Гори, гори ясно

— Я был лучшего мнения о его здравомыслии, — задумался о том, что теперь делать с мелкой, которая сперва меня чуть не угробила, а затем помогла спастись. — Со мной ты жить не будешь. Исключено. Так. Я спрошу по знакомству, чтобы дождик посильней зарядили. Весь парк в лужах утонет, там какое-то время побудешь. А я тем временем придумаю, где тебя обустроить.

Праскуня от моего решения в восторг не пришла, но и выбор у нее был не особенно велик...

Белаве я назвал время на час позже того, что мне озвучили. В уверенности, что представительницы Ковена прибудут раньше. И дамы оправдали мои ожидания.

Ведьмы не стали меня удерживать подле моста самоубийц, так что я прогулочным шагом добрался до байка и своего нового приобретения. Никита не сбежал, он честно ждал меня, где и было велено.

— Зачем я тебе нужен? — вместо «спасибо» рыжик сплюнул на асфальт. — Если она из-за тебя пострадает...

— Скажи, как ты относишься к маленьким девочкам? — перебил я щенка, фанатеющего по Богдане.

— Чего? — он скривился от омерзения. — Ты что удумал, извра...

— Нянькой тебя сделаю, — я улыбнулся ему многообещающе. — Будешь таким образом искупать преступления.

Я перебросил ему ключ от дачного домика и рассказал, как добраться. Сам же выкатился на набережную и помчал, куда глаза глядят. Нужно было проветриться, многое обдумать. Надо мною летел, ничуть не уступая байку в скорости, огнекрыл.

В вышине, распарывая черные тучи, пылал закат. Лучи заходящего солнца отражались от воды, от окон и витрин. От осколков моего мира... Ало-рыжие лучи освещали варианты пути, все развилки, каждый неправильный выбор. Какой из путей передо мной — ложный? Все до единого?

Та, что дала мне жизнь — она же с легкостью забирала чужие жизни. Начхать, сама или с помощью подчиненных. Предать ее в руки закона? Верный путь... для кого-то другого.

Оставить все так, как есть? Пусть и дальше льют кровь по Питерским улочкам «шахматисты»? И эта дорога неприемлема.

Переложить выбор на чьи-то плечи, чтобы другие бились над неразрешимыми задачами? Узкая тропка в один конец, и та — для слабаков.

Солнечный диск утонул в Неве, огонь занял место в моей груди, а я все колесил по набережным. Выжег в сердце направление, цель: остановить «шахматистов», но вывести из-под удара мать. Как я с этим справлюсь? Сколько преград испепелю на своем пути?

Ответы предоставит лишь время. Я мог бы забежать вперед, рассказать о кипучей решимости, о потерях и о пламени пожаров... Не стану. Эту история стоит того, чтобы следовать ей по порядку. Шаг за шагом.

Конец второй книги.