Город чудовищ

Брут бросил клочок бумаги на стол.

– Недавно я понял одну вещь, - сказал он - Ты из тех, кто рано или поздно переходит всё границы. И однажды мне придется тебя остановить. Когда-нибудь я вытащу из кобуры свой револьвер и выстрелю тебе в лицо. Ну или хотя бы попытаюсь. Я хочу, чтобы ты это знал.

– Ты читаешь слишком много газет, - прокомментировал его слова Данте - Тебе пора с этим завязывать. Чтение вредно для твоих мозгов.

Колокольчик на двери громко звякнул, когда Данте зашёл в магазинчик.

– Эй, друг?
– пролаял чей-то голос - Ты что-то ищешь?

Данте увидел за прилавком бледного мужчину.

– Что я ищу? То же что и все, - насмешливо улыбнулся Данте - Счастье. Любовь. Смысл жизни. Что из этого ты можешь мне предложить?

– А ты, как я погляжу, шутник, - недовольно проворчал Прихлоп.

– Я приношу мои искренние соболезнования, - Данте придал своему лицу скорбное выражение.

– О чём ты говоришь?
– уставился на него мужчина.

– А ты не слышал новости?
– поразился Данте - Сегодня погибли двое твоих друзей. Коротышка и солдатик с рыбьими глазами. Заставляет задуматься, не правда ли? Жил человек и нет человека.

– Как это произошло?
– ахнул Прихлоп - Кто их убил?

– Если ты будешь слишком любопытным, то сам у них и спросишь, - отрезал Данте.

– Что тебе от меня нужно?- мужчина быстро пришёл в себя - Да кто ты вообще такой?

– Как это "кто"?
– удивился Данте - Что за неуместный вопрос? Я - человек, который очень озабочен твоей судьбой.

Прихлоп запустил руку под стойку. И вытащил припасённый на всякий случай короткий лом.

– Убирайся прочь, - заорал он - Немедленно. Я ничего не знаю!

– Это странно, - заметил Данте - Тот, кто ничего не знает, не знает, что он должен что-либо знать.

– Я ничего не сделал!
– заявил мужчина.

– Иногда даже это преступление, - внёс ясность Данте.

Он проворно отскочил, когда лом со свистом рассек воздух возле его лица.

– Я тебя не боюсь!
– визжал Прихлоп, хотя его глаза говорили об обратном.

– Да, везёт мне сегодня на дерзких дураков, - сделал вывод Данте.

– Я работаю с "Друзьями", - предупредил мужчина, занося лом для нового удара - Если ты не уберешься подобру-поздорову...

– Я так понял, что ты не настроен на дружескую беседу, - заключил Данте, включая свой Дар - Жаль. Ты сберёг бы мне время.

Прихлоп завопил от невыносимой боли и уронил ломик. Ему показалось, что он по ошибке сунул руку в горящую печь. Мужчина посмотрел на свою ладонь и увидел свежий багровый ожог. Валяющийся на полу лом дымился от жара.

– Ты сказал, что не боишься меня, - напомнил Данте - Ну что, а теперь тебе страшно?

Сейчас начнётся то, что я люблю больше всего на свете. Ты будешь рыдать, мочится в штаны и умолять меня о пощаде. Теперь ты знаешь, что тебя ожидает. И как ощущения?

– Ты - сумасшедший, - заныл Прихлоп, испуганно пятясь к прилавку.

– У меня сегодня прекрасное настроение, - поведал ему Данте - И поэтому я могу забыть о твоих нелюбезных словах. Если ты мне немножко поможешь. Рассказывай, кто дал тебе заказ на инженера?

– Это был какой-то северянин, - затараторил мужчина - Я никогда прежде его не видел. Он пришёл ко мне и предложил работу. Я передал наводку ребятам. Вот и всё. Клянусь, я...

– Опиши мне этого северянина, - потребовал Данте.

– Обычный мужик, - Прихлоп запнулся, лихорадочно вспоминая детали - Белобрысый. В очочках. Одет прилично.

– Если ты солгал мне, то я вернусь и похороню тебя, - предостерёг его Данте - Если тебе очень повезёт, то ты будешь мёртв, когда это произойдёт. Но на твоём месте я бы не надеялся на удачу. Она закончилась, когда наши с тобой пути пересеклись. Кстати, а почему тебя зовут "Прихлоп"?

– Ты что-нибудь раскопал? Ты нашёл инженера? Разыскал чертежи?- набросилась с расспросами Ческа.

– У меня для тебя дурные новости, - предупредил Данте, падая в кресло - Заказчик ограбления честно расплатился с тем инженером. Ножом в сердце. А твои драгоценные чертежи уплыли в руки северян. Сейчас они, должно быть, спрятаны за семью замками в их посольстве.

– Сделай что-нибудь, - попросила девушка, растерянно проводя рукой по волосам.

– Например, что?
– на всякий случай уточнил Данте.

– То, что ты обычно делаешь, - пояснила Ческа - Запугивание. Подкуп. Игра на человеческих слабостях. Твои любимые трюки.

– Для тебя это настолько важно?
– полюбопытствовал Данте.

Девушка прикусила нижнюю губу.

– Я так и думал, - понимающе кивнул Данте - Один мой знакомый работает уборщиком в посольстве северян. По его словам, дипломатическую почту отправляют раз в неделю. Следующая отправка будет через три дня. А за день до этого в посольстве пройдёт большой праздничный бал. Соберутся все богатеи города. Как думаешь, ты сможешь достать пару приглашений на эту ярмарку тщеславия?

– Ты задумал ограбить посольство?
– догадалась Ческа - Во время светского приёма? На глазах у всего высшего света столицы? Ты сошёл с ума! Это невозможно.

– Почти невозможно, - поправил ей Данте - Но никто и не говорил, что будет легко.

– Ты хоть понимаешь, что произойдёт, если мы попадёмся?
– в отчаянии спросила Ческа - Любой скандал в посольстве - идеальный предлог для того, чтобы Союз и империя вцепились друг другу в глотки. Мы с тобой можем войти в школьные учебники, как поджигатели войны. Люди будут специально приезжать в столицу для того, чтобы плюнуть на наши могилы.

– Я всегда хотел оставить свой след в истории, - Данте заложил руки за голову и сладко потянулся - Вот и отличный шанс представился. Признайся честно. Ты сомневаешься только потому, что тебе стыдно показываться со мной в высшем свете.

– Это правда, - не стала отпираться девушка - Ты непременно меня опозоришь.

– Что за вздор?
– обиделся Данте - Я, да будет тебе известно, человек светский.

– Ты отлично умеешь это скрывать, - обронила Ческа, рассматривая потрёпанную куртку с заштопанными дырками от пуль.

– Дело твое, - пожал плечами Данте - Но давай-ка я тебе кое-что напомню. Это не мои родственнички скоро будут щеголять в тюремных робах.

– Что у тебя на уме?
– обречённо спросила девушка.