Город, которого нет 2

Таймер:

До выклёвывания глаз: 00:00:13

Серьёзно? Столько точек выхода в одном месте?!

Оружия больше не осталось. Тварь обстреливали и били со всех сторон. Другие сражались с наступавшими птицами. Сражались дерьмово — на моих глазах двое эстусов атаковали Марту — в лицо и со спины. Причём второй сразу принялся жрать тело.

Лёха пытался высвободить руку из клюва монстра. Мирт палил из пистолета, попутно орудуя ножом. Плюс оставалось ещё несколько незнакомых людей со сходки.

Сумка полыхнула ярче — оставшаяся пластиковая бутылка с горючим вспыхнула, и пламя охватило часть тела летуна.

Тот сбросил с себя часть горящей чёрной плоти, и та разлетелась на трёх небольших объятых пламенем птиц. Второй раз чудовище занесло надо мной лапу. И второй раз — промазало.

Конечно же, я за секунду до смерти резко прыгнул назад — вниз с платформы.

Рельса больно врезалась в спину. Но никакого напряжения или спешащего поезда по плану не было.

Таймер. Минута?

Существо нависло надо мной с платформы. Сшитое из птиц тело рассыпалось на глазах. Остальные тоже пытались хоть немного навредить птицам перед смертью. Ещё хоть немного времени захватить с собой на тот свет.

В призрачном зрении существо выглядело намного красочней. Не просто чёрнота, а тьма, в которой мерцали тысячи маленьких светящихся янтарных нитей.

Может, если их повредить, можно ослабить эту хреновину. Только вот мне воевать уже нечем. Даже верная палка осталась где-то там.

И будто подсказывая мне ответ, Рита разрядила почти в упор рогаткой шар из белого порошка.

Атаковавшее её чудовище было очень похоже на то, что я встретил на площади — тварь с изогнутой под странным углом перевёрнутой мордой.

И с копьём в руках.

Костяное копьё с наконечником из красного камня выпало из рук птицы, покатилось по платформе и свалилось вниз.

Прыжок к нему, и оружие оказалось у меня в руках. Чудовище тоже подалось вперёд — доживавший последнее монстр сшитый из множества живых птиц шмякнулся на рельсы. Пара тварей вырвались из тела чудовища при этом и ринулись ко мне.

Время есть. Не убьют!

С разгона вогнал копьё в главную тварь и пытаюсь нанести как можно больше урона.

За мной на рельсы прыгает раненый Мирт и вгоняет трофейный костяной клинок другого летуна. С платформы слетает один из косарей. В полёте ему в голову вгоняет косу разъяренная Александра.

Звук падения — вниз слезла Рита и принялась отступать в тоннель. Вспышка белого пламени и падение единиц времени.

Мелкие летуны впились в ноги. Но я и так понимал, что дальше мне уже не пройти. Время было на исходе, и дальше бежать я уже не мог из-за ран. Тварь резко ударила ногой, отфутболивая Мирта.

Уфф…

Послышался хруст и короткий вскрик. Его поймал ещё один громадный чёрный монстр из множества летунов. От тела чудовища оторвались птичье головы, удлинились и принялись раздирать на части, но город уже забрал его душу.

К нему под ноги бросилась Алекса и с разворота срезала обе косой. Но монстр просто перестроил тела птиц внутри себя и ответил — из черноты вышли двое мускулистых эстусов. Первый перехватил косу и вырвал из рук девушки. Второй попытался поймать, но та ловко перекувыркнулась под его широкими ногами, ещё и оставила порез на ноге, подрезав сухожилия.

Первый ринулся к ней, но девушка ловко ушла от смертельных объятий, оставив нож в его шее.

К Алексе потекли светящиеся числа. Он потянула руку, чтобы вернуть застрявшее оружие, и в этот момент из её живота вырвалась морда зубастого гуся-мутанта.

С многоголосым кряканьем тварь отбросила тело девушки, и его тут же поймал один из косарей. Чернильный монстр пошёл на меня.

А слева, со стороны платформы — показалась фигура третьего.

Я едва успел встать, когда убивший Мирта с Алексой монстр ухватил меня когтистой лапой.

Вот и конец…

Снимаю с пояса последний шарик из белого порошка и забрасываю его в голодные рты. Со всей полагающейся инерцией.

Счёт для меня пошёл на секунды. Их у меня оставалось ровно пять.

Первая — стоящий на пути у меня монстр прожаривается изнутри белым пламенем. Вторая — белое пламя перекидывается на руку. Третья — сбрасываю горящий плащ, рукавом которого я наносил удар. Всё равно больно, будто поймал горсть раскалённых углей. Четвёртая — боли нет… я повторяю себе это в голове. Я не тело. Тело возродится на следующем круге. Пятая — я забираю время.

35 — 10 — 27 — 44 — 20 — 60 — 34

Столько времени за раз я ещё не получал в лут.

Шестая секунда.

Думаю о том, сколько продержится Рита, как последняя выжившая в группе.

…

Утро.

Привет, новый круг.

Я проснулся от ощущения тяжести на груди. Открыл глаза и получил шершавым языком по лбу.

Открыл глаза. Закрыл. Открыл снова.

Не может быть…

— Таумиэль? — с замиранием сердца я посмотрел на кошку, погибшую в разгар апокалипсиса.

Та же внешность абиссинского, смешанного с дворовым — с характерным для этой породы вытянутым носом. Её нельзя не узнать. Плюс повадки.

Я свистнул, и зверёк подскочил к лицу, пытаясь понять откуда взялся этот странный звук. Она всегда странно реагировала на свист, будто собака.

В своё время этот зверёк в другом мире спас мне жизнь. Я нашёл её котёнком сбитой на дороге. Услышал её писк и остановился в поисках источника звука — и разминулся с гнавшим на бешеной скорости психопатом с выключенными фарами посреди ночи.

За это она и получила своё имя.

Аномалия, которая защищает от других аномалий.

Город вернул её.

Глаза заслезились от радости. Всё же мы вместе прошли последние времена старого мира, почти до самого финала.

А ещё — это означало, что я могу сделать ещё больше.

Если город возвращает близких, то что будет дальше? На четвёртом уровне инкарнации? Пятом? Шестом? Сколько их всего? Это значит, что однажды я познакомлюсь, например, со своими прадедами? А как насчёт их инициации и временных парадоксов, если они откатят время до моего рождения?