Горизонты безумия

– Ничего не выйдет, – вздохнул Димка.

– Ты это о чём? – спросил Юрка.

– Думаешь, если отменить одну экспедицию, то не будет другой?

Юрка раздул ноздри.

– Будет, – медленно проговорил он. – Но это не наша проблема. А тех ребят, на чью долю выпадет то, другое испытание. Мы, тут, – сами по себе, они, там, – сами по себе. Хотя и решаем общую задачу. Понимаешь, как всё непросто устроено? Миров ведь бессчетное множество! И в каждом из них есть смотритель, потому что все пути сводятся в одно место. Сюда. Потому и не нужен маяк.

Димка внезапно прозрел.

– Простите, – сказал он. – Вечно я торможу.

– Ничего ты и не тормозишь, – поспешила поддержать Светка. – Думаю, за то время, что мы вместе, мысль о безысходности посещала каждого из нас. Причём не раз.

Сзади послышались крики.

Ребята обернулись.

Отставшая часть экспедиции неслась во весь дух по дну кратера, а из-за кромки скал показался трёхглавый змей.

– На второй круг зашёл! – Юрка отбежал от пирамиды, принялся размахивать руками. – Эй, скорее! Сюда!..

– Не успеют... – прошептала Светка, прикрывая губы руками.

– Успеют, – сказал Димка. – Только даже если так, прятаться-то нам негде.

– А кот? – Светка посмотрела на усатого полосатого, вылизывающего шерсть.

– Он нас троих-то еле уберёг, – Юрка всё же вернулся к друзьям, всякий раз оборачиваясь, как со стороны плато слышались детские крики или взрослые проклятия. – Надо внутрь.

Димка глянул на друга, как на душевнобольного.

– Надо, – Юрка пожал плечами и отправился изучать нижний ярус на предмет отверстий или проходов. – Мы и так, где только уже не побывали... Подумаешь, вломимся в гости к адской твари. Так, забавы ради.

Светка нервно хихикнула.

Тем временем воздух вновь наполнился пылью. Видимость ухудшилась, запахло гарью. О приближении задержавшейся процессии можно было судить только по нарастающим крикам.

– В ответ кричите что-нибудь! – попенял Юрка, ползая на коленях. – Собьются ведь!

Димка со Светкой переглянулись, тут же принялись кричать наперебой, срывая голосовые связки, зачем-то махать руками.

Первым из мглы появился Олег. Лицо мальчика не выражало никаких эмоций, словно он каждый день сталкивался с огнедышащими трёхголовыми тварями. Димка и Светка так и умолкли, поверив в обыденность ситуации. Ну а что, подумаешь, Горыныч заскучал, вот и вылетел из норы, малышню попугать!

Димка мотнул головой, гоня прочь лишние мысли. Ситуация вовсе не обыденная, а экстраординарная! Просто Олег тут уже давно, вот и привык.

«А каково ему было в самом начале?..»

Димка в который уже раз почувствовал озноб.

– Так не получится, – сказал Олег, проходя мимо Димки и девочки.

– А как получится? – Юрка поднялся.

– Никак. Смотритель должен сам впустить нас.

– А если не впустит?

– Впустит. Когда посчитает нужным.

– Да нас поджарят к тому времени! – Ярик выдохнул и упал на пятую точку. – Проклятая ящерица! Во!.. Все ресницы опалил, гадюка! Не рожа, а противогаз!

Светка взлохматила пыльную макушку Егорки.

– Цел и ладно! А ресницы новые отрастут.

– Когда только...

– Невеста, блин, расселась, – Юрка покачал головой.

– Где остальные? – спросила Светка.

– Мы тут, – Вадик заинтересованно выглядывал из-за спин раскачивающихся мужчин.

– Бог ты мой!.. – выдохнул Грешник, осматривая пирамиду.

– Это от невесомости? – спросил Юрка, по всей видимости, подразумевая полный упадок сил космонавтов.

Астрофизик кивнул.

– И папка такой же?

– Из нас троих, думается, Подорогин самый крепкий, – обнадёжил Грешник. – Нам нужно внутрь этого склепа?

– Угу. Только не открывает, гад, – Юрка сплюнул.

– Он просто играет, – Олег отвернулся от пирамиды. – Хочет понаблюдать за нашим смятением.

– Фиг ему! – Егорка рассмеялся. – Ты себя-то со стороны видел? Смотрителя стошнит от такой непрошибаемости! Думаю, даже если все наши страхи вместе собрать, он всё равно подавится, глядя на тебя!

Олег моргнул.

– Ты чего? – Ярик поднялся. – Я же шучу просто.

Олег поднёс указательный палец к губам, призывая к тишине. Хотя ни о какой тишине речи и не шло – вокруг всё гремело, ревело, содрогалось и лязгало. Такое ощущение, что не змей летит, а пирамида поднимается, сдавливая плато гравитационным наддувом.

– Иринка! – Светка сорвалась с места, но Юрка на сей раз оказался проворнее и перехватил запястье девочки. – Пусти!

– С ума сошла?! Ни за что!

– Но я, правда, слышала! Олег!..

Олег кивнул.

– Баюн отыщет, – сказал он, когда кота и след простыл.

– Он ведь сможет, – успокаивала сама себя Светка, нервно перебирая пряди волос. – Баюн умный кот.

Баюн явно отыскал, потому что крики возобновились. Невидимая Иринка звала по имени сестру, которую уже вдвоём держали Вадик и Юрка. Из-за грохота и пылевой завесы было не так-то легко определить, откуда именно доносится звук. Складывалось впечатление, что малая так просто дурачится, играя в прятки, – то там прыснет в кулачёк, то тут засмеётся...

Но игрой и не пахло – все это прекрасно понимали, потому то и дело тревожно оглядывались.

– Стена! – крикнул Димка, отскакивая прочь от провала в чёрном боку.

– Так он этих гадов ждёт! – Егорка погрозил темноте кулаком.

– Каких ещё гадов? – не понял астрофизик.

– Которые Иринку похитили!

– Да, ведь они собирались отдать её смотрителю, – Вадик поправил очки. – Я думаю, он знал об этом... ну, или предвидел. А этот змей вовсе не жаждет нашей расправы. Он как пастушья собака, загоняет овец в стойло.

– Все мы агнцы на этом пути, – Грешник перекрестился.

Ярик тем временем уже заглянул в проход.

– Пусти-ка меня первым, сынок, – Грешник отвёл Егорку от пирамиды. – Мало ли какие фокусы тут могут быть понапридуманы.

– Да, кстати, – заметил Вадик. – Я читал, что в египетских пирамидах были оборудованы ловушки: опускающийся потолок, нервно-паралитический газ, змеи, зыбучие пески...

– Хорош, а! – Ярик покрутил пальцем у виска. – Одного потолка уже достаточно!

– Я заметки ради, – пожал плечами Вадик.