Город, которого нет

Я кивнул.

— Как порт.

— Как порт, — согласился он. — Наш прекрасный Город становится больше и многограннее день ото дня. Интересно, летом там можно будет купаться?

— Летом? — удивился я.

— Конечно! Ты забыл наше первое чудо? — он ткнул пальцем в небо и улыбнулся. — Мы уже сдвинулись с мёртвой точки. Когда-нибудь мы увидим зиму, Полярис. А там и весна с летом не за горами. Ради этого стоит сражаться, правда?

— Ты и другие вечные и так это видят на каждом круге.

— Это да, — легко согласился Михаил. — Но впереди будет зима и лето, которых я ещё не видел так же, как вы.

— Время идёт вперёд за убийство монстров? Я о технической составляющей.

— Да, это и есть прохождение… Ну, сейчас попробую в двух словах рассказать.

Михаил отстранённо посмотрел на идущий со стороны площади дым от пожарищ и стихающие крики людей.

— Пойдём к набережной, здесь шумно.

Раньше в городе была только эта речка, расположенная неподалёку от центра. Сама река — не примечательна — узкая, мелкая и довольно грязная. Но на другом круге она могла быть и больше.

Теперь она впадала в море…

— Пройти кризис, как ты, наверное, понимаешь, невозможно.

— Не понимаю…

— Хм. Ну, смысл в том, что это в любом случае миссия выживания, в конце которой будет смерть. Уровень сложности будет просто нарастать до бесконечности, и всё. Это ты уже должен был ощутить.

— То есть на определённом уровне они убивают и вечных?

— Конечно.

— Тогда в чём смысл?

— Чтобы продержаться дольше, разгадать больше, простоять. Оттянуть неизбежное, понимаешь?

— А если создать бункер и забаррикадироваться там?

— Каждая угроза разная. От промывателей мозгов или магических существ с порталами и от многих опасностей ты так не спасёшься. Но понемногу и этого хватает, чтобы оттянуть общее время.

— А если знать тип угрозы заранее? — спросил я, подумав про Таню. — Эта Сивилла же в курсе, что будет?

— Сивилла делает то, что сочтёт нужным. Она не властна над тем, какие видения ей откроются. Здесь нужен специальный навык… но даже с ним всё не так просто.

— Значит, выживание, окей. И чем дольше мы продержимся в целом, тем больше будет нового времени в итоге?

— Да, — кивнул Михаил. — Ты всё правильно понял. Вклад каждого важен.

— Тогда деятельность беспредельщиков становится ещё более непонятна.

— Она предельно понятна в прикладном смысле, — ответил он. — Проходить кризисы им не интересно. Враг целенаправленно истребляет нас. Неписей тоже, кстати. За ними они не гоняются, но в толпу могут гранату спокойно закинуть.

— Не могу поверить, что кому-то нравится просто вечно убивать людей, тем более даже не знающих обо всех этих кругах дня сурка.

— Я уже говорил тебе свои версии. Тёмные боги, безумие… я не знаю, — развёл он руками, но вечная улыбка перестала быть такой лёгкой, как обычно. — Знаю, что если бы не они, мы бы уже давно вместе нашли бы способ продвигаться вперёд намного быстрее!

Вот и кусочек эмоций пробился наружу. Похоже, в своём желании продвинуться дальше по времени он вполне искренен.

И тогда меня осенило.

Кому может быть так интересно проживание нового дня? Тому, кому уже до смерти надоели все предыдущие. Тем более, и с лишним временем у таких людей проблем нет. Что для обладающего целыми годами, выдать нам даже по суткам? Мелочь. Сколько он гарантированно заработает за волну, валя каких-нибудь хтонических упырей за кучу времени?

У таких, как Михаил, есть всё, кроме завтрашнего дня, который они ещё не успели прожить.

Я вдруг вспомнил, с каким трепетом он рассказывал нам о «чуде», когда кризис отодвинулся с десяти на три часа дня. Лично меня это не сильно впечатлило, а вот он — явно наслаждается каждой секундой даже сейчас.

Я бросил взгляд в сторону Элы, которая была занята знакомством с новым псом в стае. Немного пообщавшись с ней, я уже не сомневался, что она отнюдь не так проста и прекрасно нас слышит, хоть и кажется, что занята другим.

— Как ты стал вечным?

Парень задумался, стоит ли отвечать.

— Мой ответ разве что-то изменит?

— Нет, просто я хочу повторить твой путь.

— Уверен? — хмыкнул он.

— Если для этого не нужно приносить в жертву младенцев, то почему бы и нет?

— Здесь всё просто… и в то же время сложно, — сказал он. — Универсального ответа или волшебной таблетки здесь нет. Разгадывай каждую волну, пытайся прожить как можно больше, чего бы это тебе не стоило. Зайди дальше и проживи новый день. Сам город поблагодарит тебя за это. И ты даже не представляешь, как.

— Как? — уточнил я.

Ну а что, я хочу конкретику, а не туманные обещания.

— Поверь, ты не будешь разочарован. Помни, что город всегда зеркально отвечает тебе. Он подхватывает твоё отношение к нему и несёт дальше. Касается тебя, будто кистью краски, и рисует новый виток реальности. Кого ты встретишь за следующим углом? Любовь всей жизни? Сестру? Верных друзей? Город ответит тебе. Те, кто искренне любит Город — всегда вознаграждаются.

В этот момент мне стало немного не по себе. В глазах Михаила мелькнуло что-то опасное, будто он сам был фанатиком, готовым на всё ради поставленной цели. Но это нечто выглянуло лишь на миг. Вскоре на его лице вновь появилась дежурная улыбка.

Но с другой стороны, если ты заперт на вечность в цикле кругов перерождений, какие цели ты будешь ставить перед собой…?

На мгновение я представил себя рядом с семьёй, в окружении любимых людей. С гипотетической невестой… Но по кругу. Лишь с некоторым изменениям декораций из-за эхо.

Нет, пока что не могу представить, как в этом что-то может надоесть. К чёрту философию. Я ведь действительно вхожу во вкус. Мне нравится жить здесь! Будто вернулся в реальный две тысячи седьмой, где еще не было ни мора, ни диктатуры, ни войн и голодомора. Да блин, здесь можно тупо дышать свежим воздухом без фильтра от пылевых облаков!

Но прожить мирно мне никто не даст… пока не даст. Очень скоро я зубами вырву своё место под солнцем. Этот мир ещё не знает, с кем он связался и на что я готов, ради своих близких!

Механически я потянулся за часами.

Концерт В. Цоя через 01:07:22

Это не укрылось от Михаила:

— Да, уже скоро, — кивнул он.

— Тогда последний вопрос. Наверное, мелочь, но она не даёт мне покоя.

— Ну давай.

— Откуда берутся новые такие, как я? Каким образом система выбирает, кто должен сменить точку инкарнации с непися?