Город Изгоев

– Но… - он посмотрел на два трупа. Посол был сильно изуродован, к тому же у него были сломаны конечности. Сглотнул ком в горле. – Согласен.

– Серьёзно? – удивился Дрейк. – Ты готов отдать свою жену на растерзание вампирам, лишь бы сохранить себе жизнь? Вот про это я говорил, Галион, - тяжело вздохнул он. – У вас минута на размышление. Время пошло.

– Через повешение, - сразу сказал один из делегации.

– Хорошо, - Дрейк снял с него окровавленный шарф и указал на ближайший фонарный столб высотой в два метра. – Можешь приступать. Три минуты для собственной казни. Или я тебе помогу. Я вешаю профессионально, - улыбнулся он.

– Спасибо, - поклонился суицидник и пошёл к фонарному столбу.

– Через укус, - еле слышно сказал второй человек.

– Можешь разгрызть себе вены на руках и пить свою же кровь до тех пор, пока не умрёшь. Если откажешься, то я переломаю тебе руки и ноги, а твои яички засуну тебе в рот, не вырывая их. Намёк понят? – вампир жадно улыбнулся. Показательно щёлкнул пальцами.

– Да, - ответил второй и начал вгрызаться в своё левое запястье и пить кровь. От боли он скулил, но ничего поделать не мог. Все знали, на что способен высший вампир по имени Дрейк.

– Ваш? – обратился кровосос к третьему человеку.

– Я не знаю, - робко ответил последний из делегации.

– Может мне придумать? – Дрейк сел на труп посла и вырвал ему руку. Помахал ею и кинул к ногам человека. – У меня богатая фантазия…

Не успел Дрейк договорить, как последний человек из делегации моментально вырвал себе кадык и, хватаясь за шею, инстинктивно попытался остановить обильное кровотечение. Упал на колени. Смотрел заливающимися кровью глазами на кровососа. Хрипел. Дёргался. Через полминуты упал на спину и продолжил биться в конвульсиях. Кровь растекалась под телом, образовывая лужу. Вампир только улыбнулся. Не ожидал он такой отверженности от этих тварей. Дрейк похлопал в ладоши и услышал кряхтение человека, который только что повесился на собственном шарфе. Второй же член делегации пил свою кровь и тут же извергал её из себя. Он был бледен. Изредка смотрел на вампира. Через несколько минут упал замертво.

– Галион, – обратился вампир к старику. – Я хочу, чтобы ты передал своим собратьям о понижении налога на кровь. Теперь, если среди вас или вампиров будут те, кто издевается над крестьянами, то они будут казнены на ближайшем дереве. Самосудом не заниматься. Это будет караться ещё строже. Скажи им, что новый Владыка готов сделать вашу жизнь лучше. Теперь наши встречи будут проходить ежемесячно. Ваши пожелания я жду в письменном виде, а вы, Галион, будете представителем своих братьев. Только прошу вас, прежде чем что-то просить, сначала обсудите это всей своей общиной. Взвесьте все «за» и «против». На этом аудиенция окончена, - мило улыбнулся он.

– Спасибо, мой Владыка, - поклонился Галион. – Я могу идти?

– Конечно, – Дрейк подошёл к нему и положил руку на плечо. – Всё, что тут было, - он призадумался. – Я хотел дать вам понять, что власть сменилась и сменилась окончательно.

– Надеюсь, в лучшую сторону, - только и смог ответить он.

Глава 9 “Совет”

– Уберите эти тела и скормите свиньям, - грозно скомандовал Дрейк, когда вошла охрана с советником. – Хочу срочно собрать совет, - приказал он советнику. – Жду всех через полчаса в зале совещаний. Юнца Вампира жду с нетерпением, - высший вампир указал на старика.
– Этого человека накормить и сопроводить со стражами смерти до его места поселения. Всех жителей той деревни освободить от налога на кровь на год. И дать всё необходимое для восстановления их деревни.

– Повинуюсь, - поклонился советник и быстро вышел из тронного зала.

Галион последовал за посланником. Высший вампир посмотрел в последний раз на мёртвых представителей делегации. Усмехнулся. Охрана сразу стала убирать тела, а пришедшие четыре вампирши с вёдрами и тряпками начали усердно отмывать кровь с пола и трона. Они всячески сдерживались, чтобы не слизать свежую кровь с пола. Дрейк громко цокнул. Покачал указательным пальцем. Девушки надулись, но перечить своему хозяину не могли по многим причинам.

Дрейк прошёл несколько коридоров и подошёл к небольшой металлической двери. Возле неё стояли два стража смерти в полном обмундировании. Они, как только увидели высшего вампира, сразу отступили и дали пройти своему Владыке. Высший вампир плавно открыл двери и бесшумно вошёл в зал. Зал совета был на удивление прост. Когда он был здесь в последний раз, то запомнил его красочным и с богатым убранством. Также в нём были специальные цепи, предназначенные для молодой и красивой девушки, которую мучили на протяжении всего совета, а потом сжирали в прямом смысле этого слова. Если совет затягивался, то приводили несколько девушек. Если верить генералам, при обсуждении нового военного формата войск было убито сразу семь девушек. Тогда так ничего не решили. Совет превращался не в совет, а в развлечение, в котором принимали участие только его представители.

Вампир прошёлся вдоль стола, проводя ногтями по гладкой поверхности. Остановился возле шикарного стула, где он должен сидеть и разломал его одним ударом ноги. Посмотрел на деревянные останки стула. Громко цокнул языком. Взял обычный стул и поставил на место богатого предшественника. Сел на него. Положил руки на стол. На протяжении всей дороги до зала он отсчитывал время.

– Ещё семь минут и полетят головы, - прошептал Дрейк.

– Можно войти? – хором спросили голоса за дверью.

– Конечно, - пригласил их жестом Владыка.

В зал вошли восемь вампиров, представители разных ведомств. Первым вошёл тощий старик в чёрном балахоне с очками на носу. Выглядел он, как настоящая смерть. В руке у него были неизменные бусы с тридцатью бусинками. Он часто их перебирал, когда занимался своей работой. Логи, вот как его имя. Дрейк знал его ещё до превращения в вампира. Хороший счетовод у одного маленького графа.

Ещё два десятка лет назад Дрейк искал подходящие кадры для замены старых, так как власть тех времён слишком разгулялась и начала грызть всех подряд. Тогда временный Владыка Вампиров именно ему поручил заняться заменой кадров. Избавиться от старых оказалось не так просто. Большинство из них являлись высшими вампирами, некоторые были намного старше самого Дрейка, а значит сильнее и опытнее его. С ними Дрейк разбирался жестоко, не оставляя ни единого шанса выжить. Стратегии убийства высших вампиров для каждого из них разрабатывались отдельно, и с этим ему помогал Логи, когда ещё был человеком. Когда Дрейк завершил чистку, то предложил старому математику выбор, и он согласился. С тех пор Логи является основным счетоводом у вампиров, и к нему относятся с большими почестями.

Вторым в зал вошёл молодой кровосос с вечной улыбкой на лице. Беловолосый парень, прямой потомок самого Вампира. Самый старый среди всех на этих землях и, соответственно, самый сильный. С ним никто никогда не пытался сразиться, так как знали, на что он способен. Габриель. Странное имя для вампира. В совете он заседал просто так. Можно сказать, по праву. Выделялся своей отзывчивостью и извечным хорошим настроением. На совете в основном молчит или рассказывает анекдоты. Габриель на первый взгляд казался добрым и весёлым парнем, но по сути он был ещё тем монстром. За свою долгую жизнь он много чего испробовал, и теперь обычные радости для него — скука вселенская. Сейчас его развлечения немного выходят за рамки дозволенности, но никто не может ему что-то запретить или даже слово сказать. Например, он живьём съел младенца рабыни за завтраком. Вся знать это видела, но все дружно промолчали.

За Габриелем зашли два брата. Оба рыжие. Они отвечали за оборону крепости. Братья усовершенствовали крепость и знали все её сильные и слабые стороны. Именно Дрейк настоял на том, чтобы остановить выбор на этих двух братьях, так как они смогли вдвоём в кратчайшие сроки усилить свою собственную крепость, находящуюся далеко на юге, до нашествия огров. Братья и их маленькая крепость пали бы смертью храбрых, если бы не вмешался Дрейк. Он долго наблюдал за строительством крепости, а также за нападением огров и уже хотел просто уйти, но огры не смогли пробить ни стены, ни ворота. Единственное, эти неповоротливые монстры смогли прорыть подкоп возле реки и оттуда чуть не нанесли сокрушающий удар по жителям.