Город, которого нет 2

В кладовой меня ждало куда большее разочарование.

То, о чём в своё время меня предупреждали — на низком эхо почти все чудеса стали мусором. Белый порошок больше не воспламенялся вообще. Даже повышение эхо ему не помогло. Хотя я не знал, работает ли параметр на предметы вообще.

Туда же всё магическое или хоть немного странное. Большая часть настоек из аптеки превратилась в набор банок с краской. Нашлось копьё летуна — но теперь оно было сделано из тонкого шеста с приделанным к нему из пенопласта муляжом наконечника с пластиковым кристаллом.

Здесь же нашлось место для костюма аниме персонажа. Рядом — плакат с анимешными лицами и подпись на японском.

Затем рейд по книгам. В этом мире я был… поваром. Старшекурсником института общественного питания. Нет, я не против — в таком городе и без магии хочется жить долго и счастливо на простой мирной работе. Но чем мне обороняться?

Девушки всё ещё не отвечали. На часах было три тридцать. Впервые задумался о том, что пока я дома, время течёт немного иначе. Будто так же, но успеваю я при этом сделать намного больше.

Пистолет — на месте. Правда, осталось всего две пули. Всё равно возьму с собой — аргумент, как ни как. Вдруг заберу с собой хоть одного пятьдесят первого?

Итого из оружия — два патрона в обойме, верная железная палка, кухонный нож, баллончик, четыре коктейля, банка керосина, банка спирта, две банки с известной здесь кислотой и банка с надписью «яд».

Упаковал всё в сумку, попутно накормив кота. Сел пить чай с пирогом и листать «аську».

Полярис: Мирт, какого хрена происходит? Будешь игнорить — уволюсь.

Мирт: Почему ты так рано проснулся?

Полярис: охренеть предъявы. А ты чего?

Мирт: Завалил таки один из каардов?

Полярис: так называлась эта тварь?

Мирт: малое ядро заражающегося каард, если точно.

Полярис: большой тогда какой?

Мирт: поверь, ты не хочешь этого знать)

Полярис: Ок. Так что, у нас стиратели?

Мирт: Если честно, сам не знаю, что делать. Мне тоже полагается спать и проснуться за пару минут до финала. Но я сидеть и ждать смерти точно не буду.

Полярис: я тоже не собираюсь сидеть и ждать, если что.

Мирт: уговорил. Называй адрес — вызову тебе такси.

Ага, ещё чего.

Полярис: Сам вызову. Лучше просвети, что творится.

Мирт: Метро «стылая круча».

Значит, не домой.

Открыл карту города в интернете — увидел ближайшую станцию от его дома. Она же была крайней с северной части города. Дальше по идее должен располагаться лес, за которым не было уже ничего.

Там же в интернете нарыл номер такси и вызвал машину к нужному месту.

Человек, ожидавший меня внизу, был первым человеком на этом круге.

Водитель — полноватый мужик за пятьдесят с залысинами. Всю дорогу он слушал шансон, плюс салон был сильно прокурен. Но сам водитель не проронил ни слова.

Дороги в городе были пусты. За всё время мы лишь пару раз издали видели другие машины. С учётом размеров города, это была аномалия даже для ночи.

Я молча смотрел на осенние тучи. И даже через мутное окно понял, что с ним сегодня не всё в порядке.

Не рановато ли? До кризиса ещё пол дня.

Мирт ждал меня у самого входа в метро. Подземка в это время не работала, и спуск вниз был закрыт. Он обернулся на остановившуюся машину и удостоверился, что из неё выхожу я.

Я рассчитался с таксистом. Друг в это время поглядывал то вперёд, то на меня.

— Что происходит? — спросил я сходу. Затем посмотрел в небо. Прогремел гром. Но я хорошо помню, что его в это время в городе быть не должно. — Кризис начался раньше срока?

— У стирателей есть своя голова на плечах.

— Поэтому уровень сложности такой запредельный?

— Пятьдесят один, — кивнул Мирт. — У всех на этом круге так.

— А что это за круг? Чем он особенный?

— Это наше поражение и первая крупная победа беспредельщиков. Хотя теперь наверное, этих тварей стоит называть террористами.

— Что случилось-то?

— Сейчас сам всё увидишь. Я тоже только проснулся и иду туда.

— Куда?

— В заражённый район. Который был захвачен песчаной язвой.

— Значит, другой отдел не смог остановить эпидемию?

— Эта дрянь устойчива даже на первом эхо, хотя ты прекрасно знаешь, что в той жизни такой заразы никогда не было.

— Чего мы здесь ждём?

— Я хочу их увидеть.

— Кого?

— Стирателей.

— Кто они? — спросил я, окончательно теряясь.

— Сверхсильные твари, которых ничто не берёт. Когда какая-то часть Города перестаёт соответствовать его сути, она отсекается. Идём.

Мирт двинулся вперёд по улице вдоль шоссе. По карте оно должно было выходить на окружную и на трассу от города, но в реальности дорога просто упиралась в туман. Он здесь начал сгущаться уже спустя десять минут пути быстрым шагом.

Разговор он продолжил сам, когда мы поравнялись со старым зданием советской постройки, в котором установили широкие современные окна и, судя по объявлению, сдавали в аренду.

Дверь оказалась не заперта. Мирт зашёл внутрь и закрыл за мной замок.

Внутри было темно и пусто. Голые зацементированные стены и заляпанная белой краской железная лестница говорили о том, что здесь проходил ремонт.

— Я хочу увидеть, как они появляются. А затем, если хочешь, пойдём в мёртвый район. Увидишь, чем грозит, когда один из отделов не справляется со своей задачей.

— Это так же, как когда в городе появился порт?

— Нет, тогда был ход Города. В тот день победили мы, отодвинув кризис. Как зародился порт я не знаю. Но… Миша говорил, что вклад каждого важен. Хотя, это такой общий дешёвый лозунг.

— Время тоже откатится на утро?

— Нет. Рубежное время кризиса никогда не отматывается назад. Это уже наша победа и её не отнять.

— Погоди, победа над кем? Монстрами? Беспредельщиками? Кто такие стиратели?

— Ох, ну и каша у тебя в голове… Ладно, есть монстры. Всё, что приходит на кризис. Это просто один из видов кризисов, наряду с той же заразой или катаклизмом. Если мы сумеем пережить кризис и завалить боссов, время продлевается до следующего. Но чаще мы проигрываем и не происходит ничего.