Горизонты безумия

– Где Ирка?!

– Тут где-то.

Взявшись за руки, они принялись вдвоём метаться в месиве из пыли, пепла и собственных страхов. Каждая кочка или булыжник выступали в роли врага. На коленках не осталось живого места, связки заунывно хрустели, глаза слезились от едкой среды. Но хуже всего было в груди: тревога за Иринку не покидала ни мальчика, ни девочку. И эта тревога и вровень не шла ни с одной болячкой!

– Ирка! – Светка резко остановилась, отчего Димка заскользил по каменистому крошеву, удерживаемый пальцами подружки.

– Свет, прости... – Иринка шмыгнула носом.

Димка стёр с лица грязь и увидел девчушку, стоящей под сенью оседающего пепла. Частички были большими, как хлопья первого снега, только серые и дурно пахнущие. Однако это ничуть не занимало Иринку.

– Ир, ты чего? – встревожилась Светка, отпуская Димкину руку и подбегая к сестре.

– Оборвала.

– Что?

– Верёвочка, – Иринка показала старшей разлохмаченный кончик. – Я потянула от страха, а она, бац, и лопнула.

Светка обняла сестру, прижала к себе.

– Ты не сердишься на меня? – продолжала лопотать мелкая.

– Дурашка ты моя, конечно же нет! Главное что живая!

Иринка уткнулась носом в плечо сестры.

Над головами просвистело. Налетел ураган. Опрокинул. Потащил за собой.

– Это он! Бежим пока назад не вернулся! – Димка вскочил на ноги, не обращая внимания на отбитые бока.

Светка кивнула.

Как это ни удивительно, но мгла начала рассеиваться. С каждым новым шагом дышать становилось легче, видимость улучшалась, а монотонная серость превратилась в отдельные потрёпанные сгустки, похожие на низкие слоистые облака, гонимые ветром.

– Эй, как вы там оказались?!

Димка на бегу вскинул голову.

У кромки скал прыгал Ярик и размахивал руками. Рядом застыли все остальные.

– Давайте сюда, к нам!

Димка с девочками невольно остановились.

– Как же они близко! – подивился Димка. – Я думал, мы сроду не в ту сторону бежим!

За спиной взревело.

Светка оглянулась первой. Следуя примеру сестры, последовала Иринка – тут же завизжала. Затем и Димка решился взглянуть.

– Они так далеко... – шептала Светка, глядя на трехглавую тень, несущуюся прямиком на них. – Нам ни за что не успеть.

Иринка зажмурилась.

Димка тоже хотел, но на кого бы он тогда стал похож в глазах Светки? На маленького мальчика? На труса? На человека, смирившегося с обстоятельствами?.. Какая разница!

Димка схватил девочек за руки и поволок за собой.

Он видел, как навстречу им бросились двое мужчин...

Видел Юрку, бегущего вслед за отцом... Нет, тоже навстречу.

Видел Ярика, не уступающего в скорости ни взрослым, ни Юрке.

Вадика...

Олега...

Кот обгонял всех буквально на глазах, тоже спеша помочь.

Только Лысый устремился в другую сторону, за скалы, подтверждая свою гнилую сущность.

И тогда Димка понял, что и ему нужно в другую сторону, чего бы ни говорил Игнат. А корректор много чего говорил непонятного. Инсайт Димка отыскал. Теперь обрёл истинный инсайт. То, что познаётся за гранью. Он готов заглянуть во мрак.

(там тоже что-то есть – самое важное)

Он разжал пальцы, остановился и какое-то время просто смотрел в спины бегущим девочкам.

Светка затормозила, обернулась.

– Димка, ты чего?! – Но она прекрасно знала «чего». – Даже не вздумай! Иначе и мы!..

Димка мотнул головой. Отвернулся, пряча навернувшиеся на глаза слёзы.

– Дим, – заплакала Иринка, подпрыгивая на дрожащей земле. – А я как же...

Димка почувствовал, как щемит в груди сердце.

Тогда он просто развернулся и побежал судьбе навстречу, силясь не слушать криков Светки.

Но пробежал он не много. Сразу во что-то врезался. Точнее в кого-то.

– Ха!.. Человеческий детёныш, возомнивший себя героем! – Человекопёс поклонился. – Достойно. Очень достойно. Ты совершил настоящий поступок: отважился пожертвовать собственной жизнью, ради жизней друзей!

– Пусти, – тихо сказал Димка. – Пусти, пока не так страшно.

Человекопёс задрал морду и проскулил:

– Сегодня на небесах стало одной звездой больше! Поверь мне. Ха!.. Эта звезда – ты. И ты будешь светить, потому что угаснет другая.

– Что?

Человекопёс бережно извлёк из-за пазухи голубую сферу.

– Гола долго томилась в неведении, смотря сказочные сны. Томился и я, надеясь на чудо. Пробил час расставить всё по местам.

– Но вы даже не знаете, что там, – стуча зубами, прошептал Димка.

Человекопёс изобразил улыбку.

– Ха!.. Разве я похож на идиота, который отважится ринуться в бездну?

– А я?

– Смышлёный, – человекопёс отвернулся. – Уходите. Это моя война. И пора её заканчивать.

Димка попятился.

Из пелены вынырнул змей, сделал пике и понёсся над землёй, резко меняя курс, словно опасаясь встречной атаки.

– Спасибо, – прошептал Димка. – Я... Мы... Почему вы это делаете?

Морда пса обернулась.

– Терпением вашим спасайте души ваши. Я узнал эту истину от вас. Спасибо, человеческий детёныш.

Змей налетел на человекопса, средняя голова раскрыла пасть...

Димку откинуло порывом встречного ветра. Дыхание перехватило – можно было делать ртом, как рыба, – и только. В глаза и нос набилась пыль. За шиворот тоже. Костяшки пальцев звенели от соприкосновения с каменистой поверхностью. В голове всё перемешалось.

Спустя мгновение буря поутихла. Чудище унеслось вверх, точно космический челнок, оставив яркий инверсионный след.

Димка смотрел на оранжевый болид и не понимал, что происходит. Не понимал, и после того, как его силой поставили на ноги. Продолжал не понимать, когда потянули за собой прочь.

Оставалось только судорожно перебирать ногами, силясь не упасть заново.

Сознание пришло в норму лишь только после того, как над головой громыхнуло. А потом ударило в спину. Да так, что чуть все кости не переломало.

Каменистое крошево снова въелось в ладони. Подбородок отшлифовали скалы. Руки больно вывернуло.

Так он и лежал, вдыхая серость пустоши, силясь обрести хоть толику самосознания.

Потом перекатился на спину. Стёр с век пыль.

В небе догорала ярко-голубая звезда. Возможно, сверхновая. А, может быть, та самая сфера, которую показал человекопёс, прежде чем сгинуть. Хотя суть и не в этом. Смысл в том, что монстра больше нет. Одного монстра... А сколько ещё осталось – не перечесть. Потому что мы сами их придумываем. Смотритель же просто воплощает в реальность.