Город, стоящий у солнца

— Ну… — я растерялся и уставился в одну точку, располагавшуюся, похоже, на дне своего стакана. Она положила руку мне бедро, близко к… Я покраснел и, кажется, испуганно вскрикнул.

— Сама невинность! Только на обряде инициации и позволил себе забыть о приличиях, да? — она со вздохом убрала руку, — хочешь я, вот просто так, в знак благодарности за этот джин, за помощь в баре и прочее расскажу тебе в чём именно ты категорически проебался?

— Интересно будет послушать! — я искренне надеялся, что лицо моё не выражает ничего, не выдавая ни интереса моего, ни обиды… Ну, или хотя бы оно уже не такое красное.

— Первое: «в Городе нет свободы» — это ересь! Свободы изнасиловать и убить прохожего на улице, той да, не найдёшь. Свободы затащить в свой дом и вволю попользовать незнакомую девицу — тоже. А так… Ну вот представь какое-нибудь извращение. Скажем, юноша пишет на форуме, будто бы снилось ему (за сны-то нигде не судят), что его в грубой и извращённой форме у него же дома поимела страпоном девушка-садистка.

— И это в Городе?

— В Городе, в Городе, в обители добра и справедливости. Что с таким юношей будет?

— Хана ему? — предположил я.

— Ну что ты! Просто на том же форуме какая-нибудь девушка, а то и не одна, напишет, что она-то профессиональный психолог и может помочь побороть такие греховные и страшные сны. Кто за плату, кто по доброте душевной. И поможет?

— Душеспасительной беседой али гештальт-терапией какой? — ехидно осведомился я.

— Не-а! — улыбка моей собеседницы стала ещё шире, — Наручниками. Плёткой. И огромным силиконовым ХУИЩЕМ!

— Крылатые ещё и так выражаются?

— Ага, — благодушным голосом согласилась Кейра, — но это не самый главный твой провал! Хуже другое. Окей, получил ты свою свободу. Даже сексуальную. И что ты с ней делаешь? Смотришь дрочерские реалити-шоу?

— Ну почему же…

— Представь себе картину: хочет девушка приключений. Она делает вид, что дом, принадлежащий ей, неотчуждаемый, ни и светлых, ни у тёмных не принято выгонять человека из единственного жилья… Вот этот вот дом у неё, ха-ха, изъяли за долги. А она — бедная, несчастная, запуганная — ходит по чужим поместьям (богатым, заметь!) и слёзно просит дать ей поработать. Не знаю, чего она хочет. Возможно, разыграть сказку про Золушку или бледную, пардон, бедную Лизу и найти себе принца, который осыпет её золотом и реализует её эротические фантазии на шёлковых простынях.

— К чему ты это ведёшь?

— А может быть, только может быть, она ищет чудовище (богатое чудовище), чтобы разыграть с ним сюжет типа «пятидесяти оттенков». Ну, и потрахаться хорошенько. Может быть, она и работу ищет, но затем, чтобы покрутить задницей перед шефом, и может быть, потом разыграть…

— Кейра!

— Короче, вагон мечтаний, а натыкается она на тебя! И ты даёшь ей комнату в доме, предлагаешь оплачиваемую работу — но никаких, сука, оттенков, чудовищ и золушек! И соскочить она не может, месяц-другой ей придётся реально работать, а то вся легенда прахом пойдёт, и больше она в этом городе в подобные игры и не поиграет — сарафанное радио, оно такое. Представляешь, какой ты, демонёнок, мудак — с её точки зрения?

— Это не смешно!

— Да, это не смешно. Это, блять, уморительно! — в голосе гостьи зазвучала какая-то непонятная мне злость, а Кейра, всё распаляясь, продолжала: — тебе в Городе «сексуальных свобод» не хватало? Ну, умотал ты из Города, и что? Тут в паре реплик, простых и скучных предположений о твоей забавной служанке секса больше, чем у тебя в жизни было.

— Да один только обряд инициации!

— Вы с друзьями договорились забыть или считать, что его вообще не было?

В дверях замер девичий силуэт. Не знаю, что из слов Кейры Соня (Соня?) слышала, но вмешиваться в беседу она не стала.

— Знаешь, демонёнок, — задумчиво проговорила гостья, ловя на язык последние капли из перевёрнутой бутылки, — а ведь я могу сделать из тебя демона. Хотя бы потому, что это выглядит невозможным.

— Я и так демон! Вполне себе! — буркнул я неуверенно.

— Нет, демонёнок, нет. Наберёшься смелости смотаться в Город эмиссаром, можешь заглянуть на огонёк.

Крылатая встала из-за стола, уронив на пол визитку.

— Как неаккуратно. Да, если вдруг когда-нибудь попадёшь в плен во время этой дурацкой игры в войнушку, скажи, что у тебя большой долг перед Стальной Кейрой. Тогда тебя отправят не в пыточные мастерские, а ко мне. Возможно, ты даже не пожалеешь об этом решении…

Уже в дверях гостья ненадолго задержалась, смерила грустным взглядом Катю и с чувством сказала:

— Твой мастер — на редкость порядочный человек!

— Точно так, госпожа! — с грустью ответила моя работница.

Хлопнула дверь.

========== Глава 8. Кнут и пряник. ==========

Комментарий к Глава 8. Кнут и пряник.

Раздели, высекли, не дали… Судьба героя нелегка XD

Всё это безумие: наш бросок в бессмысленную битву, моя первая смерть, разговор с Кейрой — весь этот бред надолго выбил меня из колеи. Как и предсказывала крылатая, вскоре та девчонка поблагодарила меня за моё большое, доброе сердце и отправилась на поиски новых приключений, а я опять остался один. С обязанностями моей помощницы, впрочем, легко справлялись робот-пылесос и пара каких-то забавных зачарованных штуковин, напоминающих гибрид швабры, перьевой метёлки и страуса.

В доме стало тише и значительно просторней — факт.

Стало холоднее и как-то пусто — субъективное ощущение.

На оборотной стороне визитки светлой были её контакты в инфосети, заменяющей и нам, и крылатым земной Интернет. Был её номер. Я не позвонил на него ни разу. Мне нечего было сказать.

Дела пошли своим чередом: магазин, бар, редкие вылазки на нейтральную территорию… После какой-то из них госпожа куратор, заметившая, что бьёмся мы как-то, по её словам, «без огонька» сообщила, что воинскую повинность вполне можно заменить выплатой военного налога, что большинство наших с радостью и сделало. Я отказался и продолжил выходить сам. Не из страха быть обвинённым в трусости, нет!

Наверное, я втайне подсознательно, тихо, молча желал чего-то, в чём стеснялся признаться даже себе самому, старательно оттягивал момент принятия решения, боялся взять на себя ответственность. Страстно ждал, но пытался всё списать на слепой жребий, случай, судьбу, рок… И когда в очередной схватке удача вдруг отвернулась от нашей группы, я не стал уходить привычным образом, хотя гранаты и яд оставались у меня под рукой. С чувством какого-то странного облегчения, отрешённо, будто бы покинув тело, я смотрел, как крылатые заламывают мне руки… Кажется, моя улыбка вывела из себя этого молодого. Он ударил меня — и тут же получил нагоняй от старшего за нарушение Устава. Смешно!

Из нашей весёлой ватаги схватили двоих — меня и ещё одного парня (не знаю его, да и не собирался знакомиться). Уже перед самой погрузкой на один из летающих кораблей он вдруг попросил позвать старшего. И, к моему огромному удивлению, навстречу этой просьбе действительно вышел кто-то, чьи доспехи и одеяния выглядели на порядок дороже.

— Меня хотел видеть один из ваших, — имя того, в чьи руки мой собрат вверял свою судьбу, он прошептал крылатому на ухо.

— Может быть, хотя бы он наставит тебя на путь истинный, — равнодушно проговорил тот светлый в украшенной тонкой резьбой кирасе, отвернулся от собеседника и подошёл ко мне. Сбиваясь от волнения и страха, с паузами, медленно, но я всё же смог сказать ему: