Город чудовищ

– Я хотел купить сторожевого ящера...
– начал Данте.

– Прекрати, - перебила его Эфи - Я задала тебе вопрос. И я хочу услышать честный ответ на него. Итак, почему я?

– А ты разве не помнишь?
– удивился Данте - Когда я впервые переступил порог Дома огня, на меня сразу накинулась целая куча теней. Все они пытались прикончить меня. А ты летала по всему храму и кричала "Оставьте его! Оставьте, мерзавцы! Он ничего вам не сделал!". И в этот момент я решил, что нашёл себе новую соседку.

– Ну вот ещё, - фыркнула тень - Что за глупые выдумки! Стала бы я заступаться за какой-то мешок с мясом.

– И всё-таки ты это сделала, - ввернул Данте - Я думаю, что...

– К тебе пожаловал гость, - неожиданно предупредила Эфи.

– Дорогая, будь хорошей девочкой, впусти его, - попросил Данте.

Дверь Дома огня распахнулась сама собой. Полноватая девушка в недорогом пальто застыла на пороге. Она как раз занесла руку для того, чтобы постучать.

– Сквозняк, - развёл руками Данте, подходя к двери - Что вам от меня нужно, дорогая Петра?

– Я - репортёр. Из газеты "Вестник", - представилась девушка, поправляя очки.

– Я сразу понял, что с вами что-то не так, - признался Данте - Вид у вас был посмышлёней, чем у остальных бездельников. Хотя это было и не так уж сложно.

Девушка скосила разноцветные глаза.

– У вас в двери три дырки от пуль, - сообщила она.

– И что вас так смущает?
– осведомился Данте - Или, по-вашему, их должно быть пять?

– Откуда они взялись?
– Петра посмотрела ему прямо в глаза - Кто-то пытался вас убить?

– Вы только что сказали, что работаете в газете "Вестник", - задумчиво протянул Данте - Я хотел бы кое-что уточнить. Это интервью? Вы берете у меня интервью?

– Нет, я просто хочу задать вам пару вопросов, - ответила девушка - Это для моей новой статьи. Она будет посвящена душеловам.

– Я оскорблен до глубины души, - обиделся Данте - Отчего же сразу "нет"? Я что недостаточно значим для того, чтобы брать у меня интервью?

– Хорошо, это интервью, - сдалась Петра - У вас есть какие-нибудь комментарии по поводу дочери городского советника? Точней сказать, об её участии в общине душеловов.

– О, священное пламя, - обрадовался Данте - Ну, конечно же, у меня есть комментарий!

Петра быстро достала блокнот с карандашом и приготовилась записывать.

– Итак, каков ваш комментарий по поводу Валерии?
– полюбопытствовала она.

– Без комментариев, - коротко ответил Данте.

– Тогда у меня есть вопрос не для печати, - девушка покрутила в пальцах ручку - А что вы всё-таки сделали с Мастером?

– А разве с Мастером что-то произошло?
– удивился Данте - Я впервые об этом слышу.

– После встречи с вами, он боится спать, - поведала ему Петра - А когда он всё-таки засыпает, то мучается от жутких кошмаров. Мастер кричит на весь дом "Дея! Дея! Дея!". Его община потихоньку развалилась.

– Какие неприятные новости, - заинтересовался Данте - Очень жалко. Мастер мне понравился. Необыкновенно милый молодой человек. Но почему вы спрашиваете о его ночных кошмарах у меня? Меня зовут не Дея.

– Мы можем поговорить внутри?
– нетерпеливо поинтересовалась девушка - На улице довольно холодно.

Данте отошёл в сторону, пропуская Петру внутрь.

– Некоторые люди утверждают, что дом - это отражение внутреннего мира человека, - сказала девушка, осматривая пыльное и тёмное помещение храма.

– Люди постоянно говорят какие-то глупости, - небрежно отмахнулся Данте.

– Почему вы живете в подобном месте?
– Петра повернулась к Данте.

– Для того чтобы жить в городе нужно иметь медальон гражданина, - объяснил Данте - А я - чужак.

– Но почему именно Дом огня?
– не унималась Петра - В Доках полно других мест. Более подходящих для проживания.

– Эх, видимо придётся мне рассказать вам правду, - тяжело вздохнул Данте - Я живу здесь только из-за соседей.

– Но здесь нет никаких соседей!
– поразилась девушка - Это же заброшенный квартал. Большинство людей стараются держаться от него подальше.

– Вы верно говорите, - согласился Данте - Именно поэтому я здесь и живу.

– Вы избегаете человеческого общества?
– задала вопрос Петра - Вам нравиться одиночество?

– А вы уверены, что ваша жизнь лучше?
– отпарировал Данте.

Над головой девушки сгустилась темнота.

– Мне она не нравится, - прошептала тьма - Слишком назойливая. Будто муха.

– Замолчи, Эфи!
– негромко пробормотал Данте - И не ревнуй меня к нашей гостье.

– Простите, вы, кажется, что-то сказали?
– переспросила Петра.

– Я извинился за беспорядок, - пояснил Данте - Я как раз собирался тут прибраться.

– Я не вижу беспорядка, - созналась девушка - Я вообще ничего не вижу. Здесь так темно, что хоть глаз выколи. Скажите, пожалуйста, где тут включается освещение?

– В ящике, - подсказал Данте - Возле двери.

– Что?
– не поверила своим ушам Петра.

– В ящике. Возле двери, - громко и чётко, словно для глухого, повторил Данте.

– Вы храните выключатель в ящике?
– девушка охнула, наткнувшись в темноте на лавку.

– У меня здесь нет освещения, - внёс ясность Данте - Вместо этого у меня есть спички и свечи. В ящике. Возле двери.

– Как вы живете здесь без света?
– поразилась Петра.

– Некоторые вещи можно разглядеть лишь в темноте, - откликнулся Данте.

– Это какие же, например?
– девушка нашарила в темноте ящик и вытащила из него свечку.

– Например, суть человека, - охотно пояснил Данте - Я отчётливо вижу вашу суть. Вы не религиозны, честолюбивы и решительны.

– С чего вы это взяли?
– Петра чиркнула спичкой и зажгла свечу.

– Религиозная девушка знала бы, что в Доме огня запрещено любое освещение, кроме свечей, - пустился в объяснения Данте - Честолюбие заставило вас приехать в самый неспокойный район города. В наших краях с одинокой девушкой может приключиться много плохих вещей. Вы это понимали. Но всё равно приехали. Это говорит об решительности. Или о глупости. Но я пытаюсь видеть в людях лучшее. Так, что давайте остановимся на решительности.