Город чудовищ

– Ты лжешь!
– закричал генерал - Я заставлю тебя в этом признаться.

– Это легко проверить, - пожал плечами Данте - У вас большие связи в столице. Позвоните кому надо. Или вам просто нужно кого-нибудь убить? И вам всё равно кто это будет.

Старик подозвал сыщика со сломанной рукой и перекинулся с ним несколькими словами.

– Если то, что ты говоришь - правда, то почему ты сразу об этом не рассказал?
– спросил генерал, когда они снова остались наедине.

– Так было бы не интересно, - улыбнулся разбитыми губами Данте - И потом какая разница - виновен я или нет? Вам не привыкать проливать кровь невинных людей. Вы здорово наловчились это делать.

– О чем ты болтаешь?
– недоуменно поинтересовался старик.

– Вы помните Лесную Даль, генерал? Вы ведь не забыли её?

Старик дернулся, будто от пощечины.

– Что ты сказал?
– ошеломленно спросил он - Что ты знаешь об Лесной Дали?

– Признаюсь вам кое в чём, - охотно поделился с ним Данте - Я до сих пор вижу это во снах. Летний день. Маленький захолустный городок. Серо-зелёное облако, ползущее по улицам. Люди, которые катаются по земле и хрипят. Вам плохо, генерал? Вы как будто побледнели? Уже прошло? Это всё из-за погоды. В вашем возрасте вам нужно внимательно следить за своим здоровьем.

– Этого не может быть, - у генерала от удивления отвисла челюсть - В Лесной Дали не было ни одного выжившего.

– Жизнь - интересная штука, верно?
– заметил Данте - Каждый день узнаешь что-то новое.

– Это необходимо было сделать, - старик говорил так, словно пытался убедить себя - Тогда шла война. Невозможно быть одновременно хорошим человеком и хорошим солдатом .

– Вы говорите это себе каждый раз, когда просыпается совесть?
– задал вопрос Данте - Ну и как? Помогает спокойно спать по ночам?

Сыщик со сломанной рукой вернулся и прошептал что-то на ухо генералу.

– Да, да, хорошо, - старик всё ещё не мог прийти в себя после рассказа Данте - Развяжите его. И пускай идёт своей дорогой.

Данте освободили от пут. Он растер затекшие запястья, встал со стула, покачнулся. Его голову пронзила острая боль.

– Эй, братец, дубинками какой марки вы пользуетесь?
– полюбопытствовал Данте - Надо мне будет купить себе такую же. Очень эффективная штука.

Сыщик со сломанной рукой молча покачал головой и удалился. Данте решил последовать его примеру.

– Подожди, - генерал преградил ему путь тростью.

Старик огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

– Ты сказал мне правду?
– генерал понизил свой голос до шёпота - Ты был в тот день в Лесной Дали?

– Моя голова сейчас лопнет, - пожаловался Данте, сжимая виски.

– Прости нас, - с трудом выдавил из себя старик - Прости нас, если сможешь. За Лесную Даль.

– Извините, генерал, но я вас не слушаю, - признался Данте - Эта чёртова головная боль просто сводит меня с ума.

Данте нетвёрдой походкой направился к входу. Когда он проходил мимо курящих на улице сыщиков, те покосились на него.

– Ещё увидимся, ублюдок, - угрожающе буркнул Одноглазый, держась за сломанный нос.

– Ну конечно же увидимся, - не остался в долгу Данте - Я приду сплясать на твоих похоронах.

Это было всё, на что хватило Данте. Ему было не разговоров. Данте чувствовал, что теряет сознание. В его мозгу крутилась только одна мысль. Только бы она была дома. Только бы она была дома. Только...

Ческа увидела у себя на пороге незваного гостя. И тут же попыталась захлопнуть входную дверь. Но ботинок Данте, втиснутый между косяком и дверью, не дал ей этого сделать.

– А у тебя милый дом, - пробормотал Данте, падая на пол прихожей. По левому рукаву его куртки стекала кровь.

Ческа перешагнула через бесчувственное тело и закрыла дверь. Она вошла в гостиную, достала из пепельницы недокуренную сигарету, сделала несколько жадных затяжек. Когда девушка вернулась в прихожую, Данте уже открыл глаза. Ческа помогла ему пройти в кабинет и прилечь на диван.

– Я сильно тебя напугал?
– поинтересовался Данте.

– Ну что ты, - отмахнулась девушка, попыхивая сигаретой - Ты так часто вламываешься ко мне, что я уже привыкла.

– Хорошо, что всё в порядке, - кивнул Данте.

– Ты что-то бормотал в бреду, - сообщила ему Ческа.

– Мне привиделся жуткий кошмар, - признался Данте - Мне снилось, что ты - мой лекарь.

– Мне показалось, что ты просил у кого-то прощения, - девушка внимательно взглянула на Данте - Ты всё повторял "Прости меня. Прости меня"

– Теперь это ты бредешь, - сказал Данте - Что, ты даже не спросишь, что со мной произошло?

– Думаю, я прочитаю об этом в завтрашних газетах, - отозвалась Ческа - У тебя скверная рана на плече. Придется штопать.

Девушка помогла Данте раздеться до пояса. Её глаза расширились от удивления.

– Священное пламя!
– воскликнула она - Откуда у тебя столько шрамов?

– Я весь день слышу этот вопрос, - пожаловался Данте - Тебя может шокировать эта новость. Но некоторым людям я не нравлюсь. Я понятия не имею - почему.

– Я их отлично понимаю, - заметила Ческа - А что за клеймо у тебя на руке? Ты что сбежал с каторги?

Данте ничего не ответил и девушка ткнула его кулаком в бок.

– Ай, - дёрнулся Данте - Нельзя ли полегче? Я как-никак ранен. К мертвякам в похоронном бюро ты проявляла и то больше уважения.

– Извини, - хитро улыбнулась Ческа - Просто ты так внезапно замолчал. Я решила, что ты снова потерял сознание.

Девушка вышла из кабинета и быстро вернулась, неся в руках иголку с ниткой и коробок спичек. Ческа чиркнула спичкой и поводила иглой над пламенем.

– Ты готов узнать, что такое настоящая боль?
– ласково проворковала девушка.

– А что-то измениться, если я отвечу "нет"?
– поинтересовался Данте.

– В этом случае мне будет приятней работать.

Девушка села на диван и принялась зашивать рану. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений Данте стал изучать комнату.

– Что это за истуканы?
– Данте указал на развешанные по всей стене кабинета восковые маски - Это твои охотничьи трофеи? Люди, которых ты угробила своим лечением?