Город, которого нет

Почему-то мне показалось очень важным подойти ближе. Удостовериться, что там туман и чернота. Увидеть край Города. Узнать, есть ли что-то за его пределами?

А затем я вдруг ощутил резкую жгучую боль в затылке.

Всё вокруг резко потемнело. Я ощутил, что заваливаюсь вперёд.

Вспышка боли — и почти сразу же я перешёл в ласковые объятия Города.

Ещё один круг был завершён.

32. Канализационный шторм

Подъём был таким же внезапным, как и смерть.

Я поднял голову с подушки и на секунду позволил себе представить, что это всего лишь сон, а я вчера съел каких-то не тех грибов и родной мир не узнаю.

Перед глазами всё ещё стояла чёрная пустота без малейшего проблеска звёзд или неба. Будто красочный сверхреалистичный сон, который потом ещё преследует несколько дней.

Укусы заражённых сотрутся из памяти за сотнями других. А это — останется.

Что такое Город на самом деле? Откуда он берёт наших близких — из реальности через отмотку времени, какую так любит, или создаёт фантомы? Раньше я склонялся к первому, но после разговора с Ритой — уже сомневался в этом.

Как быть тогда с её реальностью, в которой она помнит свою дачу у края мира?

Затем наконец-то заставил себя чуть привстать и посмотреть в приоткрытое окно.

Темнота и свет вечерних фонарей. Значит, Михаил снова отмотал наше время к ночи. Зачем?

Параметры… интересно, что за версия Города ждёт меня в десятый раз?

Уровень сложности «14»

Уровень эхо «15»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «16 ч 27 мин»

Доступно времени для распределения: 5263

Пятнадцатый уровень эхо.

Что там говорил Мирт? Некроманты начинаются с двенадцатого?

Вкладывать полученное время я ни во что не стал. Скорее всего этот круг я потрачу на завершение истории с гидрами. Затем — проведу время с семьёй. Иначе зачем вообще всё это?

Потому время лучше будем пока бережно собирать…

Вопрос с тем, насколько моя семья реальна я собирался решить в самое ближайшее время. Впрочем, я в любом случае, независимо от ответа, буду их любить.

Хотелось поговорить с Таней. Рита, при всех её особенностях, не была в апокалипсисе. Но сейчас она пока не ответит… или кому придёт сообщение? Мы существуем до начала своего времени или появляемся только в этот момент?

Слишком много вопросов.

Начал ставший привычным осмотр комнат в крохотной квартирке.

Познакомился со своим ученическим билетом Национальной Академии Оккультных Искусств. Факультет спиритуалистики.

Достал тетради из стола — понял, что здесь можно даже не надеяться разобраться сходу. Ещё и язык. Чёрт, это какая-то версия старославянского? Вроде бы разобрать можно, но пока уловишь смысл…

Пролистал по надписям на тетрадях изучаемые предметы.

Ведическая история, ритуалистика, йога, рунология, травология, шаманизм…

Блин, всё интересно, наверное. Но что из этого я успею изучить в течение этого круга? И второй вопрос, насколько это умение имеет шансы сохраниться на более низких уровнях эхо?

По идее, именно так Мирт получал все свои огненные стрелы и прочую магию.

Жаль, в саму академию мне не попасть… придётся идти на работу.

Послышался звук пришедшего сообщения.

Телефон на удивление был почти обычным. Ничем не примечательный самсунг с анимешной девочкой на обоине.

Мирт: проснулся? Собираемся у моста через два часа.

Мирт: видел эхо? Для нас это очень хорошо. Как раз сильный маг простаивает без дела, и тебе покажу интересное.

Значит, под мост к тому же часу, и на этот раз на боевую миссию?

Даже интересно, как это у них выглядят.

Полярис: слушай, вопрос на засыпку. А как у вас в группе обстоят дела с премиями?

Мирт: А есть за что тебе её давать?)

Полярис: Ну, допустим, есть…:3

Мирт: с этого места поподробнее. Ты что-то понял?

Полярис: нет. Я выжил и кое-что слышал. Что скажешь на это?

Мирт: Так. Если ты серьёзно, то премия будет. Хорошая.

Полярис: и выходной:3

Мирт: если не будет новой аномалии, то хоть два. Пиши, или лучше тебя набрать?

Чем больше я рассказывал, тем меньше он что-то понимал. Как и я сам. Имя Олега было ему известно. Вечный Олег, если быть точным. Так звали одного из лидеров беспредельщиков.

Кто такая Лорелея он не знал, как и что у них за кодовый горн.

В остальном, мои новости были оценены по достоинству. В финале Мирт пообещал лично выбить для меня громадную премию. Как и для Риты.

Эта информация стала результатом того, что вскоре последовал новый приказ. Уничтожить логово травящих мирных жителей Города нелюдей.

Что ж, попробуем подготовиться к этому событию по максимуму.

Время ещё было, и я продолжил исследование квартиры. Пистолет с пятью патронами. В чулане — появился неработающий холодильник, забитый химическими реактивами с названиями, заботливо подписанными чьей-то рукой и приклеенными на скотч.

Самая большая радость на сегодня — все бесценные реактивы были на месте.

Сумки-почтальонки начало не хватать. Надо бы озаботиться хорошим рюкзаком. Она, кстати, вернулась как и в прошлый раз.

Водка, керосин, серная и соляная кислота, щёлочь, две бутылки сделанного по рецепту Тени коктейля Молотова. Мда… главное, со всем этим арсеналом не встретить на улице наряд полиции.

Купленная ядовитая дымовая шашка от крыс. Белый порошок, который должен был вроде как воспламеняться. И лекарства на случай очередной вирусной фигни…

Понятия не имею, что из этого всего может навредить гидре.