величество: внезапно куст стал постепенно врезаться обратно в землю, будто бы шла медленная съёмка в обратном режиме, когда
куст не вырастает, а наоборот, исчезает на глазах в землю. Сразу же раздалась странная вибрация под ногами, и именно в тот момент Саске понял, что пора убегать отсюда как можно быстрее. Что это было, он не имел понятия, но поспешил вскочить на Альву, который в то время уже начал сильно переживать, но не мог бросить своего всадника, и помчался прочь из перелеска.Альва, мчась по красной траве, которая постепенно приобретала более интенсивный оттенок, вскинул голову, заржав, и ускорил свой бег. Плюс был в том, что Учиха действительно раздобыл цветок, но… какими путями это удалось? К тому же он ещё не покинул Склон…
Кровь… ведь это же кровь!
Рубиновая кровь постепенно стала наполнять всю местность, появлялась прямо будто из корней травинок. И тут же это место превращалось в большую лужу ярко-алой субстанции. Теперь уже Альва, вытаращив глаза, мчался прямо по лужам крови. И, значит, вся эта легенда на самом деле не легенда? Значит, всё это было? Саске не стал про это думать, лишь покрепче взял коня за поводья.
Когда они оказались на безопасном расстоянии, он утёр тыльной стороной ладони лоб, выдохнув и принявшись смотреть, как трава вдруг снова приобретает алый оттенок, а крови будто бы и не было. Значит, и куст, скорее всего, вновь появился на том же самом месте. Теперь Саске стало ясно, почему у Склона такая странная и не очень приятная репутация. Теперь нужно было направляться домой, и Учиха взял курс обратно на замок. Очевидно, король будет расстроен, увидев его живым, но… как будет счастлива принцесса!
Едва представив радостное личико девушки, Саске улыбнулся, заставив Альву бежать к замку как можно быстрее…
***
– Ваше величество, есть ли у вас соображения по случаю моего не так давно отбывшего племянника? – поинтересовался Мадара, когда они с королём были в кабинете.
Снова потрескивал огонь в камине, и снова на небольшом столике стояла бутылка с красным вином, наполовину пустая. Рядом два фужера, в одном осталось красной жидкости буквально на донышке, а другой опустошен, словно выеденное яйцо. Сам же его величество стоял у длинного окна, явно размышляя о том, куда помчался молодой рыцарь. Он послал его за необычными цветами только для того, чтобы тот как можно больше задержался в путешествии, но… видимо, не судьба – Учиха Саске возвращался в замок на своём белом коне, причём довольно быстро. Король тут же вытаращил глаза, ойкнув и прижав к губам пухлую ладонь, принявшись рассматривать то, как рыцарь быстро скачет к замку на своей лошади, храбро вскидывающей голову.
– Подумать только… - произнёс он, едва Мадара замолчал. Старший Учиха, не поняв, о чём идёт речь, сразу направился быстрым шагом к королю, нахмурив тонкие брови. – А я и не думал, что он вернётся так скоро… да и не думал, что он вернётся вообще.
Мадара стиснул кулаки от ненависти к своему отважному племяннику, едва завидев, как тот въезжает во двор замка благодаря опущенному деревянному мосту. Он вдруг зашипел, нахмурившись, а под глазами от ярости залегли чёрные тени, что придавало рыцарю гораздо более устрашающий вид.
– Я требую сгноить мальчишку как можно быстрее, - наконец сказал он, чуть улыбнувшись.
Вся его злость вдруг испарилась, словно плод, который сжали в кулаке, а из него вытек весь сок. Король недоумённо нахмурился. Сгноить? Мальчишку? Что он такое несёт?! Как король вообще сможет это сделать?! И, чёрт возьми, что скажет на это его дочь? Видимо, в глазах короля встал немой вопрос, так что Мадара, улыбнувшись уголками губ, мгновенно ответил:
– Не стоит волноваться, ваша светлость, вашей обворожительной дочери не обязательно знать наши дела, верно? Она ведь молодая девушка, а мы с вами - взрослые мужчины. Она девушка, которой нужно играть и веселиться, пока играется… и, в общем-то, её не должны касаться вопросы политики. Вы со мной не согласны?
Король слабо кивнул, повернувшись обратно к окну, увидев, как молодого рыцаря встречает его оруженосец. Узумаки вдруг захохотал, обняв своего друга, и тут же из-за пазухи Учихи Саске показался синий цветок, который рыцарь, улыбаясь, вручил своему другу. Справился, значит… король делал вывод о том, что он явно не обошёлся без помощи. Розы в королевстве растут лишь на Красном Склоне, куда никто и носа не суёт. А значит… сразу же у его величества пало подозрение на его жену или на оруженосца Саске. Не мог он просто так сразу взять правильный курс на Красный Склон!