Город Изгоев

Ещё трое были генералами и являлись высшими вампирами. Они зашли в зал со смехом и сели на свои законные места даже не обратив внимания на серьёзность Дрейка. Они всегда были в доспехах и, кажется, никогда их не снимали. Также только на плащах у генералов красовался золотой с красной вышивкой герб Земли Вампиров. В армии только по плащам можно было узнать вышестоящего по званию вампира. Для своих это был отличительный знак, как и для врагов. Каждый генерал был высшим вампиром с многовековым опытом и свой плащ носил не для красоты. Такой кровосос мог в одиночку вырезать армию людей или эльфов и расправиться сразу с десятью оборотнями. Дрейк посмотрел на генералов и усмехнулся.

Последним зашёл шпион. Неприметный высший вампир с кучерявыми волосами маленького роста. Если не обращать на него внимания, то кажется, будто его вообще здесь нет. Этого шпиона никто не выбирал. Он будто был всегда. Он владеет расширенной сетью агентур во всех королевствах, кроме Города Изгоев. Он знает всё и про всех. С таким вампиром всегда приходится считаться.

И всё-таки, из-за чего нас собрали?
– спросил первый из генералов с пышными усами. Он вальяжно положил ноги на стол, а руки скрестил на груди.

– Вы меня знаете?
– спросил Дрейк холодно.

– Конечно, я знаю тебя. Знал ещё человеком, - ответил в шутливой форме Габриель.

– И всё же, зачем нас собрали?
– спросил уже второй генерал. Он отличался от других своей идеальной лысиной и более молодым лицом, хотя в глазах читался многолетний опыт.

– Я думаю, у нашего Владыки Вампиров есть веский повод собрать нас всех, - прошептал шпион.

– И какой же?
– спросил третий генерал. Если учесть, что все три генерала были близкими друзьями, то они как бы друг за другом договаривали. Это у них такая фишка.

– Может он хочет обсудить экономику нашего края?
– спросил озабоченно Логи.

– Нет! Нет! Нет!
– весело ответил Габриель.
– Я знаю Дрейка. Знал его, когда он был человеком. Знал, когда он был обычным вампиром и когда стал высшим вампиром. И он собрал нас всех лишь для того, чтобы обсудить экономику? Нет. Это бред какой-то, - отмахнулся он рукой.

– Тогда для чего? – тихо спросил шпион.

– Начнём, пожалуй, с самого начала, - Дрейк посмотрел на свои руки. Прищурился. – Логи, расскажи, пожалуйста, о состоянии нашей экономики… Только вкратце, пожалуйста.

– Если вкратце? – Логи нахмурил брови. – Всё в пределах нормы. Что именно вас интересует?

– Если предположить, - Владыка сразу начал наблюдать за тремя генералами. Именно их первая не наигранная реакция будет говорить о многом. – Если предположить, что нам надо будет вступить всей своей мощью в войну, - только первый генерал улыбнулся, зато оставшиеся запаниковали. – Каковы шансы, что мы потянем эту кампанию финансово?

– Если война будет скоротечной, то можно начать хоть завтра, - счетовод быстро начал перестукивать пальцами. Все к такому мысленному процессу привыкли. – Я думаю, вы хотите знать, насколько будут критичны расходы? Полгода войны неважно с кем пройдут без вреда экономике в привычном режиме. Если надо будет увеличить время для вашей компании, то, затянув пояса, можно продлить её срок до трёх лет. Дальше всё зависит от обстановки на политической карте.

– Ни для кого не секрет, что мой предшественник не чурался роскошью и довёл нашу экономику до упадка за последние триста лет. Её нужно восстанавливать. У кого есть какие-нибудь предложения? – Дрейк встал и начал медленно расхаживать по залу. – За последние десятилетия был увеличен налог на кровь. Также налог на земледелие. Казалось бы всё хорошо, но вот казна не очень-то полна. И я знаю, что вы все были удостоены особым вниманием со стороны моего предшественника, - он остановился около Габриеля. – Скажи мне, пожалуйста, Габриель, как так вышло, что ты тоже примкнул к растрате королевской казны?

– Дрейк, мой милый друг, ты знаешь меня давно, также как и я тебя. Мне плевать на вашу казну. Я живу в этом мире столько лет, что вам и не снилось. Захочу истратить всё в одну ночь? Будет по-моему. И ты мне не указ, как и твой предшественник без имени, - мило ответил и в тоже время пригрозил юноша.

– Я знал, что ты так ответишь, – улыбнулся Дрейк. – Слышал про смерть Артикона? Того самого, кто раньше заседал с вами в этом зале? Конечно, слышал. Он же твой поклонник. Может ты знаешь, но я на всякий случай скажу тебе и всем здесь присутствующим. Артикона убил обычный человек, - он заметил, как у всех резко поменялся взгляд с весёлого на ошеломлённый. – Это оружие есть в моём распоряжении. И теперь смерть высшего вампира от высшего вампира?
– Дрейк загадочно улыбнулся. – Не догма.

– Это всё ложь, - возразил первый генерал.

– Можно проверить, - Дрейк улыбнулся. – Только мне не хочется этого делать. Вы все специалисты своего дела, и если мы будем сотрудничать плотно и без утайки, то всё будет, как встарь. Я не желаю вам зла, но я хочу запомниться не невзрачным правителем, который облизывает зады элите, а народ за равных не считает.

– Артикона действительно убил человек, - прошептал шпион. – От его тела осталась одна каша. Такое оружие способно убивать не только вампиров…

– Пошутили и хватит, - дружно рассмеялись два брата.

– Это не шутки, - резко прервал их шпион. – Тело Артикона буквально превратилось в кашу. Если хочешь увидеть, то спустись в катакомбы. Оно лежит среди льда для дальнейшего изучения.

– Вернёмся к предыдущему вопросу, – прервал его Дрейк. – Есть предложения по восстановлению экономики?

– Надо просто сократить траты на пиршества, - сухо сказал Логи. – Почти двадцать процентов от дохода с налогов уходят туда. Также можно сократить жалования высокопоставленным лицам, которые не отличились ничем за последние полвека. Их в моих записях свыше тысячи. Ваш предшественник платил им только за молчание и красивые глазки…

– Даже не буду спрашивать про красивые глазки, - Дрейк посмотрел на строителей. – Что с обороной?

– Наша крепость неприступна…

– Уверены? – еле сдерживая смех, спросил второй генерал. – У вас настолько мощная и неприступная крепость, что кучка сутулых собак, как-то проникли во дворец и устроили хаос. Пришлось моим парням разбираться с этими щенками.

– Всё сделаем в кратчайшие сроки, - виновато ответили одновременно братья.

– Будет неплохо, - спокойно произнёс Дрейк. – Логи и братья с Габриелем свободны. Остальным остаться, - после слов четвёрка покинула зал. – Генералы, что у нас с армией?

– Всё в лучшем виде, - ответил первый генерал.

– Тогда завтра общий сбор. Хочу посмотреть боеготовность.

– Но это невозможно, в такой короткий срок собрать всю армию… - начал второй генерал.

– А если на нас нападут прямо сейчас? – Дрейк знал, как действовать с такими личностями. – Вот прямо сейчас на крепость нападут оборотни. Армия. Десять тысяч. Каковы шансы, что мы выживем, пока ваши солдаты нас не спасут? Хотя бы приблизительно…

– Но у нас крепость защищена хорошо. Даже десятитысячная армия не сможет с наскока взять её… - третий генерал попытался оправдаться, но вышло у него так себе.