Город, которого нет

Я добавил самую малость — затёр время и нарисовал цифру семнадцать, доведя таймер до ровного числа.

Итак, мой день сегодня начинался за шестнадцать минут до полночи.

За открытым окном шёл ливень. Теперь понятно, почему снаружи столько луж и такая сырость.

Уровень эхо — восемь. Это не так много, чтобы по улицам ходили культисты Ктулху или дрались на магических дуэлях, но какая-нибудь странность должна была уже проявиться.

Далее следовал быстрый осмотр квартиры.

Топор в каморке у входа и весь набор инструментов на месте. Разве что банки со спиртом и керосином — в этом мире они были сделаны из стекла, а не пластика. Этот момент я отметил про себя и чуть позже убедился в своих выводах — пластика в этом мире вообще не было.

Ещё раз рассмотрел компьютер и телефон. Оба предмета существовали в этом цикле, но сделаны были как-то иначе. Экран стал на удивление тонким, под современность. А вот системник увеличился раза в два и с виду был смешением дерева, металла и стекла. Что там внутри — даже гадать не буду.

Телефон тоже увеличился и потяжелел, но я рад и тому, что он просто был.

Написал Тени, но на этот раз ответ не получил. Не удивительно.

Увидит, когда было отправлено сообщение — обзавидуется.

Включил технику, попутно собрал весь свой боевой арсенал. Тряпичная сумка со «стигматой» теперь на каждом шаге гремела стеклотарой, будто я нёс запас алкоголя на вечеринку. Да и вес теперь стал побольше. Делали на совесть, стекло было достаточно толстым и прочным.

Пистолет снова был с патронами. Шестью — ровно столько было у задранного животными беспредельщика. В бою с червями я его специально не использовал — видел, насколько бесполезен был огнестрел против мутантов. Ну а тут… что будет тут?

Восьмое эхо…

На этом уровне может встречаться мистика. Смотря во что предполагается уклон кризиса.

Я вспомнил объяснения Тани насчёт эхо. Оно довольно частый параметр. Его изменение от стартового меняет не весь мир, а проявление его странностей конкретно для данного человека.

Этот навык должен быть незаменим там, где счёт пойдёт на множество дней в запасе — поднимать такое затратно, но зато теоретически можно обладать какой-то способностью даже в мире с мизерным эхо.

С этой механикой пока не разобрался, и туда не лез — слишком дорого. Но вечные и просто крутые ребята могут вложить десяток пунктов и иметь немного магии всегда.

Беглый осмотр тетрадей в столе. На первый взгляд предметы в универе я изучал обычные. Наблюдался уклон в изучение электричества, были учебники по эфирной теории. В этом мире эфир считался нулевым элементом периодической системы Менделеева.

Ну а я — считался студентом научной академии на окраине. Это объясняло обилие научной литературы в доме. Одни только работы Теслы занимали целую полку.

Проверил новости в интернете. Те же группы, субкультуры, на рабочем столе — милая темноволосая эмочка, напоминающая Таню-Тень. Сам рабочий стол — завален хламом, в первую очередь музыкой. Названия треков и групп — в рамках времени.

Единственное видео со странной подписью из цифр и иероглифов оказалось сборником опытов по физике с применением разных химических веществ.

Немного залип, глядя на содержимое дисков в поисках даже не знаю чего… Заглянул в архивы с фото. Как мало фотографий семьи… Сердце резануло болью, но я заставил себя вспомнить, как недавно ходил в гости к живым бабушке с дедом. Даже их кошка была живее всех живых, хоть и ушла задолго до начала апокалипсиса.

Задал себе в очередной раз вопрос.

А что я хочу получить в итоге?

Вечную жизнь с ними? Определённо да. Сколько? Плевать, потом разберёмся. Что для этого нужно? Очень много времени. Статус Вечного, хотя нет, на статус плевать. Главное иметь просто очень дохрена времени. Так, чтобы возвращаться до самого раннего этапа детства? Возможно.

Чтобы расширить это время дальше, мне нужно будет проходить кризисы. И это задача на грани выполнимого даже для ребят вроде Михаила и Леи.

Из полезного среди фото — Полоскун и другие незнакомые и в то же время знакомые лица. Некоторые сильно напоминали моих друзей в жизни до Города. Некоторые — были точно мне незнакомы даже близко. Но совокупность черт у таких вызывала безусловную симпатию.

Даже несмотря на то, что я не знал их имён и ролей в этой жизни, я уже почему-то был уверен, что это очень хорошие люди, которым я могу доверять.

Потенциально, я могу обратить каждого из них в пробуждённых. И тогда они… большинство из них станут моими коллегами пробуждёнными. Можно даже собрать свою собственную сходку.

Почему никто так не делает?

Почему сам Михаил или та же Лея не накачают пару таких человек временем под завязку — если надо, могут даже на четвёртый уровень инкарнации собрать.

Зачем тот же Михаил подбирает случайных людей, которым не может доверять и которых не может толком контролировать, даёт время им, пусть и самые крохи, отправляет на задачи не слаженную группу непонятно кого?

Неувязочка.

Нелогичность.

Дыра.

Это имело смысл, только если у него таких групп хренова туча, и он решил брать количеством агентов. Но ведь нет же! Я бы заметил, если бы таких как мы было много.

В теории он мог иметь ещё группы в двух других сходках, но это всё ещё уступает стратегии сделать соратников из друзей в Городе.

Ответ на этот вопрос я так и не нашёл.

Успел выпить бодрящий крепкий чай с ромашкой и мёдом. И ровно в полночь получил сообщение от Мирта.

Мирт: Привет. Так, ты с шефом говорил, так что уже в курсе.

Мирт: Заходи в наш чат. Ссылка выше. Там Марта уже начала вещать по эхо.

Я пролистнул и по ссылке перешёл на синеватый форум, который по началу принял за что-то субкультурное из-за синих сердечек в левом верхнем углу.

Августа Всеведущая:

Нихао! Августа здесь и готова вещать вечные истины!

Вводные такие. Тесла-панк мир, но есть так называемые маги эфира, природные проводники молний. Есть магия разума. Все стандартные формулы работают, Мирт, всё как ты и хотел. Подчиняй и допрашивай. ( ??? *)

Ещё есть заговоры, наговоры, любовные присушки, да и к городским легендам я бы прислушивалась. Вот, сейчас вас провожу и буду читать (-??-)

Лёха:

Стоп. Августа? Это кто?