Город, которого нет

Сейчас его образ был немного иной — хардкорный панк с зелёным ирокезом в шипастой кожаной куртке с большим черепом. За спиной — бейсбольная бита со вбитыми гвоздями.

При моём появлении он приветливо махнул рукой.

— О, Поляр! Давно не виделись! Смотри, чё могу!

Он снял со спины биту, и гвозди вдруг занялись ярким алым пламенем.

В этот момент появился Мирт.

Вид у него был довольным.

— О, вы уже тут! Рад вас видеть. В прошлый раз чёртова гидра перестаралась…

— В этот раз ты в полном вооружении, надо полагать? — спросил я.

— У меня только пара фокусов, Полярис. Настоящие чудеса будет делать Марта! Вот она у нас — настоящая ведьма.

— Какова задача этого круга?

— Придут ребята из противодействия. Группа зачистки. Они возьмут на себя основной урон. Попробуем окружить и понять, что здесь творится и зачем. Шеф одобрил штурм. Может и сам подтянется чуть попозже.

— Чем он таким всегда занят?

— Наслаждается вечностью, — хмыкнул Мирт. — Мне почём знать?

— А в чём наша задача, если ударная группа не мы?

— Разбираться с результатами, ну и по возможности содействовать в процессе. Сейчас перевес на нашей стороне. Нас намного больше, чем их. Они могут нападать только на одиночек и малые группы. Да ещё и из засады. Прямое нападение недавно было первым, и то — хитрость, диверсия, плюс изначально воспользовались моментом слабости. Но это тенденция…

— Помню, ты говорил, что за каждой второй аномалией стоят эти ребята, — вздохнул я. — Понять бы, зачем они всё это делают…? Фармить мобов всё ещё выгоднее, чем охотиться на коллег. Они ведь такие, как мы, я правильно понял? Ну, в плане механики?

— Да, четыре параметра на старте, пятый на четвёртом уровне инкарнации.

Сразу и самому захотелось прокачать его. Новый параметр я бы хотел. Хотя раньше я о таком не сильно задумывался. Меня всё устраивало в моей жизни здесь и сейчас. Даже при том, что я ещё её особо не исследовал.

Да и сама тема сворачивала идеально в нужную мне сторону.

— Слушай, а как можно на следующий уровень перейти? — спросил я.

— Это дорого, Поляр. Тебе пока рано. Не раньше чем накопишь год времени и за работу ещё с полгода.

— Я слышал, есть всякие тёмные мастера на стороне, — заметил я.

— Ну, есть, — помрачнел Мирт. — Но лучше обращаться к проверенным людям со сходки. Пусть и дороже, зато с гарантией, что тебя не кинут.

— А как здесь можно кинуть?

— Ну, ты пускаешь в свой дом чужого человека. Где гарантии что тебя потом не будут на выходе каждый день кошмарить?

Значит, нужно для этого зайти в дом. Интересно.

— Наверное, такие специалисты очень хорошо зарабатывают?

— О да! — хохотнул Мирт. — Все известные мне уже вечные. Но я бы им не завидовал.

— Почему это?

— Как думаешь, сколько у такого специалиста желающих его похитить и пытать пока не сдаст время или других пробуждённых? Не говоря о том, что в голове у них дороги в дома многих пробуждённых.

Действительно, подводный камень здесь очевиден.

— Доброго времени, — поздоровалась Эла.

— Подходи ближе, не стой там, — бросил ей Мирт.

— А чё с Ритой? — спросил у него Лёха.

— Болеет, — отмахнулся Мирт.

— Болеет? В городе? Чем? — не понял я.

— Все вопросы к Мише. Так, две группы уже спустились. По карте это единственный путь под землёй. Но они могли и прорыть что-то своё. Поляр, где тот плащ, о котором ты говорил?

— Вот, — я протянул ему зловонный свёрток. — Второй был у Риты.

— К ней уже заехали и забрали, — бросил Мирт. — Но использовать нельзя. Порежем твой на лоскуты. Здесь дело в самом запахе, думаю.

— Какой план?

— Сейчас, нашего мага дождёмся и расскажу. Что-то она запаздывает.

Парень вытащил телефон, потыкал в сенсорный экран большим пальцем и поджал губы. Спрятал в карман. Обвёл нас всех странным взглядом, в котором читалась настороженность и сомнения.

— Она не придёт? — понял я.- Тоже приболела?

— Поляр, твой сарказм неуместен. Проявления нового кризиса впервые начались так рано. Думаю, это станет нашим вторым заданием после этого.

— Кризис уже начался? — опешил я.

— Надеюсь, иначе… так же было незадолго перед стирателями.

— Может расскажешь, что это такое? Пора бы.

Лёха тоже закивал головой в знак одобрения моего вопроса.

— Да это я так, к слову пришлось. Не расскажу, потому что такого не будет.

— Значит, они пострадали от кризиса?

— Только Рита. Ничего страшного, не волнуйся. А Марта… просто пытается откосить. Каждый раз приходится её тащить… надо будет поговорить с Михаилом.

— Она уже здесь, — сказал Лёха и указал в ночную темень.

Чуть поодаль встала Марта-Августа. На окраину города для спуска в канализацию она выбрала почти тот же костюм, что и в кафе. Мрачное готичное платье с ремешками, египетский анх на шее, чёрные перчатки. В общем, самое то для приключений в канализации.

Она лишь степенно кивнула нам и замерла, будто мраморная статуэтка.

— Не прошло и пол года, — поморщился Мирт.

Девушка осталась безмолвной, выражая полное равнодушие ко всему вокруг.

— Попробуем для начала проникнуть внутрь и дойти до того же места, но тихо, — начал лидер группы сходу. — Закроемся внутри. Нужно попробовать взять их живьём и не дать закрыть дверь.

— Зачем?

— Там хитрое устройство с дистанционным открытием. Не знаю как проявится на этом круге, но взломать его извне не удастся. Взорвать разве что, но это запасной вариант, если так не выйдет.

— Те ребята были вооружены, — припомнил я.

— Поэтому и нужно действовать быстро. Ну, это на Саше, — Мирт махнул в сторону люка. Девчонка с топором уже была там.

— Кстати, а как там та блондинка, которая оставляла яд в схронах? — вспомнил я ещё одну деталь.

— Хм, точно. О ней я совсем забыл. Но она должна была по времени уже давно появиться тут. Может, испугалась нас? Обычно здесь в это время не так оживлённо.

— Да лишь бы не доложила как-то… по телефону, например.