Горизонты безумия

– Я знаю, – кивнул Грешник. – Просто помолись – ты ведь умеешь, – и мрак отстанет от тебя.

Димка закивал, наблюдая за тем, что происходит у постамента.

Незнакомый человек вздрогнул. Медленно обернулся. В его мутных глазах вращалась бездна.

– Папа... – вновь прошептал Юрка, пытаясь высвободиться из объятий астрофизика. – Ты ведь не сделал этого? Ты не попросил?!

– Юрка?.. – Человек попытался подняться на ноги, но тюль обволок его, совсем как медуза добычу.

– Папа, что с тобой?! – Юрка уже просто отбивался, не особо заботясь о том, куда попадает астрофизику; на помощь тому уже спешил Вадик.

– Отпусти его, шторка проклятая! – крикнул Ярик, который от страха, видимо, утратил чувство опасности. – Или думаешь, маску нацепил, значит теперь всё можно?!

Маска качнулась в сторону отважного смельчака.

Миг, и Егорка сидит на коленях, посасывая большой палец; глаза сошлись у переносицы, тело раскачивается, между ног темнеет лужа.

Димка зажмурился. Когда снова открыл глаза, увидел и вовсе жуть: девочки встали перед Егоркой, как это совсем недавно проделал Грешник, укрывая его самого от бездны, и молча внимали неслышимый остальным шёпот.

– Папа! – орал Юрка, и только Лысый с Олегом стояли, никак не реагируя на происходящее, словно это их не касалось: первый, скорее всего, ничего не понимал, второй... Со вторым не так всё было просто.

Баюн припал к полу, вращал глазами, гнусаво скрипел, махая одной лапой, словно силясь полоснуть когтями по тюлю.

– Олег, – прошептал Димка, – сделай хоть что-нибудь, пока никому не навредили, ведь это же зло.

Олег обернулся. Глянул на Димку узкими зрачками. Прошептал:

– Я вспомнил.

– Что? – не понял Димка.

– Всё. Даже то, о чём никто не знает, – по щекам брата текли слёзы. – Вы всё же встретились.

– Встретились?.. Мы с тобой?

Олег качнул головой; Димка, хоть убей, не понимал, о чём говорит брат.

– Дим, это так больно, когда тебя не отпускают, поверь.

– Смотритель не отпускает тебя?

– Нет. Вы.

Димка испытал шок, представив недвижимого Олега на больничной кровати, у изголовья которой плачет мама.

Мысли окончательно перепутались.

– Но как?..

– Не тронь её, гад! – закричала Светка.

Димка метнул взор в направлении девочек.

– Покажи, мне интересно! – громко заявила Иринка, укрываемая – слой за слоем – мрачным тюлем.

– Олег! – тут же отреагировал Димка.

– Баюн!

Кот словно ждал команды: сжался, как пружина, и молниеносно взлетел. Прыгнул на маску, вцепился когтями и принялся что-то мурлыкать.

Светка, пользуясь моментом, отдёрнула Иринку назад и, подняв Ярика, бросилась к астрофизику и Вадику. Юрка всё же вырвался, помогал обессилевшему отцу. А со смотрителем творилось что-то невообразимое: тюль взвился, принялся летать над головами выводком взбесившихся летучих мышей, из прорезей маски бил обжигающий свет, а шёпот в голове превратился в тот самый встревоженный термитник, с которым Димке уже приходилось сталкиваться не раз.

– Баюн не справится с ним, – медленно проговорил Олег. – Смотритель сильнее.

– Отзывай кота, – сухо сказал Грешник.

– Что вы придумали? – спросил Вадик.

– Я его задержу, а вы уходите.

– Самопожертвование – это не наш метод, – серьёзно заметил астрофизик.

– Это не самопожертвование, – улыбнулся в ответ Грешник. – Я просто делаю то, что должен. Судьба даровала мне шанс стать свидетелем невиданных вещей, и сейчас пришло время платить по счетам.

– А мы как же? – шмыгнула носом Иринка.

– А вы помогите Юрке и его отцу, – Грешник отвернулся. – Терпением вашим спасайте души ваши.

И двинулся под развивающуюся мантию.

– И вы так просто позволите ему пойти на верную смерть? – недоумевал Вадик, глядя в глаза астрофизику.

Мужчина потупил взор.

– Боюсь, Грешник прав, – медленно проговорил он. – Одному из нас предначертано остаться здесь. Живее, нужно помочь Юрке.

– А дальше? – топнула ногой Светка. – Что мы будем делать дальше?! Ведь это вовсе не выход! Это глупость. Причём наиполнейшая!

– Нам некуда идти, – прошептал Димка.

– Отсюда нет выхода, – подтвердил Олег, глядя в спину удаляющемуся Грешнику. – Только с позволения смотрителя. Однако Баюн может помочь.

– Правда? – усомнился астрофизик.

– Да. Но для этого придётся его отозвать.

Ребята мялись в нерешительности.

– Решайте скорее! – Астрофизик подставил плечо Подорогину; Юрка с другой стороны облегчённо выдохнул.

– Что задумал Грешник? – спросил Подорогин, вытирая пот со лба.

– Чтобы уйти, нам нужен Баюн, – терпеливо объяснил астрофизик. – Но, при этом кто-то должен остаться, чтобы сдерживать мрак.

– Опять этот старый чёрт за своё. Грешник! – Подорогин просел от свалившегося на плечи кота. – Твою-то!..

– У нас мало времени, – сказал Олег, доставая из кармана клубок. – Баюн давно не играл, так что уйдём быстро.

– Нет! – Подорогин стряхнул с себя тварь. – Грешник!

– Папа! – Юрка вцепился в отца.

Таким друга Димка тоже ещё не видел: в глазах застыли слёзы, губы трясутся, ладони закрыты в замок на запястьях отца. Вся поза характеризует немой крик «папа, не покидай меня снова!» Нет, это был вовсе не эгоизм. Димка знал, чем это было: страхом потерять любимого человека, – а потому испугался вдвойне.

(вы всё же встретились)

Олег бросил клубок; тот откатился к ногам Лысого. Парень отшвырнул вещь ногой, испугавшись приближающегося кота. Сейчас Баюн походил именно что на кота, решившего поиграть.

– Это его выбор. Он сам так решил, – астрофизик встряхнул Подорогина за плечи. – Очнись, у тебя здесь сын! А с ним, его друзья! Ты это понимаешь? Понимаешь, что случилось невероятное, и мы теперь в ответе за них?! Ты хоть предполагал о таком раскладе событий: что снова сможешь о ком-то заботиться?!

Подорогин глупо моргнул.

– Но я не успел, – сказал он. – Я ничего не попросил у этого.

– А просить было и не надо, – Вадик поправил очки. – Мы сами вас отыскали. Все вместе.

Подорогину ничего не оставалось делать, как только развести руками.

– Скорее! – Олег кинулся куда-то в сторону. – Тут лаз! Видимо для тех мелких созданий, что мы слышали на входе! Взрослый тоже сможет пролезть, если постарается!

Все гурьбой кинулись к Олегу и коту.

Только один Димка стоял и смотрел на Грешника, срывающего маску с бездны...