Город семи королей

Что ж, Татьяна Александровна, кажется, вас можно поздравить. Затрачено время, положены усилия, и в результате — пшик. Конечно, теперь мне было ясно, что герои этой истории действительно могли бы узнать себя в статье, если бы она была напечатана. И не только сами герои, но и некоторые их знакомые. Например, посетители ресторана «Прага». Но и за всем тем, ни у одного из узнавших себя героев не было, на мой взгляд, достаточно веского повода для того, чтобы именно убить Лану, а не навредить ей как-то иначе.

Подпортить карьеру, подстроить какой-нибудь сюрприз на улице, наконец, купить лжесвидетелей и обвинить неизвестно в чем — вот максимум того, на что мог бы решиться даже сам гневливый чиновник Яковлев. Но убийство…

Тут мне вдруг пришло в голову, что, может быть, именно это и собирались устроить для Ланы в глухой подворотне на Некрасова. Собирались попугать, а потом увлеклись, да и…

Что ж, версия… возможная. Хотя та ярость убийцы, о которой говорил характер ранений, как-то плохо вязалась с нечаянностью, но… все может быть.

Да, в этом деле все может быть, и теперь я уже не удивлюсь ничему. Но — потратить столько времени! И получить в результате лопнувший мыльный пузырь…

Чувствовала я себя отвратительно. Хотя, конечно, это не был первый случай в моей практике, когда отработка версии доказывала ее несостоятельность. Но от этого отрицательные ощущения нисколько не теряли своей силы. Из семи грехов непроверенными оставались только два — зависть и лень, и не будет ничего удивительного, если и они окажутся пустышками.

А практичный Киря, который не растрачивает усилий на разные пустяки, а смотрит прямо в корень проблемы, тем временем либо сумеет уличить высокого покровителя Ланы, господина Базеева, либо найдет маньяка, которому принадлежит нож.

Да, чувствовала я себя отвратительно. Но жизнь продолжалась, а с ней и расследование. Хорошо еще, что клиент попался такой деликатный — не беспокоил вопросами. Вот что бы я ему сказала сейчас, а? Конечно, как правило, я сама отзваниваюсь своим клиентам и держу их в курсе дела, но сейчас у меня не было ни малейшего желания придерживаться такой схемы. Кто же захочет говорить о том, что масса затраченных усилий в итоге не принесла никаких результатов?

Нет, Свиридову звонить пока рано, вот будет что-нибудь реальное, тогда уж… А сейчас… не беспокоит меня — и прекрасно. Я и без него только и делаю, что беспокоюсь.

Докурив сигарету, я надавила на газ и поехала домой…

Я благополучно добралась до дома, вошла в свой подъезд и поднялась в квартиру. Настроение нисколько не улучшилось. «А не погадать ли мне? — вдруг подумала я. — Может быть, кости помогут мне определиться с тем, заниматься дальше статьей или нет?»

Еще немного поразмыслив, я от этой идеи отказалась. Статью нужно было добить во что бы то ни стало. Тут и гадать не надо.

А если потом окажется, что и оставшиеся два смертных греха — пустышки? Что ж, тогда, по крайней мере, у меня будет утешение, что я отработала до конца это направление.

И все-таки какой смысл писать обличительную статью, которая на самом деле никого не обличает? Ведь если повар на свободе, то все возмущенные восклицания журналистки становятся просто смешными. А чиновник Яковлев из отпетого негодяя превращается в благородного героя. Ведь в итоге это именно он помог ему.

Какой резон тогда кого-то убивать? Скорее это на него могли покушаться. Например, родственники повара. Но Яковлев жив и здоров, а Лана лежит в холодильнике городского морга. И навряд ли Яковлев причастен к этому.

Но все-таки, какова же была цель статьи? Ведь статья была претенциозной, она изобиловала резкими и нелицеприятными выражениями и явно была нацелена на то, чтобы вызвать раздражение у кого-то…

Минуточку… а может быть, в том и заключалась эта самая загадочная цель? Просто вызвать раздражение? И я даже догадываюсь у кого. С какой стороны ни посмотри на пять смертных грехов, которые иллюстрирует Лана, используя историю с поваром, в итоге все однозначно замыкается только на одной фигуре. Именно на том самом господине Яковлеве.

Он папочка обжоры, он разгневался, он заказал лжесвидетелей алчному адвокату и с ним же были связаны дамы — пример гордыни и прелюбодеяния.

Итак, основной целью статьи Ланы было потрепать нервы вышеназванному чиновнику. Для чего? Самой Лане до Яковлева и дела никакого не было. Но у нее имелся высокопоставленный покровитель, который, если мне не изменяет память, так же, как и Яковлев, работал в администрации. Вот ему вполне могло быть интересно немного пощекотать нервишки коллеге. Правда, для чего — мы пока не знаем, но факты слишком красноречивы.

Журналистка, имеющая покровителя в администрации, пишет статью, выставляющую в черном свете другого чиновника. Причем она, скорее всего, знает, что все ее обвинения заведомо несостоятельны. То есть, если хотите, они вполне реальные, эти обвинения, но не могут повлечь за собой никаких серьезных неприятностей, а могут только пощекотать нервы.

Между прочим, этот факт опровергает версию Кирьянова, что Лану мог убрать Базеев. Если, сочиняя статью, она действовала в его интересах (а во многих случаях, видимо, и по его наводке), зачем ему убирать ее? Напротив, он должен был ценить такой кадр.

Хотя, конечно, если причина была в ревности или в чем-то другом, то… ничего исключать нельзя.

Вспомнив о Базееве и предположив, что это он мог с помощью Ланы «накатить» на Яковлева, я подумала, что и история о чиновнике, которому кто-то из зависти испортил карьеру, может быть из той же оперы. Два чиновника в этой истории уже есть, так почему же не быть и третьему?

Все говорило о том, что содержание статьи вертится вокруг какого-то стержня, и, скорее всего, этим стержнем и был чиновник Яковлев. А если заказчиком статьи был Базеев, то логично будет предположить, что и обиженный чиновник — это человек, близкий к нему. А обидчик — это Яковлев. Наверняка окажется, что это именно он испортил кому-то карьеру.

Так… Похоже, завтра мне снова придется ехать в администрацию…

Глава 10

На следующее утро, выпив чашечку кофе и выкурив сигарету, я без всякого энтузиазма стала собираться в свой новый поход. Удрученная вчерашними неутешительными выводами, я мало надеялась на успех сегодняшнего предприятия. Высокопоставленные чиновники выясняют между собой отношения, журналистка-то здесь при чем? Кому есть до нее дело и кто захочет настолько беспокоить себя, чтобы организовывать ее убийство? Разве что она просто попала под раздачу, по пословице «когда паны дерутся, у холопов чубы болят».