Город без солнца

Должен же хоть когда-нибудь выбираться из этого захолустья, иначе не представляю, как он умудрился пересечься с Эриком. В то, что мой жених приехал сюда сам, я уже не верю.

— Да, он всегда здесь.

— И никуда не выезжает? Ни на отдых, ни по делам?

— Нет, а зачем? В Гленмаре есть все, что нужно для жизни.

— Понятно, — пробормотала я, хоть и не узнала ничего полезного.

Но если стану расспрашивать еще, это будет уже слишком подозрительно. Вот Аннабель уже морщится недовольно. Можно было бы представить свое любопытство как сердечный интерес, но боюсь, что актерских данных не хватит. Внутри все переворачивается, стоит подумать о Тобиасе Морте, как о мужчине. Пожалуй, лучше вообще перевести тему. Поговорим о наболевшем.

— Неужели здесь есть все, что нужно для роскошной свадьбы? — притворно удивилась я.

— Вивиан, вы попали прямо по больному месту, — воскликнула Аннабель. — Не представляете, скольких трудов мне стоило найти ткань для платья и создать эскиз. Нет, папа обеспечивает всем, что нужно. Но мне катастрофически не хватает человека со свежим взглядом и хорошим вкусом, который мог бы красиво оформить приглашения, подобрать цвета для отделки ну и все остальное.

— Представляю, — неопределенно буркнула я, тщательно вырисовывая ее платье.

— И вот я подумала, — ее голос стал очень елейным, — ведь вы, Вивиан, именно такой человек.

— Я?

— Да. Ведь вы художник. И я просто умоляю вас помочь мне в этом нелегком деле.

— Ну-у, — протянула я задумчиво, покусывая кончик карандаша.

С одной стороны, это была прекрасная возможность втереться в доверие, но с другой — не окажусь ли я привязана к капризной девице с утра до вечера?

— Эрик, помоги мне уговорить мисс Вуд, — ее восклицание резануло по ушам.

Сердце взволнованно дрогнуло, и я рывком подняла голову. Незаметно вошедший мужчина с легкой улыбкой смотрел прямо на меня.

— Добрый день, — поздоровалась я, а сама мысленно взмолилась. Только не говори про недавнюю встречу в парке, пусть это будет между нами.

— Мисс Вуд, — склонил голову тот.

— Я предложила Вивиан помочь нам со свадьбой. Оформить приглашения, букеты и все прочее.

— Что ж, Вивиан, мы будем очень благодарны, если вы согласитесь.

— Не сомневаюсь, — закусила я губу.

— Обещаю, мы не будем вас сильно мучать, — обезоруживающе улыбнулся Эрик. — А если нужна мастерская для работы, у нас в мэрии как раз есть свободный кабинет. Уверен, там будет удобно.

— Мастерская? — растерянно переспросила Аннабель. — Надо же, а я об этом и не подумала.

И я не подумала. Не до этого сейчас. А вот Эрик сообразил. Ведь я люблю уединиться где-нибудь, чтобы никто не мешал, и в одиночестве творить. Он это помнит. Ну или не помнит, а просто чувствует. Но тогда это значит, что для меня еще не все потеряно. А кабинет в мэрии — это просто подарок судьбы. Ведь я смогу видеться с женихом на вполне законных основаниях, без присмотра фальшивой невесты. Смогу использовать каждую свободную минуту, чтобы пообщаться с ним.

— Это предложение, от которого я просто не могу отказаться, — сказала, едва сдержав улыбку.

— Приходите завтра в мэрию, и я все покажу. Мой кабинет на втором этаже, вы не заблудитесь.

— Обязательно приду.

— Ну раз мы договорились, мне пора. Перерыв уже заканчивается, а после него меня будет ждать посетитель.

Эрик поцеловал Аннабель в щеку, улыбнулся мне и вышел. А я продолжила рисовать и за два часа успела выслушать целую кучу пожеланий и замечаний по поводу свадьбы. Да, это будет непросто. Но у меня отличный стимул.

Наконец, я объявила, что на сегодня мы закончили, собрала свои карандаши, и отправилась домой. Меня грело чувство, что завтра обязательно увижусь с любимым.

ГЛАВА 8.

С утра я чуть ли не бегом припустилась в мэрию. Не собираюсь терять ни минуты из того времени, что могу побыть наедине с мужчиной. И ничто не могло испортить настроения: ни ужасный недосып, ни пресный завтрак, ни как всегда пасмурная погода.

Нужный кабинет я нашла быстро. Негромко постучала и заглянула внутрь. К счастью, Эрик там был один.

— Вивиан, — улыбнулся он, — вы рано.

— Чем раньше начну, тем быстрее справлюсь, — солгала, не моргнув глазом, потому что знала — я постараюсь задержаться здесь подольше.

— Что ж, пойдемте, — он поднялся из-за стола и вывел меня из кабинета. А нужная комната оказалась прямо напротив.

— Я взял на себя смелость его немного обустроить, — сказал мужчина, отпирая двери. — В этом кабинете давно никто не работал, и здесь было очень неуютно.

Дверь с тихим скрипом открылась, и я вошла в свою новую мастерскую.

Это была маленькая и действительно необжитая комната. Пустой стол, голые стены, окна без жалюзи. В принципе, это совсем не страшно, я без проблем могла работать и так. Но в ней находилось кое-что, что с лихвой искупало бедность обстановки. В самом дальнем от двери углу приткнулось старое кресло и маленький кофейный столик. На кресло был наброшен уютный клетчатый плед. А на столике стояла чашка, сахарница, заварочный чайник и маленькая коробочка чая.

— Это для меня? — прошептала я, осторожно касаясь мягкой клетчатой ткани. Почти такой же, как дома.

— Да. У нас здесь иногда бывает очень сыро, — немного виновато произнес мужчина, будто эта сырость была его личным промахом. — Мне не хочется, чтобы вы мерзли.

— Спасибо, — растерянно пробормотала я.

— Чайник у меня только один, так что за горячей водой придется ходить ко мне.

— Ничего страшного, это я переживу, — отмахнулась я и вдруг обратила внимание на коробочку с чаем. Это же мой любимый сорт — черный, с мелиссой и лимоном.

— Вы сами покупали его?

— Да, — пожал плечами Эрик. — На самом деле, весь город обошел, чтобы найти что-то особенное. Думал, вам понравится. Не угадал?

Подумать только, весь город обошел. По сути, сейчас я для него совершенно посторонний человек, но любимый постарался сделать мне приятное. Почему? Ведь он должен сейчас думать только о свадьбе. Неужели чувства пробиваются сквозь амнезию?

— Угадали. Вы все угадали. Это просто замечательно. Спасибо вам, Эрик.

— Я рад, — улыбнулся тот свой особенной улыбкой и взялся за ручку двери. — Тогда я пойду, если что-то будет нужно, заходите. Хорошего дня, Иви.

— Как ты меня назвал? — воскликнула я ошарашенно.