Город, которого нет

Поморщился, привыкая к алкогольному воздуху. Рита испытывала те же проблемы.

— Вот, среди купленного. Для иммунитета, — протянул я ей начатую пачку таблеток. — Закинь сразу побольше. Нам всё равно осталось с полчаса гулять.

Моя способность здесь тоже не работала, скорее всего. Если смерть придёт в виде болезни, мои старания уйти от критической точки будут бессмысленны. Хотя, может просто бороться нужно с помощью колёс?

В руках появился крепкий антибиотик.

Зазвучал писк от нового сообщения.

Тень: чёрт, дело плохо. Это не просто зараза. Это песчаная язва!

Полярис: подробности будут?

Тень: посмотри вокруг. Видишь на стенах сгустки красноватой слизи?

Я подошёл чуть ближе к одному из томов и внимательно осмотрел.

— Поляр? — заметила мой интерес Рита.

— Смотри, знаешь, что это? — я ткнул пальцем в перчатке в сторону налипшей на камень дома субстанции.

— Великий Трибунал… это то, что я думаю? — девушка едва не поседела на глазах.

— Знакомая штука? — удивился я.

— Видела в школе, в учебнике. Эта болезнь унесла больше жизней, чем чума в средневековье! Я думала, её давно победили…

— Как?

— Да понятия не имею! Думаешь, я интересовалась таким? Я тогда просто хотела понравится преподу.

— Понятно, — хмыкнул я снисходительно.

— Ой всё, школьнице нельзя уже влюбиться, — закатила глаза девушка. — И вообще, было сто лет назад! Ещё до того, как Сивилла написала икону пророка Синаэля…

— Мне события твоего мира ни о чём не говорят, — бросил я и задумался на миг о словах Тени.

Вот она наша главная разница с Ритой. Мы с Таней проснулись в городе самостоятельно. Просто очнулись однажды в своей новой жизни. Тень о таких вещах говорила всегда очень неохотно, но суть я уловил. А вот Рита — помнит как свой родной мир — шестым эхо с культистами Дагона и верой в таинственный Трибунал.

И вот здесь мне стало интересно ещё кое-что — как будет работать вид инкарнации в её случае? Если однажды она заинтересуется этим вопросом, я бы помог и ей.

— Кстати, Сивилла же есть и тут? — спросила девушка. — У нас она была художницей…

— Она пробуждённая, — бросил я. — А теперь не мешай…

Внезапно из ближайшего дома вывалился мужик, который походил сейчас на зомби больше, чем сами зомби.

От резкого звука врассыпную разбежались жирные крысы.

— Ыы…ы… Вы… — кое-как выдавил он из себя и, с руками перед собой, направился в нашу сторону.

— Эта зараза поднимает мертвецов? — спросил я у Риты.

— Нет. Но от неё едет крыша!

Мужик резко ускорился и хотел бросится на меня, но я полил его из баллончика. Если он живой, то это должно было работать. И сработало!

Заражённый отпрянул, что-то нечленораздельно заорал и повалился на асфальт.

Стало немного неприятно. Всё же ему и без меня не позавидуешь. Но я отмёл эту мысль как глупость. Во время кризиса лучше лишний раз перестраховаться.

С мыслью об этом вынул из сумки пистолет. Надеюсь, не пригодится — пули не возвращаются.

— Мне стрёмно, — тихо произнесла Рита. — Это нормально?

Впереди из-за домов шаркающей походкой вышел ещё один человек. Пока что он нас не замечал и казалось, даже поворот не заметит, уткнувшись лицом в деревянный забор.

— Думай о них, как о потенциальном времени, — сказал я. — Может быть так даже к лучшему. Теперь это самооборона.

— Хочешь охотиться на живых людей? — опешила она.

Вообще-то, надо бы, — подумал я про себя. Всё равно ведь восстановятся в следующем круге.

Но ответил иначе:

— Только если сами будут бросаться. Помни, что они все возродятся. Сама знаешь.

— Знаю… — грустно ответила Рита.

На часах оставалось ещё пятнадцать минут до смерти.

31. Мир, которого нет

Где-то вдалеке послышался звук бьющейся посуды. Ещё дальше — лаяла собака.

Бредущий перед нами заражённый в забор не уткнулся. Приблизившись к нему на расстояние вытянутой руки, он сперва развернул в нашу сторону голову, затем всё тело и побрёл по улочке к нам. Медленно.

Места здесь было не так уж и много. Достаточно, чтобы разминуться, но если он решит наброситься в момент, когда будет рядом, могу не успеть среагировать.

Затем — едва не поскользнулся.

Посмотрел вниз и увидел алую слизь на асфальте. В нём проглядывались мелкие сгустки. Будто кровавые сопли с прожилками.

Убрал ботинок. Отошёл к ближайшей луже. Как следует его помыл. Поблагодарил высшие силы, что в базовом комплекте третьего уровня у меня была качественная нефорская обувь известного на те времена бренда.

— Дальше будет ещё больше, — пробубнила Рита.

Я увидел, как за её спиной, ближе к дому у которого мы шли, пролетает сгусток, напоминавший летучее «письмо» из кровавых жилок и слизи.

— У тебя есть параметр, отмеряющий время до кризиса?

— Конечно, он у всех есть, — радостно сообщила девушка. — А какие ещё есть не скажу. Мне Мирт рассказывал, что так не делают.

Когда только успели? В сети, наверное.

— Хотя хочешь, скажу один? И ты мне один свой? Будет наш маленький секрет друг с другом. Идёт?

Первый — уровень сложности. Второй — эхо. Третий я предпочёл бы не называть. О четвёртой Мирт знает. И в целом это боевой параметр, как я понял. Его наличие у меня не то чтобы секрет, как третья.

Так что в целом я не против, но возможность выбора стоит сразу ограничить.

— Хорошо. Четвёртую на четвёртую идёт?

— У меня их всего три. Я же на втором уровне.

— Точно. Можешь вместо неё третью.

Тем временем, заражённый был уже всё ближе. В баллончике ещё что-то было, должно хватить если что. Ещё есть пистолет и палка. И нож, но до него лучше бы не доходить. Хоть бы и потому, что кровь заражённых гарантированно переносит заразу.

— Третью, говоришь… — тяжело вздохнула Рита. — Мирт сказал, что Миша взял меня из-за неё…