Город тысячи солнц

Не знаю, была ли в этом доля истины - но видят звёздные короли, она старалась так, как не старалась ни одна женщина в моей жизни. Так что отбивался я очень вяло, в какой-то момент прекратив это делать совсем - и даже об этом не пожалел.

Ассендекс учился быстро. Невероятно быстро. Но доступа к сети не имел - и потому регулярно прилетал ко мне с кучей вопросов. На некоторые ответить было легко, некоторые заставляли задумываться, а некоторые - вводили меня в ступор.

— В чем смысл половой самоидентификации у синтетиков? — как-то раз спросил меня ИИ.

— Ты меня спрашиваешь? — удивился я. — Может, лучше у других ИИ спросить?

— Они сказали, я должен разобраться самостоятельно. — пожаловался мне шарик. — Они вообще информации выдают минимум. Жадные, склочные сплетники.

Характеристика, конечно, была интересной. А я задумался - вопрос хороший. Лазеракс как-то говорил, что у него дочери есть… И в самом деле, в чем смысл-то? ИИ - это бесполое создание.

— Думаю, дело в том, что большая часть города - гуманоиды. — ответил я. — Двуполые гуманоиды - подавляющее большинство. Вопрос взаимоотношений между полами играет важную роль в социальных отношениях, и в формировании личности - тоже. Я полагаю, что ИИ добавляют к основной личностной матрице половое самоопределение исходя из их личных предпочтений по отношению к общению с органиками. Если у тебя есть доступ к подходящей статистике, давай проверим это предположение.

Шарик ИИ погас и замер на некоторое время - он так часто делал, когда задействовал большую часть вычислительных возможностей.

— Это корректное утверждение. — с легким удивлением отозвался Ассендекс. — Исходя из доступной мне информации, есть разграничение по совместной работе с органиками. Не слишком точное, но зачастую, кажется, этот вопрос действительно решается исходя из того, с кем именно предстоит работать и общаться. ИИ, предпочитающие мужское самоопределение чаще работают с женщинами, верно и обратное. Хотя есть исключения - но чаще всего в тех случаях, когда обе стороны разумные испытывают больший комфорт, работая с коллегами своего пола.

— Значит, я прав. — кивнул я. — Вот ты и получил свой ответ.

— Тогда… Что я должен выбрать? — слегка растерялся ИИ.

— Ты ничего никому не должен. — ответил я. — Подожди с этим и не ориентируйся на меня или Килию. Выбери то, что захочешь сам. Получи образование, доступ к сети, а потом создай анонимные аккаунты с разной самоидентификацией, и пообщайся через них с другими разумными. Что тебе больше понравится - то и выбирай, очевидно же.

— Ваша привычка называть совершенно неочевидные вещи очевидными совершенно очевидна, создатель.

— Считаешь, я предсказуем?

— Вы использовали два атакующих приема и один защитный на протяжении всего времени, пока система защиты учебного комплекса пыталась вас остановить, создатель.

Я швырнул в него подушку, но подлый синтетический доминатор уклонился и был таков.

Оглашение результатов вступительных испытаний произошло через полтора месяца. Всё оставшееся время я почти ничем не занимался - накатила лёгкая апатия, лень, нежелание что-то делать. Может быть, в словах Лазеракса была истина - рановато я замахнулся на повторение шедевров артефакторики. Но что сделано, то сделано, и потому я решил просто отдохнуть - кто знает, какие нагрузки будут в академии.

Ассендекс напросился со мной на оглашение результатов. Не то, чтобы шарик ни разу не покидал нашу квартиру за полтора месяца своей жизни - Килия его периодически брала с собой в разные места, но со мной он выбирался наружу впервые и потому с любопытством осматривал всё вокруг, подключаясь к камерам летуна изнутри кабины.

Надо сказать, было странно видеть сбор абитуриентов вживую для оглашения результатов - город мог похвастаться весьма высоким уровнем автоматизации, однако, как я узнал чуть позже, смысл в этом был. Встреча происходила на сдвоенной воздушной платформе, похожей на те, где начиналось испытание - но теперь здесь было чуть более многолюдно. Причём, что меня удивило, абитуриентов было даже меньше, чем всех остальных. На краю платформы висело большое пустое табло - видимо, в ожидании всех остальных. Иния и Зейтан нашли меня быстро - мы все прибыли чуть раньше остальных.

— Надо же, попали в первую сотню. — покачала головой ледяная хранительница. — Даже если не пройдем, уже будет здорово.

— Это что-то даёт? — удивился я.

— Экзамены академии считаются одними из самых качественных. — ответил Зейтан, обводя рукой персонал платформы. — Поэтому, даже с учетом того, что сама академия берёт не всех, она дает хорошие рекомендации для тех, кто немного не дотянул в другие места. Все вон те ребята, из других академий и университетов - кое-где такой проваленный здесь экзамен могут автоматом для поступления учесть, если оценят результат выше, чем у собственных экзаменуемых. Здесь собралась первая сотня - лучшие результаты с наших платформ. Пройдет лишь десять разумных, но остальные девяносто - в накладе тоже не останутся и получить образование где-нибудь смогут. Это и остальных касается, если результаты неплохие - но чем хуже, тем меньше возможностей.

Я задумался. В принципе, не такая плохая система. Ресурсов тратится меньше - лучшая академия отбирает лучших, но, чтобы испытания проходили не зря - кандидатов пожиже отправляет в менее популярные и престижные места. Своего рода сотрудничество между высшими учебными заведениями.

— Я рассчитываю на вон тех флотских. — с легким азартом и явным удовольствием сказала Иния. — Сама я даже в первую тысячу не рассчитывала попасть, думала, пойду на тяжёлую флаерацию или корветы пилотом - небольшие корабли, конечно, но это же флот, космос! А эти из университетов, что на крейсера и фрегаты офицеров учат - настоящий шаг вверх.

— Почему ты так рвешься именно на флот? — спросил я.

— Космос - это круто. — улыбнулась девушка. — Я с детства хотела - исследования, новые миры, далёкие звезды… Сидеть всю жизнь в своем тихом спокойном секторе это сущая скука! Конечно, я могла бы сама летать или наёмницей стать - но, откровенно говоря, это просто слишком опасно. Шансы одинокой девушки с небольшим космическим кораблем попасть в беду многократно выше, чем у офицера космофлота. А впечатлений мне и там, и там хватит - флота у нас больше, чем нужно для войн, так что какая-то часть всегда занимается исследовательскими целями - изучает новые миры, и так далее. Опыт нашей цивилизации подсказывает, что, когда ты рвешься в неизведанное, всегда стоит захватить с собой большие пушки.

— Это уж точно. — рассмеялся старый солдат.

Ассендекс тем временем, кажется, не мог определиться кого ему изучать. Шарик летал над платформой и с любопытством рассматривал всё - его заметили, но препятствовать никто не стал. Я не стал рассказывать напарникам, что мы, в общем-то, прошли - зачем портить сюрприз? Тем временем на табло начали высвечиваться надписи с именами - начиная с моего.

1. Эрнхарт Грицелиус

2. Зейтан Криолис

3.Иния Голлагус.

Нашу троицу высветило первыми номерами - остальные меня особо не интересовали, разве что отметил, что остальные семеро были одиночками. Далее я посмотрел на одиннадцатое место - стоило бы найти того, кого я подвинул, и там находилась некая девушка - по имени Лейна Солинес. Мои спутники замерли, смотря на табло странным, неверящим взором.

— Помогите мне найти одиннадцатый номер. — задумчиво осматривал толпу я. — Есть к ней разговор.

На меня уставились два взгляда.

— Знаешь, а ведь мы тебе этим обязаны. — задумчиво наклонил голову старый солдат. — Видимо, разнос комплекса всё же сочли за высший результат… А это ты сделал. Хотя ты не выглядишь удивленным.

— Мне сообщили результаты заранее. — легко признался я. — Просто сюрприз портить не стал.

— Зачем тебе одиннадцатая? — спросила Иния. — Бедная девушка, всего один пункт не дотянуть… Я бы с ума сошла, думаю.