Горизонты безумия

В какой-то момент Димка почувствовал за спиной шевеление.

– Как тебе это удалось?! – прокричал из-за плеча Юрка.

– Что?!

– Как оседлал?!

– Не знаю! Но Баюн поможет!

От резкого торможения, ребята чуть было кубарем не скатились со спины кота, так что Димка даже не успел спросить у Юрки, откуда он сам взялся. Зверь остановился, принялся кружить на одном месте, словно силясь ухватить себя за кончик хвоста.

По земле прогулялся огненный шквал, сметая на своём пути скалы. Могучие каменюки разлетелись как кегли в кегельбане, расплавились, превратившись в алую кашицу, которая зашкворчала и пошла чёрными пузырями. Вновь обдало жаром – этакий семидесятиградусный суховей, обжигающий бронхи, – отчего заслезились глаза, и заныла кожа на лице. Дышать сделалось невозможно: Димка укрылся рукавом.

Баюн вовремя сыграл хвостом, отбив ударную волну.

– Чего это?! – закричал Димка, борясь с кашлем.

– Горыныч! – с трудом отозвался Юрка. – Хотел нас поджарить!

Димка почувствовал, как в груди у него всё оборвалось.

– Светка!..

– Да вот же она! – радостно воскликнул Юрка, растирая по лицу грязь.

Димка глянул вниз.

Светка припала к земле, закрыв голову руками. Наверное, уже и с жизнью распрощалось, а тут такое избавление... Точнее команда спасателей верхом на громадном коте!

Теперь Димке сделалось понятным мельтешение Баюна на месте – тот бегал вокруг девочки, вновь создавая некое силовое поле, подобие которого уберегло их ночью от страшных зверюг, коих сейчас и след простыл.

– Скорее всего, этого испугались, – отозвался Юрка, соскакивая с кота.

– Чего? – переспросил Димка.

– Он, наверное, у них тут за главного.

Димка глупо кивнул.

«Ах да, просто мысли вслух, потому-то и ответил Юрка».

– Свет? – Юрка дотронулся до плеча девочки; та вздрогнула. – Не бойся, он улетел дальше. Всё хорошо. Баюн укрыл тебя от огня.

Светка нерешительно убрала руки с головы, разогнулась и села. Потом, содрогаясь, огляделась по сторонам. Приоткрыла трясущиеся губы, вытряхнула из волос мелкие камешки.

– Зачем? – прошептала она.

– Что зачем? – не понял Юрка.

Светка окинула ребят томным взором, заплакала.

– Свет, ну не надо... – Юрка не умел успокаивать, а потому оглянулся на Димку.

– Зачем спасли... – отрывисто говорила Светка, нервно проглатывая окончания слов. – Я не доглядела... Это моя ошибка... Я виновата...

– Да в чём ты виновата? – спросил Юрка.

Димка сдавил плечо друга, но поздно.

Светка посмотрела исподлобья.

– Во всём, – сухо сказала она. – И гореть бы мне теперь за это «всё» в том самом аду, от которого мы все поспешили отречься... да только друзья спасли, – девочка подавленно улыбнулась. – И поделом мне. Так гораздо больнее.

– Чего ты собираешь? – Юрка погладил мурчащего кота. – Отыщем мы Иринку! Баюн след возьмёт, и этим подлецам от нас никуда не деться!

– А если их уже нет? – не унималась Светка.

– Такие в огне не горят и в воде не тонут, – поддержал друга Димка.

Нет, Юрка всё же умел утешать, по-своему!

– Правда? – в глазах Светки блеснула искорка малюсенькой надежды.

– Правда, Баюн? – спросил Димка.

– Мяу-мяу, – утвердительно ответил кот и, ухватив Димку за шнурки кед, потянул за собой.

– А остальные как же? – опомнилась Светка.

– Мяу, – кивал Баюн, уводя детей прочь с открытого пространства; кот знал, что трёхголовый змей вернётся, но его спутникам этого знать было не нужно.

ГЛАВА 40. ПИРАМИДА

Мгла осела.

Взоры ребят уткнулись в чёрную, как уголь поверхность.

Пирамида...

Димке приходилось видеть шедевры архитектурного мастерства древних египтян только на экране телевизора или в учебнике по истории. В живую – никогда. Но это была точная копия! Только не полуразрушенная, не развеянная суховеями пустыни, не растащенная по крупицам в качестве сувениров оголтелыми туристами – хотя последние, думается, навряд ли бы рискнули прикоснуться к выросшему посреди кратера колоссу. Целая и нерушимая, как воплощение истинного ужаса, что будет жить вечно в сердцах, пирамида уходила ввысь, словно назидание ещё не познавшим истину: всё закончится здесь, под этими сводами, чего бы ни сулили надежды.

– Это вовсе не вулкан, – тихо проговорил Димка.

– Пирамида оставила кратер, – кивнул Юрка.

– Значит она летает? – спросила Светка.

– Не думаю, – отозвался Юрка. – Скорее просто настаёт из ничего.

– Как это? – не понял Димка.

– Как мрак, – выдохнул Юрка, и Димка невольно почувствовал озноб по всему телу. – Смотритель обживается.

– Ты только посмотри... – сказал Димка, протягивая руку к нижнему ярусу пирамиды.

– Не тронь!

Димка поскорее отдёрнул руку. Принялся скакать на одном месте, силясь угомонить разворошённый в голове термитник.

– Дим, ты чего? – Светка опешила.

– Я не хотел! – кричал Димка, размахивая руками. – Понимаешь, я не хотел касаться! А рука... Рука. Она сама!..

– Успокойся, – сухо сказал Юрка, разглядывая угольную муть. – Похоже на защиту... или приманку.

– Конечно. Потому что, когда оказываешься рядом, заходить уже и не хочется, – Светка закусила губу.

Ребята смотрели, как внутри черноты перемешиваются лица, морды, жвала невиданных существ, поверивших в благосклонность смотрителя. Воронка всё расширялась, перекидывалась с яруса на ярус, шла волнами, не желая отпускать взоры. Друзья стояли чудно наклонив головы, не понимая, свидетелями чего стали. Но то, что это было проявлением сил зла – не вызывало сомнений.

Баюн сказал:

– Мяу.

Всё тут же прекратилось.

Воронка исчезла.

Уголь стал углём.

Тени вросли в твердь в жутких позах, как на триптихах Босха.

Димка пошатнулся и упал.

– Безумие, – тихо сказал Юрка. – Это и впрямь не для наших голов. Ты была права, – мальчик кивнул бледной, как привидение Светке.

– Ведь если получится, то мы ничего не вспомним, – девочка по очереди посмотрела на мальчиков. – Всё будет как прежде. С этим ничего не нужно будет делать.

Димка задумался. Действительно, им осталось всего ничего. Только проникнуть внутрь пирамиды, пересилить страх, одолеть смотрителя – точнее каким-то образом не допустить полёта экспедиции, – и всё закончится. По-прежнему будет стоять тут пирамида, как и раньше будут нестись к ней нескончаемым потоком души умерших, учёные зашлют в космос очередных первопроходцев... А они забудут этот кошмар, даже то, как сейчас стоят вместе, размышляя каждый о своём. Это и впрямь кольцо, а одолеть смотрителя нельзя, потому что он на протяжении всего пути, движется за спиной незримой тенью, усмехаясь над наивностью придуманных индивидов. Так автор книги, режиссёр фильма или театра заранее знает шаг того или иного персонажа: куда тот пойдёт, о чём задумается, что скажет. Знает потому что видел сценарий. Вот и смотрителю известен сценарий под названием «Жизнь», ведь поначалу он был партнёром Сидящего, а вовсе не заклятым врагом.