Город Бегемотов

— Тут опять сплошные пересуды, — произнес оборотень. — Считается, что один из мечей хранится у Воинов Духа, второй у Асмодея…

— Асмодей, если не ошибаюсь, демон блуда, ревности и мести? Так? — уточнила я.

— По совместительству еще архидемон, обладает наибольшей властью в ином мире, хотя официально заправляет другая ветка. В современном мире стало слишком много блуда, азарта, мести и ревности, а все это подпитывает ветку Асмодея. Именно поэтому бантики, ну… суккубы и инкубы, сейчас фактически на каждом шагу и плодятся как кролики.

— Погибают тоже часто, — позади раздался голос Дэма. — Бантиками не рождаются, ими становятся. И, увы, ими становятся люди. Оборотнями тоже становятся люди…

— Прошу заметить, исключительно по собственному желанию! — рыкнул Ракх. — Прошли времена облав и принудительного заражения.

— Не доказано, — отрезал Дэм, присаживаясь на край моего кресла. Я еле успела вытащить кружку из под его задницы. Хотя не стоило, наверное. — После обращения новоявленный становится слишком преданным клану. Возможно, ему даже кажется, что он захотел стать оборотнем по собственному желанию.

— Оборотни фактически не трогают людей, откуда твоя вражда? — поинтересовался Ракх, сильно сжав кружку. Казалось, еще чуть-чуть и она треснет.

— Зло надо изничтожать, — холодно произнес Дэм.

— Тебе не кажется, что ты заигрался? — рыкнул оборотень. — Воины Духа ратуют за равновесие, а ты против зла. Придуманного тобой зла. Ты разделил весь мир на плохое и хорошее и всерьез взялся за покраску черного в белый цвет. Хотя в последнее время все чаще в кроваво-алый. Тебе не кажется, что это противоречит самой сути Воинов Духа?

В магазине повисла тишина. Альвина невозмутимо пила чай, поглядывая из-под ресниц куда-то вдаль. Дэм явно напрягся, а кружка в руках Ракха дала трещину. Эх, милая была кружечка…

— Если мне потребуется совет от болонки, то обязательно спрошу у тебя, — огрызнулся Воин Духа. Тьфу. Ему уже около века, а ведет себя как мальчишка!

— Простите, — выдохнула я, вставая с кресла. Участвовать в этом фарсе желания не было. — Ракх, то, что ты рассказал, очень интересно. Но мне пора возвращаться к работе, а то начальница не поймет.

Начальница усмехнулась и кивнула, жестом подтверждая мои слова.

— Да и мне пора. Не думаю, что стоит раздражать, нашего беленького приятеля, — усмехнулся Ракх, ставя треснутую кружку на стол. Интересно, можно ли ее починить?

Повинуясь порыву, я наклонилась к столику. Лоб на секунду пронзила ноющая боль. Оказалось, Ракх снова наклонился. Видимо, только заметил, что кружка пострадала и захотел посмотреть поближе. Настолько банально столкнуться лбами — даже смешно. Вот только Ракху было не смешно, его глаза налились кровью, лицо, точнее его подобие, задергалось. По магазину пролетел низкий утробный рык. Звон интуиции эхом разлетелся в голове. Дэм с силой дернул меня за руку, отпихивая на кресло и заслоняя меня своим телом.

Время словно замерло, никто не торопился предпринимать какие-то действия. Ракх со злостью смотрел на Дэма, после чего глубоко выдохнул.

— Не трону я девчонку, я умею быстро брать себя в руки.

Дэм молчал. Альвина все так же невозмутимо пила чай. Кажется, она даже не дернулась.

— Хорошего дня, — вновь заговорил Ракх. После чего едва заметно поклонился перед Альвиной и направился к двери. На секунду замер, будто что-то хотел сказать. А после вновь зашагал вперед.

— Ракх, — окликнула я его. — К твоему следующему приходу я прочитаю книгу!

Мне казалось, что эта фраза как-то разрядит обстановку. Да, я испугалась. Да, ситуация могла обернуться в плохую сторону. Но, по сути, сама виновата.

— Счастливо, — спокойно ответил оборотень и растворился на пороге магазина.

— Ты меня убиваешь, — едва слышно проговорил Дэм, разворачиваясь ко мне. — Если бы не я, он бы тебя прямо тут растерзал.

— И всем бы стало только легче от этого, — буркнула я, вставая с кресла и стараясь не смотреть в глаза Дэму. — Сам посуди, никаких проблем. Не надо было бы нянчиться с человеком, не надо было бы постоянно из лап всяких монстров доставать. Сплошные плюсы.

Я направилась к дальним полкам и продолжила свою работу. К счастью, Дэм молчал и не было необходимости продолжать перепалку. День пролетел почти незаметно. Альвина была занята своими делами. После так называемого шабаша она казалась очень задумчивой, окружающий мир ее явно не волновал.

В одной из книг, посвященной ведьмовству, говорилось о том, что на шабашах ведьмы проходят обряд очищения и погружения в иную реальность, в которой перед ними открываются какие-то тайны. На протяжении определенного времени, длина которого зависит от глубины погружения, ведьма все еще пребывает в ином мире и почти недоступна для окружающих.

Лишь к вечеру она со мной заговорила. Посоветовала не брать в голову ситуацию с Ракхом, сообщила, что тот бы не напал. И посоветовала не обижаться на Дэма, ведь он, как Альвина сказала, из благих побуждений. Ага.

— А ты не хотела бы стать ведьмой? — неожиданно спросила она, когда я уже собиралась домой.

— Нет, — почти не задумываясь ответила я.

— Хорошо, — улыбнулась та. — Ступай.

Прохладный ночной воздух ворвался в легкие, на секунду перехватывая дыхание. Настала та пора, когда широкий теплый шарф становится незаменимым помощником в борьбе с промозглым ветром, а зонт — необходимым атрибутом любой вылазки на улицу.

Куда идти в очередной раз неизвестно. Вспомнилось стихотворение Нины Гиппиус об одиночестве… А ведь правда: «Уединение — великий храм».

Меряя шагами брусчатку по набережной, я стала свидетелем ссоры между девушкой и парнем.

— Да не тяни ты меня, — шипела девушка. — Не хочу я к тебе! И вообще… я тебя мало знаю!

— Милая, ты что, мне не доверяешь? — сладко произнес парень. Интуиция разлилась протяжной трелью. Я подняла взгляд.

Под фонарем стояла пара. Казалось, что девушка была готова зацепиться за столб, лишь бы парень ее никуда не тянул. Молодой человек, в свою очередь, явно был настроен увести эту девушку куда-то. И все бы ничего, но вот волосы у парня были ярко-рыжие, что было заметно даже в слабом фонарном освещении.

Либо я параноик, либо это очередной бантик и его жертва. Пройти мимо? Не позволит совесть. Напасть? Здравый смысл. Вместо варианта о том, как поступать, мозг упрямо подсовывал логическую задачку: если все бантики рыжие, то значит ли это, что все рыжие — суккубы и инкубы?

Да ешкин-кошкин, даже если это просто обычный парень, тянущий девушку куда-то против ее воли, мне что, надо мимо пройти? Ну уж нет!

— Эй! — окликнула я их. На этом весь мой запал и кончился. Что говорить дальше, я не знала.