Город семи королей

Повар подал мне тарелку с изысканными блюдами и удалился.

Только почувствовав запах прекрасно приготовленного деликатеса, я поняла, как сильно проголодалась и как давно уже не имела возможности нормально пообедать из-за этого запутанного и какого-то ни на что не похожего дела.

Но едва лишь я утолила первый голод, как меня стали занимать совсем другие мысли.

Яковлев попросил за повара (может быть, даже забрал исковое заявление), что ж, прекрасно. Но как смогли уговорить самого Яковлева?

Еще до встречи с ним, просто ориентируясь на отзывы, я уже составила себе представление об уважаемом Борисе Степановиче как о самодуре, с которым абсолютно ничего невозможно сделать, тем более если ему попала шлея под хвост. И личное свидание только утвердило меня в этом мнении. А тут меня уверяют, что жена повара просто попросила, и он все сделал. Наплевал на деньги, заплаченные адвокату, забыл про то, что одержим таким грехом, как гнев, и покорно стал действовать по указке жены повара?

Как-то все это немного подозрительно. Если не сказать — неправдоподобно.

Впрочем, возможно, объяснение лежит на поверхности. Я вспомнила, как смотрел на меня Яковлев, когда я появилась в его кабинете в своих джинсиках. Пожалуй, если бы я постаралась и если бы надо мной не довлела необходимость раскручивать историю про повара, то и мои просьбы он не отказался бы исполнять.

Кто знает, что у него за жена, у этого повара. Может, она какая-нибудь модель. Мисс «Чайный пакетик». А что? Такое случается. Иногда смотришь — идет старый хрыч, все при нем: лысина, живот, три подбородка, а рядом мамзель — хоть сейчас на обложку «Плейбоя». Думаешь, вырвался дедок в отпуск, теперь с подружкой отрывается, ан нет, — безо всяких обиняков подводит к вам девушку, вежливо представляет: «Машенька, супруга моя».

Конечно, чтобы молодая красивая баба за старого хрыча пошла, тут миллионы нужно иметь, а у повара их, конечно, быть не может. Но, возможно, тут другой интерес? Кто его знает…

Глава 9

Задумавшись о жене повара, я не заметила, как все съела. Отвлек меня от моих мыслей давешний официант.

— Желаете заказать еще что-нибудь?

— Нет-нет, — встрепенулась я. — Хотя… чашечку кофе, если можно.

Кофе, который принесли мне через некоторое время, был великолепен. Заведение держало марку во всем.

Любимый напиток, как и всегда, произвел на меня позитивное действие, и мысли мои приняли нужное направление.

«Что толку сидеть здесь и рассуждать о том, красива или не красива жена повара? — думала я. — Нужно просто встретиться с ней и посмотреть».

Это было уже нечто большее, чем абстрактные размышления, это был хоть и маленький, но все-таки план действий. Однако осуществление этого плана представляло определенные трудности. Ведь мне не было известно, где живет повар. И даже более того, я не хотела ни в коем случае получить адрес именно от него. Ни от него, ни от кого-либо из его знакомых.

Осторожность подсказывала мне, что в таком деле, где многое завязано на личных отношениях, где я не имею достаточно данных, лучше будет действовать исподволь. Потом, если возникнет необходимость, я могу рассказать повару о своем визите, но сейчас, когда передо мной больше вопросов, чем ответов, лучше, чтобы он о нем не знал.

Узнать адрес повара я могла только одним способом. Необходимо было дождаться, когда повар закончит работу и отправится домой, и проследить за ним.

Приняв такое решение, я закончила пить кофе и попросила счет. Сумма была не маленькой, но, к счастью, денег у меня было достаточно.

Покинув ресторан, я поудобнее устроилась в машине и стала ждать, когда повар закончит работу. Ждать пришлось довольно долго. Я буквально изнывала от скуки.

«Прага» находилась в одном из центральных районов города, и моя машина, как и в случае с адвокатом, снова стояла в длинном ряду других автомобилей, припаркованная на обочине проезжей части. С этой позиции открывался неплохой обзор. Я подозревала, что выходить повар будет скорее с заднего хода. Но задворки ресторана представляли собой нечто вроде тупика, и из них можно было пройти лишь на улицу.

Рассеянно наблюдая за служебным входом и не предполагая, что повар появится раньше одиннадцати часов вечера, я снова взялась обдумывать последние происшествия. Мысли лезли большей частью нехорошие. Я вдруг усомнилась в целесообразности моих теперешних действий. В конце концов, какая разница, как именно жена повара уговорила гневливого чиновника помочь ее мужу. Ведь главное во всем этом — результат, а результат таков, что повар практически не пострадал.

Если в итоге с поваром ничего не случилось, то что бы там ни писала Лана, все ее разоблачения выеденного яйца не стоят.

Однако ведь кто-то же убил ее. Кто? Что двигало этим человеком? И есть ли здесь связь со статьей?

Я уже начинала сомневаться. Неужели Киря окажется прав? Но, с другой стороны, всегда, когда я в очередной раз пыталась ответить на вопрос, стоит ли отрабатывать статью (а в связи с особенностями этого дела я пыталась ответить на него уже раз сто), где-то в глубинах моего подсознания начинал шевелиться инстинкт ищейки, который снова и снова заставлял меня идти именно в этом направлении.

Причем вся подлость заключалась в том, что, лишь только я хотела отказаться от версии со статьей, инстинкт моментально просыпался, а когда я снова возвращалась к ее разработке, он тут же вновь засыпал богатырским сном. Такое странное поведение подсознания вносило еще больше путаницы в это и без того запутанное дело.

Я очень долго коротала время, наблюдая за входом в ресторан. Уже разъехалась большая часть машин, припаркованных в одном ряду со мной, уже спустился вечер, уже стала подтягиваться к ресторану толпа завсегдатаев… А повара все не было.

И лишь когда зажглись на улицах все фонари и почти прекратилось движение, когда количество выходивших из ресторана стало заметно преобладать над количеством входивших в него, только тогда на улице перед входом в «Прагу» появился интересующий меня человек.

Как я и предполагала, он вышел с заднего хода, и сделал это настолько тихо и незаметно, что успел смешаться с небольшой группой посетителей, выходивших с главного входа. Я чуть было не пропустила его.

Поспешно выскочив из машины, я направилась за ним. На улице, несмотря на фонари, было довольно темно, и мне не приходилось соблюдать такую же осторожность, как днем.