Город призраков

— Я в порядке, — сказала Клер, и снова зевнула. — Буду еще лучше, когда стану чистой.

— Да, полностью это подтверждаю. Я приготовлю вам завтрак!

Шейн схватил Клер за руку. Она улыбнулась ему, как ни странно, застенчиво, потому что сияние в его глазах означало, что он был готов к чему-то, и думал о чем-то. Но, наконец, он покачал головой и сказал:

— Иди, прежде чем я сделаю что-то, что, наверное, не следовало бы.

Это звучало интригующе. Она не была настолько уставшей. Но фу, принять душ звучало намного лучше. Поэтому она быстро поцеловала его и побежала по лестнице к ванной.

— Видишь? — Услышала она, как Шейн кричит на кухне. — Она не топать вокруг, как скот в паническом бегстве!

— Укуси меня, Коллинз! Никакого тебе бекона, так же!

Всё вернулось на свои места. Клер сделала огромный вздох облегчения, и почувствовала, как тугой клубок в ее желудке начинает ослабевать.

После душа стало так хорошо, что было трудно на самом деле выйти снова, но скрипящий нагреватель горячей воды, наконец, убедил ее, взорвавшись струями ледяной воды, когда он уже собирался совсем отключиться. Ванная комната погрузился в такое количество пара, что было похоже на сауну, и Клер нравилось ощущать его на своей коже, когда она брила ноги и подмышки и смазывая лосьоном и, по большей части, снова почувствовав себя человеком.

Кто-то постучал в дверь.

— Да, минутку! — Отозвалась она. — Я почти закончила!

— Мама?

Клер остановилась в процессе поправления пальцами своих волос и повернулась к двери.

Внезапно, тепло в ванной комнате исчезло, и узел в животе вернулся.

— Что? Майкл, это ты?

Кто бы это ни был, голос не повторился снова, и, когда она подошла к двери и прижалась ухом к ней, она вообще ничего не услышала. Странно. Действительно странно.

Клер одела ее новую, чистую одежду — джинсы, оранжевый жакет, и прозрачный топ в миленький цветочек, который она раздобыла в магазине распродаж. Она отперла дверь и выглянула в коридор.

Пусто.

Она все-таки открыла дверь, и вышла, сопровождаемая облаком выходящего пара. Все двери были закрыты, в том числе и Майкла в конце коридора. Она не видит каких-либо признаков жизни здесь, но Ева и Шейн все еще кричали внизу.

Странно.

Клер оставила дверь открытой и пошла в свою комнату, чтобы надеть туфли. Когда она открыла ее, она обнаружила Майкла, стоящего к ней спиной.

— Майкл? — Найти его в ее комнате было больше, чем немного шокирующим. Он бы действительно хорошо осведомлен о ее частной жизни, даже с учетом, что, технически, это был его дом — он всегда стучал и ждал разрешения войти, что он, так или иначе, делал не так часто. — Ты что-то хотел?

Он медленно повернулся к ней лицом. Она на секунду испугалась, что что-то ужасное произошло с ним, какой-то несчастный случай, но он выглядел… нормально.

Просто потрясен.

— Что здесь произошло? — Спросил он ее. — Так не должно быть. Почему это так?

— Я… я не понимаю. По мне всё в порядке. Я имею в виду, извини насчет постели. Я имела в виду, что уберу ее. Что ты…

— Кто ты? — Перебил ее Майкл, и отступил на шаг, когда она приблизилась к нему. — Помедленнее. Стой, где стоишь. Кто ты такая и что ты делаешь в моем доме?

Клер открыла и закрыла рот, потому что она понятия не имела, что сказать на это. Он ее разыгрывает? Нет, она так не думала — на его лице была настоящая путаница, настоящая паника в его голубых глазах.

— Я… Клер, — наконец сказала она. — Клер, помнишь? Что с тобой случилось?

— Я не… — Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и сжал кулаки крепко. Она увидела, чтото странное прошло по его лицу, затем он снова посмотрел на нее, и он вернулся к к тому Майклу, которого она знала. — Клер. Ох, черт, Клер, мне очень жаль. Это было странно. Я думаю, что… Я думаю, что я хожу во сне. Мне снилось, что это было три года назад, и мои родители еще были здесь. Это была их комната. Я думал, как странно, что их вещей здесь не было. — Он нервно рассмеялся и вытер лоб, будто он вспотел, хотя Клер не думала, что так было.

— Ух ты. Не особо нравится это. Это действительно было не так.

Ей все еще было страшно, по какой-то причине.

— Но… ты в порядке?

— Да, я в порядке, — сказал он, и одарил ее ослепительной улыбкой Майкла Гласса, которая сбивала девушек на повал на расстоянии. — Прости, если я напугал тебя. Боже, я давно уже не ходил во сне. Так странно.

— Ты постучал в дверь, — сказала Клер. — Ты… ты спросил, как если бы я была твоей мамой.

— Я это сделал? Прости, это супержутко. Ты гораздо меньше, чем моя мама.

— Капризный ребенок, — сказала она, неожиданно захихикав.

— Это не способ разговаривать с вампиром.

— Кровососущий капризный ребенок.

— Лучше, — сказал он. — Я не могу поверить, что я только что ворвался сюда. Мне действительно очень жаль. Больше не повторится.

— Все в порядке, ты ничего не мог поделать. — Но она все еще наблюдала за ним весь путь по коридору, пока они не спустились вниз. Иметь под боком вампира, делающего подобные странные вещи, даже если это был Майкл, вызывало у нее тяжелый озноб.

В кухне, когда они были вместе, все было в порядке. Майкл был тем же, и Ева, и Шейн перекидывались взад и вперед такими же случайными любовными колкостями, что они всегда делали. Клер обнаружила, что ничего не делать, а просто наблюдает за ними, ища что-нибудь странное. Не обычное.

— Эй, — сказала Ева, когда поставила тарелку с беконом и яйцами перед Клер на стол. — Космический призрак. Ты где-то там?

Клер моргнула и уставилась на нее. Ну, Ева никогда не пугала ее, потому что Ева была всегда… Евой. Сегодня подводка для глаз была темно-синей, и сильной, и ее рисовый порошок для макияжа и помада военно-морского флота, наверное, должны были выглядеть странно, но вместо этого, они просто выглядели мило. И нормально.

— Прости, — сказала Клер. — Все еще уставшая, наверное. Это было очень, очень тяжело.

— Выкладывай. Расскажи мне все. — Ева проходила через фазу, когда она хотела есть все палочками для еды. Клер смотрела, как она развернула упаковку одних дешевых бамбуковых палочек, скрестила их вместе несколько раз, и впилась в ее яйца. — Ты должно быть делала чтонибудь ужасное?

— Нет, если не считать сна в Мирниновской… — О, она осознала уместность окончания этой фразы, что она действительно не должны ее заканчивать, потому что Шейн и Майкл оба повернулись, чтобы посмотреть на нее, — Ээ, лаборатории. Нет, не особо.

Ева смотрела.

— Ты действительно собиралась сказать «постель».

— Нет! — Клер почувствовала, что ее щеки загорелись. — В любом случае, все, что мне нужно было сделать, это починить кое-что. И затем они дали мне поспать. Ничего особенного.

— Ничего особенного? Ты исчезла без единого слова почти на пять дней, Клер! Тебя арестовали! Даже наш постоянный преступник был впечатлен. — Она имела ввиду Шейна, конечно, который потратил большую часть своего времени в задворках Морганвилльских баров.