Город без солнца

И каким бы диким это не казалось, все больше и больше убеждаюсь в том, что им массово промыли мозги. Это место мне совсем перестает нравится. Да, мне срочно нужна информация. А значит, архив мэрии — это то место, которое я обязательно должна посетить.

Почти бегом бросилась домой и без зазрения совести влезла в кладовую. Где-то здесь я видела то, что может мне пригодиться. Покопавшись в хозяйском хламе, вытащила кусок пластилина размером с кулак. Теперь дело за малым — мне нужны ключи от архива.

В дверях мэрии натолкнулась на выходящего оттуда жениха. Отлично, на ловца и зверь бежит.

— Ой, Эрик, — воскликнула я, не давая ему опомниться, — а как вы попали сегодня утром в мой кабинет?

— Взял запасной ключ, — немного ошарашенно ответил тот.

— А где?

— У мистера Доллинга, он тут кто-то вроде сторожа и завхоза одновременно. Его кабинет на первом этаже справа от входа.

— Спасибо, — кивнула я и протиснулась мимо него в здание. — А то я свой дома забыла.

Эрик только хмыкнул, а я пошла к завхозу. Им оказался маленький щуплый старичок в толстых очках.

— Здравствуйте, — лучезарно улыбнулась я, — меня зовут Вивиан Вуд, я работаю на втором этаже напротив мистера Миллера. Мне очень стыдно, но я забыла дома ключ от кабинета, а возвращаться не хочется. Не могли бы вы дать запасной, всего на полчаса?

— А, это от 210-ого что ли? — прищурился завхоз. — Да, берите.

Я внимательно смотрела, как он потянулся к висящему на стене неглубокому шкафчику без дверцы. Там на небольших гвоздиках висели разномастные ключи. Впившись взглядом в бумажные ярлычки под ними, лихорадочно искала нужный. Ага, вот он, в нижнем правом углу. Только как его оттуда достать?

— Спасибо, — протянула, принимая свой ключ, и еще раз осмотрела комнату.

Совсем маленькая, стол, старый диван, крепкая рама на окне. Сюда не залезешь и нигде не спрячешься. Нужно что-то придумать.

Я не стала подниматься к себе в кабинет, а спряталась за лестницей на первом этаже. Из моего укрытия хорошо просматривался коридор и часть холла. Украдкой наблюдала за дверью завхоза и перебирала варианты. Выманить бы завхоза из кабинета, но как? Сказать, что что-то сломалось и нужна его помощь? Но тогда мне придется самой пойти вместе с ним. Устроить какую-нибудь диверсию вроде потекшей трубы? Но в технике я была полным профаном, да и инструментов нет никаких. Да, сейчас мне катастрофически не хватало сообщника. Он бы отвлекал, а я бы пробралась внутрь…

Так и не придумав ничего толкового, я мялась за лестницей и кусала губы. Как вдруг услышала звонкий стук каблуков по ступенькам. Полноватая женщина с рыжими волосами торопливо сбежала по лестнице и направилась прямо в кабинет мистера Доллинга. А через минуту вместе с ней вышел и сам завхоз и посеменил на второй этаж.

Вот это удача, надо только действовать быстро. Я бросилась в оставшийся открытым кабинет, от души благодаря старика за безалаберность. Вытащила из кармана куртки кусок размягчившегося пластилина и, сняв нужный ключ, аккуратно каждой стороной вдавила его в пластилин, делая слепок. Быстро протерла ключ краем рубашки и повесила на место. А слепок завернула в обрывок бумаги и осторожно спрятала в рюкзак. Вот и все, операция заняла не больше минуты. Надеюсь только, что мой коридорный забег никто не видел.

Выглянула из кабинета, но все было тихо и спокойно. Вроде пронесло.

Дождавшись завхоза, я отдала ему запасной, рассыпаясь в самых искренних благодарностях, и отправилась на поиски мастерской слесаря. Заламывая руки и едва не рыдая, поведала ему печальную историю о том, что потеряла ключ от кабинета, а начальник у меня зверь и сразу премии лишит. Вроде бы мне удалось достоверно изобразить бестолковую нервную девицу, и мастер осуждающе покачал головой, но слепок принял. И утром меня здесь будет ждать готовый заказ, а не полицейский инспектор.

Повернув на Ивовую улицу, бросила взгляд на свой коттедж и тут же ринулась обратно за угол. Не узнать белоснежный передник Августы, которая поднималась на крыльцо, было невозможно даже с такого расстояния. Ну уж нет, не хочу идти к ней на чай и выслушивать еще какую-нибудь гадость. Тем более, что ничего особенно полезного женщина точно не скажет.

Поморщившись, развернулась и пошла к кладбищу. Тайная тропинка снова не подвела и удалось пробраться в дом незамеченной. Не зажигая свет, поужинала, и потом легла в холодную постель. Августа еще раз приходила и настойчиво стучала в дверь, но я не стала даже спускаться. Как же хочется домой. Чтобы все было просто и понятно, уютно и спокойно. И чтобы рядом был любимый мужчина, который мог избавить от плохого настроения одной улыбкой и тихим: «Я люблю тебя, Иви».

ГЛАВА 11

На следующий день я возвращалась в мастерскую с легким опасением, но все было в порядке. Слесарь еще раз пожурил меня за рассеянность, но ключ отдал. Так что теперь дело за малым — остаться на ночь в мэрии и залезть в архив.

С Эриком поболтать не удалось, его вниманием всецело завладел какой-то мужчина со старомодным цилиндром под мышкой, поэтому я собрала свои наброски и отправилась к своей заказчице.

Аннабель мои идеи одобрила, а я осторожно спросила:

— А есть у вас среди приглашенных семья с маленьким ребенком? Будет очень мило, если он или она принесет кольца к алтарю

— Да, это действительно очень мило, — как-то натянуто рассмеялась Аннабель. — Но я не уверена, что смогу найти подходящего ребенка.

— Совсем никого нет на примете? Я думаю, его будет совсем несложно найти.

— Нет… Я не помню точно, — замялась она, — может быть еще раз посмотрю списки гостей… Впрочем, я буду иметь эту идею в виду.

А ведь она занервничала. Очень интересно.

— Тогда давайте продолжим работу, — предложила я и потянулась за карандашами.

В глазах Аннабель на секунду мелькнуло облегчение, и она сразу приняла нужную позу.

Я сосредоточенно рисовала, Аннабель молчала, изредка хмурясь каким-то своим мыслям, и только под конец подала голос:

— Вивиан, мы завтра устраиваем здесь маленький праздник, вечеринку для самых близких. Я буду рада, если вы придете.

Вечеринка? Почему бы и нет. Отличный повод присмотреться к мэру и его окружению.

— С удовольствием, — ответила я.

— Если вам нечего надеть, я вполне могу одолжить вам какое-нибудь платье, — любезно предложила девушка.

А меня чуть не передернуло от мысли, что я надену ее платье. Не уж, обойдусь. Недавно на витрине одного из магазинов видела довольно милое маленькое черное платье. А с деньгами, полученными в качестве аванса за картину, вполне могу его купить.

— Спасибо, Аннабель, но у меня все есть, — вежливо отказалась я.

— Что ж, тогда жду вас завтра. Простите, что не могу вас проводить, но мне срочно надо убегать.