Город Мёртвых

Не реагируя больше на гневные шипения англичанина, я перехватила оружие удобнее и быстро вышла из автомобиля. С моей стороны всё было чисто. Обернувшись на Тома, который гневно таращился на меня с водительского сидения и уже порывался выйти следом, я поспешно отошла от машины и заглянула под колёса.

– Ох, ты ж, Великий Всемогущий разум! – с явным облегчением высказалась я, опуская автомат.

– Что там? – обеспокоенно поинтересовался Стенсбери.

Но отвечать мне не пришлось. С радостным лаем чёрное вислоухое животное тут же выскочило из-под машины и закрутилось вокруг моих ног.

– Оно нашло нас, – удручённо огласила я факт, тем не менее, облегчённо выдыхая.

– О, старый знакомый! – улыбнулся Том жизнерадостности псины.

Я без особого восторга наблюдала за вьющейся и ластящейся к ногам собакой. Та, заметив Томаса, начала бегать от меня до машины и обратно.

– Малыш, малыш, – позвал мужчина, хлопая по сидению. – Иди сюда!

Собаку второй раз просить не пришлось – она мигом заняла моё место и начала ластиться к более расположенному к общению человеку.

– Эй! – праведно возмутилась я. – Вообще-то, это моё место!

– Ох, уж эта плохая, нехорошая девочка, да пёс? Не любит тебя совсем, не гладит… Да-да, хороший мальчик!

– Чтоб у тебя… блохи завелись, – процедила я сквозь зубы.

– Злое, адское создание… – на тон тише добавил Том, непонятно к кому обращаясь.

– Эй! – возмутилась я. – Я вообще-то всё слышу!

Том, как ни в чём не бывало, с душой потрепал наглую чёрную морду ещё раз и, наконец, обратил внимание на меня:

– Ты что-то сказала?

– Охренеть просто, – насупилась я.

– Я не силён в русском, – как бы между прочим напомнил он мне.

Собака по-хозяйски покружилась на моём сидении и улеглась, часто и прерывисто дыша. Заметно воодушевившейся англичанин состроил брови домиком и упёрся в меня взглядом, словно собираясь о чём-то слёзно умолять.

– Нет, – сразу догадалась я, к чему он клонит.

– Но мы ведь не можем его здесь оставить!

– Почему это? – я недовольно оперлась руками об автомат и приблизилась к машине.

– Ну, Тин.

– Я не уверенна, что он безопасен, – предъявила я весомый, по моему мнению, аргумент.

– На бешенного он не похож, – принялся защищать пса Том. – А вирус их не берёт, ты сама об этом мне говорила.

Я недовольно закатила глаза:

– Да, говорила. Но это не значит, что животные не могут оказаться переносчиками!

– Я не думаю…

– Да даже если он не заразен, – тяжело выдохнула я. – Это ещё один рот, который придётся кормить и ещё одна биоединица, за которой придётся постоянно следить… Это же собака, и чёрт знает, что ей в голову взбредёт по дороге!

– Зато он может предупреждать нас об опасности, – внезапно нашёлся Томас.

– Что? – не сразу поняла я.

– Ты говорила, что собаки чувствуют присутствие зомби и реагируют на них агрессивно.

– Притом, что сами зомби не обращают на них никакого внимания, – тут же задумчиво добавила я.

Я с сомнением покосилась на радостную донельзя собаку, вспомнила, как самоотверженно спаниель кинулся мне на помощь, с неимоверным усилием поверила, что собака не может являться переносчиком, и окончательно сдалась.

– Хорошо, – буркнула я. – Собака едет с нами.

И, всё ещё с опаской прихватив лохматую за ошейник, выпроводила её на заднее сидение, прокомментировав:

– Но ехать она будет сзади!

– Место штурмана всецело принадлежит тебе, – милостиво согласился англичанин.

– Ещё бы, – всё ещё недовольно проворчала я. – Иначе, кто же нас выведет из этой жопы… Ты в порядке?

Настроение Тома, к моему удивлению, улучшилось, и он лишь одарил меня одной из своих самых обезоруживающих улыбок. Комок вдруг подкатил к горлу, когда я вспомнила свои ночные сновидения. Лицо начало стремительно краснеть, и я поспешно отвернулась, передавая бразды правления полностью в его руки. Кажется, Стенсбери обладал удивительной способностью брать энергию из ниоткуда. Я чувствовала почти физически, как он наполняется решительностью и тут же начинает лидировать, поселяя во мне чувство собственной беззащитности. Это было странно. Мы словно бы перекачивали уверенность друг у друга.

– Едем вдоль проспекта, – слегка надломленным голосом пояснила я, беря в руки карту и расправляя её на коленях. – Потом свернём по дворам, чтобы обогнуть скопление машин на главном проспекте перед мостом. Чтобы выехать из города, мы поедем через промышленную зону – думаю, она свободна. Трассы государственного значения вполне могут быть перекрыты, – боковым зрением я видела, что всё ещё расплывающийся в улыбке мужчина, не спешит поворачивать ключ. – Ну, и чего ты ждёшь?

– Ты такая смешная, когда пытаешься командовать, – ухмыльнулся ещё шире Том, наконец, заводя машину.

Глава 10. Прорыв, дорога и ночлег

– Мы не можем ехать прямо туда! – истошно орал Том пару часов спустя.

– Томас, да какого чёрта?! Жми говорю! – уже угрожающе зарычала я.

Собака на заднем сидении жалобно скулила и металась по салону. Машина ехала катастрофически медленно, а зная свойства этого чуда техники – времени для разгона у нас было уже впритык.

– Газа! Газа подбавляй, идиот!

– Нужно попытаться объехать!

– Да ты сдурел, мать твою! – уже откровенно не сдерживалась я. – Ты издеваешься, нахрен?!

– Я на такое не пойду! – Томас упрямо сбавил скорость и дал задний ход.

– Да, конечно, давай нас превратят в консервную банку! Отличная идея, мистер Стенсбери!

– Замолчи, бога ради! – с усилием выкручивал руль мужчина. – На этом ведре и без того сложно передвигаться…

– О, а вот и они! – иронично всплеснув руками, кивнула я на выруливающих из-за перекрёстка, который мы минули несколькими минутами ранее, группу мертвяков. – Считай, мы уже в ловушке. Поздравляю!

– Чёрт! – Том в сердцах треснул руками по рулю и в панике огляделся по сторонам в поисках спасения.

– Тут некуда сворачивать, – издевательским тоном пропела я. – Дорога прямая, я же предупреждала! Только если в заборы или дома… Но давай, это, чтобы сразу на смерть и не мучиться.

– Тин, лучше заткнись! – предупреждающе метнул озлобленный взгляд и без того взволнованный англичанин.

Как бы вам так объяснить, что произошло… Промзона, да. Мы собирались ехать по дороге через промзону. До этого момента мне казалось это очень удачной идеей. Сами посудите – заводы, небольшой жилой сектор, никаких тебе магазинов или культурных центров – не так уж и многолюдно, правда? Так вот, оказалось, что идея была мало сказать хреновой. Я же была немного не в курсе происходящего здесь при появлении первых очагов заражения и, казалось бы, вполне логичные рассуждения, разбились к чертям собачьим в дребезги о череду блокпостов и крупные группы блокированных за ними зомби!