Город Изгоев

– Ты до сих пор не научился произносить речи. Хотя через столько прошёл и с такими личностями был знаком. Но, увы, говорить — это не твой конёк. Насчёт того, схож я с ним или нет, то я считаю, что нет. Я всё-таки высший вампир, а он собака сутулая. Сравнивать нас, даже для тебя считается большой ошибкой.

– Столько времени прошло, а твоя гордыня так и осталась при тебе. ЧСВ случайно потолок не прошибает? – Арднер улыбнулся. Вспомнил, о том, что была одна отвергнутая любовь, у которой ЧСВ прошибало все мыслимые и немыслимые пределы, а в итоге залетела от местного гопника и теперь живёт в коммуналке на пособие.

– СЧВ?
– спросил Дрейк и повернулся. Посмотрел на Арднера.
– Как я понимаю, это высокомерие. Не буду воспринимать твои слова, как обиду. Лучше приму их как комплимент. Для высшего вампира высокомерие - это одна из черт, которые проходят с ним всю его жизнь

– И всё же, какой твой будет вердикт?

– Чувствую, что ты не отстанешь от меня, пока я не дам пощады твоему другу. Я бы на твоём месте, возможно, также бы сделал. Жаль, что такого не будет, ибо я давно не испытывал подобных чувств. Дружба до гроба. Брат за брата. Это всё в прошлом. И ты, Арднер, мне вовсе не друг… Точнее, друг, но в человеческом понимании этого слова. Хорошо, Арднер, заключим с тобой соглашение. Раз ты пришёл сюда с новостью, и эта новость не терпит отлагательств, то убийство Костнера немного подождёт. Может быть, твоя новость повлияет на моё решение, и твой друг останется в живых. Но если я не увижу ничего, что могло бы поменять моё решение, Костнер будет казнён завтра. Могу гарантировать, что смерть его будет быстрой и не мучительной. Его семья останется невредимой. Это мой железное слово, - твёрдо и властно сообщил он.

– Хорошо, - согласился Арднер.
– Всё-таки, действительно моя новость не терпит отлагательств. И спасибо за милосердную смерть моего друга.

– И что же это за новость? – Дрейк внимательно посмотрел Арднеру в глаза. Прищурился. Громко цокнул. Постучал ногтями по деревянному подоконнику и тяжело выдохнул. – Чувствую, Арднер, что эта новость не особо хорошая. Я прав?

– В этом ты прав, - с тяжестью согласился охотник. Он перевёл дух. Собрался с мыслями и выдал новость в самом сжатом объёме.
– У нас всего два выхода: либо мы перебьём друг друга, либо нас убьют ангелы и демоны. Как-то так. И это ещё в самом щадящем повествовании.

– Какой-то юмор у тебя хреновый. Я даже посмеялся бы, если бы шутка мне понравилась. Что значит перебьём друг друга? Я, кажется, не собирался тебя убивать. По слухам из народа, пока ты являешься моим другом. И не забывай, мой единственный друг, что сомнительные личности, которые захотят подняться за счёт тебя, не будут дремать.

– Я бы подтвердил, что это шутка, но это не шутка. Это действительно так, - со всей серьёзностью произнёс охотник.

– Допустим, что это не шутка, - с трудом согласился Дрейк.
– Даже если допустить, что есть ангелы и демоны. Так как Строунт является демоном. Возможно, даже есть ангелы, которые есть среди нас. Это тоже нельзя исключать. Всё-таки появился Бог. Значит, должны быть его прислужники. И то, что они могут пойти войной на нас, якобы очистить планету от нечисти, и в это тоже можно поверить. Но то, что мы перебьём друг друга? Это смешно же. Тебе так не кажется?

– Если бы мне такое рассказали, я бы точно не поверил, - усмехнулся Арднер. Начал массировать виски.
– Но что есть, то есть. Я не знаю, как тебе доказать, - охотник подошёл к креслу, посмотрел и плюхнулся в него. – Дрейк, ты живёшь достаточно долго, ты видел многое, но просто поверить в мои слова — тебе этого недостаточно?

– Арднер, мой дорогой друг, это раньше я был обычным высшим вампиром и мог пойти с тобой хоть на край света, если он существует, - вампир щёлкнул пальцами.
– Но сейчас я Владыка Вампиров и пойти с тобой… Я уже не смогу. Тут, как говорится: «Мои приключения обрываются». Твоя новость полна абсурда. В неё никто и никогда не поверит. Доказательства должны быть настолько убедительными, чтобы ни у кого не возникли сомнения. Ты, Арднер, охотник. Причём, с сомнительной репутацией. Только я и Костнер знаем тебя хорошо, но не другие. Твоя новость может задеть все королевства, и если оно так и есть, а оно так и есть, то нужно предпринимать ускоренные шаги. Вот только никто не даст на это добро. Скажи ты мне эту новость до переворота, то, кто знает, как всё могло пойти?

– Я прямиком из Города Изгоев, - прошептал Арднер. Он прекрасно понимал, что никак не сможет донести столь опасную новость до своего друга. – Возможно, Костнер мне бы поверил, - с тяжестью вдохнул он.

– Возможно. Только вы вдвоём не сможете изменить мир, а если верить твоим словам, то мало кто сможет это сделать. И сможет ли твой друг, как-то повлиять на всю ситуацию? Думаю, что не сможет. Иначе, ты бы пошёл к нему.

– И как я смогу тебе доказать? – с надеждой спросил Арднер.

– Есть один способ, - хитро улыбнулся Дрейк.

Глава 19 “Доказательства”

– И какой же метод?
– с подозрением спросил Арднер.

Дрейк обнажил клыки и бросился на охотника. Повалил его на стол и уже хотел впиться в шею, но почувствовал острую боль в шее, а затем последовавший удар в челюсть. Охотник скинул с себя кровососа. Выхватил пистолет и нацелился на Дрейка. Тот вытер кровь с шеи и потёр челюсть. Рана от проникновения скрытого клинка уже затягивалась.

– С помощью крови, значит?
– охотник продолжал держать вампира на прицеле.
– Единственный способ, который точно даст ответы на все вопросы. Как же я раньше до этого не додумался. Только учти, Дрейк, я больше никому не дам травмировать мою шею и плечи, ибо они страдают чаще всего. Тебе, кстати, повезло, что клинок не был заправлен ядом. А то пришлось бы искать другого союзника.

– Что за яд?
– с испугом спросил Владыка, так как знал, как именно Арднер убил Артикона. И этот яд вполне мог бы убить и его. Хоть охотник и был его союзником, но даже дурак поймёт, что оружие, способное убивать высших вампиров, будет всегда при нём. Мало ли какие мысли будут у Арднера или Дрейка. Всегда должен быть способ обезопасить себя.

– Узнаешь, - улыбнулся Арднер и убрал пистолет в кобуру. Вытащил нож и обслюнявил его, тем самым хоть как-то обеззаразив его.

– Серьёзно?
– рассмеялся вампир.

– Что-то не так?
– не понял вопроса охотник.

– Ты решил обеззаразить клинок ножа с помощью слюны. Это похвально. Но, если учесть, через что ты прошёл, и сколько раз тебя кусали. И сколько времени твои раны были открыты для любого заражения, даже крупными паразитами. А ты при этом остался в живых и совершенно здоровым. Но тут вдруг решил обеззаразить клинок. Это выглядит смешно. Это как бояться зажечь свечу зажигалкой, но при этом выбраться из пожара целым и невредимым. Аналогов много можно привести.

– Старая привычка, - отмахнулся охотник.
– Я порежу вену на запястье, оттуда отопьёшь кровь. Идёт?
– он приставил лезвие к запястью.

– Идёт, - с неохотой согласился вампир.

Арднер сделал небольшой надрез. Учуяв кровь, Дрейк мгновенно оказался возле охотника и впился клыками в запястье. Охотник на оборотней ждал минуту, а после оттолкнул кровососа. Клыки разрезали несколько сантиметров кожи. Охотник молча выругался. Вытащил другой рукой пистолет и наставил на Дрейка. Владыка оскалился, когда понял, что его пиршество нагло прервали и уже хотел наброситься на Арднера и разорвать его в клочья, но с великим трудом сдержался. Его кровавые глаза пожирали человека на расстоянии, но постепенно начали приобретать свой естественный вид. Вампир отвернулся. Быстро встал в полный рост. Вытер губы и повернулся к охотнику.

– Прошу прощения за мой… - пытался оправдаться Дрейк.

– За твой животный инстинкт?
– Арднер не убрал пистолет.

– Всё верно, - Дрейк начал вести себя как джентльмен.
– Я буду очень признателен, если это недоразумение останется между нами. Я не должен был показывать свои “дикие” инстинкты. Сам не знаю, что на меня нашло.

– Всё путём, - облегчённо вздохнул Арднер.
– Говорил же, что ты и Костнер одинаковы.

– Забудем об этом, - разозлился вампир.
– Больше никогда не сравнивай меня с этими суками.