Город Мёртвых

И тут я была наконец-то услышана.

– Здесь, – удивлённо констатировал знакомый голос из гостиной. – Где мне ещё быть?

Выдав трёхэтажную матерную фразу, я облегчённо возвела глаза к потолку, восхваляя Великий Всемогущий разум и одновременно коря его за такие шутки. Я опустила нож, чуть не выронив его на пол из онемевших от перенапряжения пальцев.

– Кто тебя знает! – с силой выдохнула я, поспешно пряча нож за спиной и, наконец, заходя в комнату.

Пульс медленно, но верно начал возвращаться в привычный ритм, а холодные тиски, так ловко схватившие меня где-то между лопаток, наконец, отпустили.

Из окон скупо лился свет, говоря о том, что время перевалило уже за полдень. В гостиной было всё так же угрюмо, как и вчера. Но кое-что всё же изменилось – изрядно запылённый камин из красного кирпича, на который я сперва не обратила должного внимания, был затоплен. В его нише приятно потрескивал поленьями огонь. Том сидел прямо на полу, на истёртом временем ковре, и вдумчиво вглядывался в алые всполохи, очевидно, уже достаточно долго размышляя о вечном. Не могу сказать, что за странная эмоция пряталась за этим вдумчивым и серьёзным лицом, но его холодная реакция на моё появление меня несколько обеспокоила.

Стараясь не думать о том, что могло твориться в его голове, я неспешно подошла ближе к огню, старательно пряча холодное оружие. В городе далеко не всегда можно было развести костёр и я, откровенно говоря, соскучилась по открытому огню. К тому же, учитывая, что моя одежда за время злоключений изрядно отсырела – этот камин в данный момент вдруг стал для меня самым горячо желаемым предметом интерьера. Неплохо было бы просушить свои вещи.

Недолго подумав, я осмотрела гостиную, отметив для себя прикорнувшую прямо на пухлом диване Шекки и приставленный к подлокотнику дивана автомат. В углу комнаты приютился старенький деревянный стул со спинкой. Я подумала о том, что неплохо было бы незаметно убрать нож. Очень уж не хотелось показывать Томасу, что я перепугалась до чёртиков его исчезновения.

– Что-то не так? – наконец вынырнув из поглотивших его размышлений, забеспокоился Стенсбери.

– Это с тобой что-то не так, – смело высказалась я вслух.

– Извини. Мне просто захотелось побыть одному.

– Да нет, всё нормально, – пожала я плечами, натянуто улыбнувшись, отправляясь за стулом. – Просто… не следовало так внезапно исчезать. Мог бы предупредить.

– Не хотел тебя будить, – виновато признался мужчина и даже не проводил меня взглядом.

Сделав вид, что меня вся эта ситуация не особо-то беспокоит, я скрылась из его поля зрения и только тогда сбросила фальшивую улыбку. «Ладно, мистер уныние, – вдруг подумала я раздражённо. – Весь этот пессимистический настрой ни к чему хорошему тебя не приведёт. К тому же, весёлым и обескураженным ты мне нравишься куда больше».

Положив нож на тумбу, я подцепила стул и подтащила его прямиком к камину. Взгляд Томаса поднялся на меня, когда ножки стула глухо стукнули о пол. Вообще-то, я планировала уладить свои мелкие бытовые дела менее экстравагантно… Но обстоятельства, а также собственные черти в голове, так и подстрекали вывести этого джентльмена из себя. К его же несчастью, я прекрасно знала, что это более чем возможно.

Стараясь смотреть на Тома исключительно в полглаза, дабы не передумать, я начала неспешно раздеваться. На лице мужчины тут же отобразилось недоумение.

– Предлагаю сегодня забить окна досками, раз уж мы остаёмся здесь ещё на какое-то время, – предложила я буднично, попутно стягивая свитер. – Я всю ночь боялась, что к нам кто-нибудь вломится через окно.

Выпутавшись из рукавов, я осталась в белой бесформенной майке, которую носила прямо на голое тело. Обычного, в общепринятом понимании, нижнего белья я не одевала уже давно за банальной неудобностью и ненадобностью. Благо, мой скромный размер в дополнительной поддержке никогда не нуждался.

Предприняв пару провальных попыток не смотреть в мою сторону, Том молча и с плохо скрываемым интересом наблюдал за разворачивающимся перед ним представлением. Я же в это время, размышляя о том, насколько болезненно моей совести обойдётся остаться без джинсов, стянула носки и отправила их на стул. Всё внутри так и вопило, что пора бы на этом остановится, но руки упрямо потянулись к ширинке.

– Может, всё-таки отвернёшься? – ехидно предложила я на всякий случай, уловив на себе заинтригованный взгляд своего спутника.

– Нет, – не задумываясь и на долю жалкой секунды, отрезал Томас, расплываясь в лукавой ухмылке. – Продолжай.

– Ну, ладно, – наигранно обречённо пожала я плечами, расстегивая молнию на джинсах.

Что-то внутри волнующе всколыхнулось: что бы там ни управляло мной, мне нравилось, что Томна меня смотрит. Не знаю, насколько хватило бы моего азарта, но я очень надеялась, что чувство стыда придёт уже значительно позже.

Расстегнув пуговицу, я выправила майку поверх джинсов и, как ни в чём не бывало, потянула штаны вниз.

– Вот так запросто? – уточнил мужчина. – Разденешься передо мной?

Словно не обращая внимания на его предостерегающий голос, я решительным движением стащила штаны с бёдер.

– Ты просто бесстрашная… – прокомментировал Том, тут же вынужденно утыкаясь бегающим взглядом в пол. – Боже, где твоё бельё…

Довольная донельзя тем, что мне всё-таки удалось его смутить, я с трудом подавила смех. Сняв изрядно отсыревшие джинсы, я встряхнула их и закинула на спинку стула.

– Я тебя прошу, оставь на себе хоть что-нибудь! – наконец умоляюще простонал англичанин.

– Можно подумать, ты голую девушку никогда не видел, – издеваясь, проворковала я.

– Но не тебя! – тут же резко отрезал англичанин, хмурясь.

– Что? – усмехнулась я. – Настолько жалкое зрелище?

– Ради бога! – мой собеседник, растянув тонкие губы в немного нервной улыбке, старательно исследовал замысловатый узор ковра. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!

Пришлось пожалеть его и удалиться в комнату.

– Так сойдёт? – поинтересовалась я, появляясь чуть позже обмотанная белой простынёй.

Том, бегло осмотрев меня с ног до головы, тут же снова вернулся к изучению ковра и с силой сжал переносицу:

– О, бог мой, – трагично вздохнул он. – Нет, ты определённо надо мной издеваешься…

– Не ставила перед собой такой цели, – беспечно заметила я, бросая на пол прихваченный из комнаты рюкзак, и с усмешкой добавляя. – Но, если этот ковёр тебе более предпочтителен, могу завернуться и в него.

Не дожидаясь особого приглашения, я бухнулась на пол рядом с англичанином, и, выудив из сумки аптечку, настойчиво протянула ему очередную порцию антибиотиков.