Город, которого нет

Ночные улицы города были безлюдны. Изредка я встречался со спешащими по своим делам людьми. Один раз — встретил компанию пьяных рабочих. Они с трудом держались на ногах и с не меньшим трудом пытались петь. Плохо получалось и то, и другое.

На меня они даже внимания не обратили. До кризиса было ещё далеко.

Над городом через туман начала проступать ярко светящая луна. Наверное, самую малость больше земной.

Ха, говорю так, будто это другая планета.

По идее, это вообще другой мир.

Загробное царство? Награда? Но я не помню, как я умирал в прошлой жизни. Хотя, напряжение в последние годы в мире было таким, что я мог и не застать сам конец света. Может, меня просто стёрла во тьме ядерная ракета, или в дом через щели в окнах и фильтры пробрался ядовитый воздух. Вообще ничему не удивлюсь.

Но если так, по старому миру я никогда горевать не буду.

Сыт по горло этой антиутопией! Не для этого дерьма я рождался на свет.

Лишь бы не оказалось, что это всё мне вообще приснилось. Вот эта мысль реально пробежалась по спине ледяными мурашками.

Из окон раздавался детский смех. За задёрнутыми шторами что-то вещал телевизор, вокруг которого собралась вся семья. То, что с такой страстью отнял у меня старый мир.

Мимо по дороге с шумом промчался автомобиль. Он показался тоже немного старинным, а когда меня обдало выхлопными газами — удивился ещё больше — машина пахла не бензином, а спиртом.

Узнаваемые фары говорили о том, что это был москвич, но будто скрещенный с раритетным авто девятнадцатого века.

Я сверился с картой. В телефоне была навигация.

Узкие улочки города сменялись одна другой и каждая вызвала новый поток чувств и узнавания. Симпатию вызывало всё — архитектура старых домов, приглушённый свет фонарей, воздух, погода — вообще всё.

Спрятал телефон в карман. Красота города зачаровывала, заставляя забыть обо всём насущном. Какие к чёрту форумы — я просто счастлив впитывать в себя каждую частицу этого места.

Город был не просто вторым шансом, и даже не только возможностью вновь встретиться с близкими людьми. Он был лучше знакомой мне реальности сам по себе. Даже с учётом чудовищ и бесконечной череды смертей. Он просто был лучше…

Рай?

Впереди чуть ярче чем остальной свет на улице горел фонарь под круглосуточной аптекой. Времени ещё оставалось с избытком, так что я не задумываясь свернул туда.

Если на этот раз будут не черви или что-то подобное, толку от неё немного, но оценить ассортимент стоило. Заодно быть может узнаю чуть больше об этом мире.

Под высокими потолками на деревянных витринах со стеклом был разложен товар. В этом мире действительно не было пластика, да и бензин, похоже, был не в ходу. Шприцы — многоразовые, стеклянные. Лекарства в стеклянных бутыльках. Множество микстур.

В целом всё веяло атмосферой фэнтезийного девятнадцатого века. Так бы выглядела аптека максимум в начале двадцатого века. Разве что названия лекарств, по большей части, были знакомы.

Цитрамон, валидол, микстура от кашля… стоп, а это?

Здесь я и обнаружил свои первые трофеи на этом круге.

Аптеки, как выяснилось, охотно торговали не только лекарствами, но и химикатами разного рода. Так что я сразу же накупил себе марганцовку, мышьяк, ртуть, серную и соляную кислоту, какую-то сильную щёлочь и парочку местных химикатов, которые мне порекомендовал невозмутимый сонный аптекарь.

Мужик был вообще непробиваемый, и тонкие расспросы о том, что могло бы быть ещё опаснее, посоветовал неизвестный мне белый порошок, который воспламенялся белым огнём и плавил металл, а также ядовитую дымовую шашку. Последняя даже на вид смотрелась оружием, хотя на этикетке был рисунок перечёркнутой крысы. Средство от паразитов.

Напоследок я купил небольшой пузырёк эфирного хлороформа, как гласила надпись, который можно использовать для мгновенного усыпления.

Вышел из лавки я без гроша в кармане, но довольным и вооружённым до зубов. А ещё, с забитой до отказа сумкой и карманами.

Оставалось надеяться, что всё это останется со мной на следующем круге. Да что там, я был бы счастлив стартовать даже с половиной от этого. Лишь бы не вышло как с серпом или с невосстанавливаемыми патронами.

Тем временем, обозначенное место было уже совсем рядом.

Похоже, сегодня я буду первым.

27. Недобрый путь

Из нашей группы на обозначенное место встречи я действительно пришёл первым.

И к своему удивлению понял, что был я здесь не один — на прежнем месте сидел знакомый бомж, распивая бутылку водки и глядя на звёзды.

На этот раз он был здесь с собутыльником. Второй бомж пытался ложкой выловить из стеклянной банки огурец на закуску. Отдать им что-ли свою бутылку? Хоть немного меньше буду носить с собой.

Моих коллег пока что не наблюдалось.

Я открыл рабочий чат и пролистал сообщения.

Их скопилось изрядно, но понятного среди них оказалось немного. Рита с Августой обсуждали магию и возможные направления развития её в этом мире. В прикладных целях.

Удивительно, что Михаил только её увидел впервые на предыдущем круге, и сразу же наделил временем и отправил на работу. Очередной пример очень странного доверия с его стороны.

Я бегло пролистал диалог, выяснив, что в этом мире есть ещё какие-то сновидцы, хаоситы, сатанисты и что почти ко всем этим ребятам регулярно ходит в гости инквизиция.

Костры здесь, конечно, не жгли, но уголовные сроки за демонопоклонничество вешали вполне реальные.

А в самом низу нашёл ещё одну интересную мысль:

…

? МаргариткА ? :

А как насчёт магии крови? Ты о ней ничего не сказала, но на форуме чёрных магов я увидела ритуалы с кровью.

Августа Всеведущая:

Это не магия крови, а простая привязка к заклинателю. В основном, в приворотах используют.

Настоящая тауматургия чуток другая.

Мы так бойца потеряли в прошлом составе ( ??? )

? МаргариткА ? :

В прошлом? А сколько таких составов уже было?

Августа Всеведущая:

(????)???

У Мирта спрашивай.

Я хмыкнул. Хороший ход. А Рита не так проста, как кажется. Сразу поймала суть.